第338章 真图与铁索（2/2）

汉中城里，强征存粮的命令在第二天上午贴了出来。

告示贴在四门和主要街口，白纸黑字，盖着艾能奇的将军印。内容很简单：为守城计，所有存粮超过十石的大户，须于三日内将半数存粮缴至府衙粮库。违令者，以通敌论处，家产充公。

消息像炸雷一样在城里传开。

那些原本还在观望的大户们慌了。十石粮食不多，但“半数存粮”就要命了——谁家没有几十上百石的存粮？那是他们熬过乱世的底气。

东街李员外家最先闹起来。李员外带着家丁堵在府衙门口，哭天抢地：“将军！不能啊！这些粮食是小民一家老小的命啊！缴了粮，我们吃什么？”

王都司带兵出来弹压，刀都拔出来了：“滚回去！按令缴粮，否则按通敌论处！”

“通敌？我李家三代住在汉中，通哪门子敌？”李员外豁出去了，“你们大西军来了，我们捐钱捐粮，现在还要把家底掏空！这是要逼死我们啊！”

围观的百姓越来越多，议论纷纷。有人小声说：“听说清虏要来了，将军这是要捞最后一笔跑路吧？”

“我看像……”

“那咱们怎么办？”

“能怎么办？等死呗。”

场面越来越乱。王都司见势不妙，下令抓人。士兵上前扭住李员外，李家的家丁反抗，双方推搡起来。不知谁先动了手，棍棒刀枪齐出，血溅当场。

等艾能奇闻讯赶到时，府衙门口已经躺了七八个人，李员外脑袋开了瓢，奄奄一息。围观的百姓个个面带怒色，敢怒不敢言。

艾能奇脸色铁青。他知道强征会激起民怨，但没想到来得这么快，这么猛。

“把所有闹事者关入大牢。”他冷声道，“再有抗命者，这就是下场！”

士兵押着受伤的李家人和几个闹得凶的百姓走了。人群渐渐散去，但那种压抑的愤怒，像即将喷发的火山，在沉默中积蓄力量。

艾能奇回到府衙，疲惫地坐下。周典端茶进来，他看了一眼，忽然问：“周先生，你说……我错了吗？”

周典放下茶碗：“将军也是不得已。”

“不得已……”艾能奇苦笑，“是啊，不得已。没有粮，军队要散；强征粮，百姓要反。横竖都是死路一条。”

他顿了顿，声音低沉：“周先生，若真守不住……你会跟我走吗？”

周典垂首：“小人说过，将军去哪，小人去哪。”

艾能奇盯着他看了半晌，最终挥挥手：“你下去吧。”

周典退出堂外，在无人处轻轻舒了口气。刚才那一瞬间，他几乎以为艾能奇察觉了什么。好在没有。

他回到账房，继续整理那些永远理不清的账目。窗外传来隐约的哭喊声——是李员外的家眷在府衙外哭诉。声音凄厉，像刀子刮在人心上。

周典放下笔，走到窗前。天色阴沉，铅灰色的云低低压着，像要塌下来。

他想起女儿小时候，总爱在这样的天气里赖在他怀里，说“爹爹，打雷了，怕”。那时他会抱着她，轻声说“不怕，爹爹在”。

现在，女儿在襄阳，他在汉中。中间隔着战乱，隔着生死，隔着这该死的乱世。

他摸了摸怀里那支中空的毛笔。笔杆里已经空了，最新的情报送出去了。接下来，就只能等。

等北边的反应，等清军的动向，等这座城的命运，等自己的生死。

账房里的油灯跳了一下，灯花爆开，发出细微的噼啪声。

周典走回桌边，重新拿起笔。账还要继续算，日子还要继续过。

哪怕明天可能就是末日。

窗外，哭喊声渐渐弱了，取而代之的是另一种声音——风声，呜咽着穿过街巷，像无数冤魂在低语。