第20章 藩镇割据下的暗流涌动与文人墨客的乱世悲歌（2/2）

真正的决胜时刻，在一个大雪纷飞的冬夜到来。名将李愬奉裴度之命，率九千精兵执行奇袭蔡州的计划。那夜雪下得如鹅毛般密集，寒风卷着雪沫子打在脸上，像刀割一样疼。士兵们踏着没膝的积雪，悄无声息地向吴元济的老巢蔡州城摸去。沿途的烽燧守军早已在暖帐里睡熟，有的还在火堆边烤着红薯，李愬的士兵如神兵天降，没费一兵一卒就把他们捆了个结实。

到了蔡州城下，守城的士兵正缩在城楼里搓手取暖，忽然听见城下传来“扑通”几声闷响——原来是李愬的士兵用铁爪勾住城墙，像壁虎一样攀了上来。等守军反应过来时，脖子上早已架了钢刀。城门被悄悄打开，九千大军鱼贯而入，马蹄裹着棉布，连咳嗽都得捂住嘴。吴元济正在节度使府的暖阁里酣睡，梦里还在盘算着明天怎么扩充军备，忽然被一阵喊杀声惊醒。他披着睡衣冲出门，就见满院子都是穿唐军铠甲的士兵，领头的李愬按着刀柄站在台阶上。“啥情况？”吴元济揉着惺忪的睡眼，一脸茫然，“你们……你们怎么进来的？”话音未落，就被士兵反剪双手捆了起来，推搡着往外走。此时天刚蒙蒙亮，蔡州城里的百姓打开门，见唐军已控制了全城，无不欢呼雀跃，有人还端出热粥，要给士兵们暖暖身子。

淮西平定的消息传回长安，唐宪宗亲自登上城楼迎接裴度凯旋。长安的百姓更是自发地涌上街头，夹道欢呼，有人举着写有“裴相再造大唐”的木牌，有人往他的马前抛洒鲜花。裴度坐在马上，望着满城欢腾，却没有多少笑意——他知道，这只是暂时的平静。

果然，回到朝堂没几个月，麻烦就找上门了。宦官吐突承璀和宰相李逢吉见裴度威望日重，心里像长了草，天天在唐宪宗面前说他的坏话：“裴度在淮西手握兵权，将士们只知有裴相，不知有陛下，恐非好事啊！”“他还在军中安插亲信，这是想把藩镇的兵权也抓在手里吧？”唐宪宗本就对功高震主的臣子心存芥蒂，听得多了，看裴度的眼神也渐渐变了。

一日，裴度在政事堂处理公文，望着窗外飘落的秋叶，忽然长叹一声：“淮西的城墙再坚固，也挡不住刀枪；可朝堂上的暗箭，却防不胜防啊！”他手里的朱笔悬在纸上，迟迟落不下去——平叛时面对的是明刀明枪，赢了就是赢了；可在朝堂上，流言蜚语比刀剑更伤人，忠奸难辨比战场更凶险。

这便是中唐的困局：藩镇的兵戈还未止息，宦官的阴影又笼罩宫闱，文人的悲歌在乱世中回荡。郭子仪用自污保全性命，是无奈的生存智慧；杜甫在贫病中写下“安得广厦千万间”，是文人的赤子之心；裴度以铁血手段平定淮西，是士大夫的担当……他们像一颗颗投入乱世的石子，激起过涟漪，却终究挡不住大唐这艘破船在风雨中飘摇。

长安的朱雀大街上，胡商的驼铃声越来越稀，禁军的铠甲却越来越亮；曲江池畔的诗会早已散场，取而代之的是宦官与藩镇的密使在暗处接头。没人知道，这艘承载了三百年荣耀的帝国巨轮，还能在历史的长河中漂流多久。而在那风雨飘摇的尽头，又会有哪些英雄豪杰登上舞台，续写这段悲怆而壮阔的史诗？欲知后事如何，且听下回分解！