第435章 背后暗流（2/2）
周延泰苦笑：“不止如此。青龙闸内，确有战船——二十艘中型漕船，都是这两年以‘剿水匪、护漕运’为名，从各地船厂秘密订造，分批运入闸内组装的。船上配有轻型弩机，虽不及水师战船，但运送兵员、突袭码头，绰绰有余。”
“他想造反？！”萧战瞪大眼睛。
“更糟。”周延泰摇头，眼神里闪过一丝恐惧，“那些船吃水深，载重大，稍加改装，便可运兵……也可运粮北上。王爷可知道，京杭运河最北端通州码头，距京城只有四十里？”
李承弘瞳孔骤然收缩！
萧文瑾也瞬间明白了其中的关窍，失声道：“他是想……控制江南粮源，一旦京城或北境有变，便可断粮道，甚至运兵直逼京城？！”
“正是。”周延泰颓然道，“泽王曾酒后对下官透露过一句： ‘江南米粮，京城命脉。握此命脉，何愁大事不成？’ 下官当时只以为他是酒后狂言，如今想来……他早就在布局了。”
书房内一时死寂。
只有灯花“噼啪”爆开的轻响。
许久，李承弘缓缓放下手中的密信，看向跪在地上的周延泰，声音平静无波：“周总督，你既知情，为何不早报朝廷？”
周延泰浑身一颤，伏低身子，声音带着哭腔：“王爷明鉴！下官……下官也是身不由己啊！泽王以我长子前程、幼女性命相胁，更握有下官早年……早年一些不检点的把柄。下官若敢告发，便是满门覆灭的下场！下官……懦弱，贪生，愧对皇恩，愧对百姓……”
他说到后面，已是泣不成声，老泪纵横。
李承弘沉默地看着他，良久，才轻叹一声：“起来吧。”
萧文瑾上前，扶起周延泰。老人双腿发软，几乎站不稳，被搀扶着坐到一旁的椅子上。
“你所求，本王应了。”李承弘看着他，“只要你真心悔过，助朝廷肃清江南弊政，你家人性命，本王保了。但你自己……”
周延泰惨然一笑：“下官自知罪孽深重，不敢求活。只待此事了结，便向朝廷请罪，任凭发落。”
李承弘点了点头，不再多言，将注意力重新放回那些密信上。
萧战则摸着下巴，眼神闪烁，不知道在盘算什么。
窗外的夜色，愈发深沉了。
就在周延泰吐露青龙闸战船秘密的同时，客栈另一间厢房里，龙渊阁的情报网络正在高速运转。
萧文瑾的贴身丫鬟春杏从一只信鸽腿上解下细小的竹筒，取出里面的纸条，快步送到萧文瑾面前——此时萧文瑾已从书房出来，回到自己房间处理商号事务。
“小姐，淮安分号急报。”
萧文瑾接过纸条，就着灯光迅速扫过，面色骤然凝重。
纸条上字迹潦草，显然是仓促写成：“青龙闸陆路运出大批‘药材’木箱，约两百箱，走盱眙方向。箱重异常，车辙极深。疑似军械。押运者皆面生，有北地口音。目的地疑为山东。”
“药材？”萧文瑾冷笑，“两百箱药材，车辙能深到让淮安分号特意注明？”
她提起笔，飞快地写了一张便条：“查箱内何物。必要时，可‘意外’损毁一箱。”
便条被塞回竹筒，信鸽扑棱棱飞入夜色。
处理完这个，门又被轻轻敲响。
王二狗闪了进来，脸色有些发白，压低声音：“大小姐，咱们安插在沈家的那个伙计……刚冒死递出来的消息。”
“说。”
“他说，沈万金回府后大发雷霆，砸了书房。但一个时辰前，沈府后门悄悄出去了十辆马车，伪装成山货商队，往西北方向去了。他偷偷靠近看了，那些木箱搬动时，里面的东西碰撞发出金铁之声，绝不可能是粮食或者药材！”
王二狗咽了口唾沫，继续道：“他还说，他趁人不备，用匕首撬开了其中一箱的缝隙，借着月光看了一眼——里面是刀！制式的腰刀，刀柄上还有编号！”
萧文瑾猛地站起身！
几乎同时，房门被推开，李承弘和萧战快步走了进来——显然他们也收到了风声。
“文瑾，刚接到影卫密报——”李承弘话说到一半，看到萧文瑾难看的脸色和王二狗惊惶的表情，顿住了。
萧文瑾将淮安分号的急报和王二狗的话快速说了一遍。
李承弘听完，脸色彻底沉了下来。他在屋里踱了两步，忽然停下，转身看向萧战和萧文瑾，一字一顿道：
“泽王不是在囤粮。他是在囤军械。”
他走到墙边挂着的江南舆图前，手指从青龙闸划向山东，又划向京城，声音冰冷：“粮食养兵，军械武装。青龙闸是囤积点和转运站，山东或许是他的练兵地或另一个据点。一旦时机成熟，兵械齐备，粮草充足，他控制的江南漕船便可沿运河北上——”
“直抵京城咽喉。”萧文瑾接上他的话，手心沁出冷汗。
萧战一拍大腿，眼睛瞪得像铜铃：“他娘的！这是要造反啊！真刀真枪的造反！老子还以为他就是想捞钱揽权，没想到胃口这么大！想当皇帝？！”
他原地转了两圈，忽然咧嘴笑了，笑容里满是杀气：“好啊！老子正愁没仗打！掀了他老巢！把这帮龟孙子一锅端了！”
李承弘却比他冷静得多：“四叔，稍安勿躁。此事牵连甚广，青龙闸的军械来自何处？山东的接应是谁？朝中还有哪些人与他勾结？这些都必须查清，才能一网打尽，不留后患。”
他看向萧文瑾：“文瑾，龙渊阁在山东的渠道……”
“我立刻传信，让山东所有分号暗中查访，特别是沿海和运河沿线。”萧文瑾立刻道，“两百箱军械不是小数目，运输、储存都需要地方，一定会留下痕迹。”
“好。”李承弘点头，又对萧战道，“四叔，青龙闸那边，必须立刻控制，不能让他们再运出一箱东西！我这就手书一道命令，你让赵疤脸和李虎见机行事，若遇抵抗——格杀勿论！”
“早该如此！”萧战摩拳擦掌，眼里闪着兴奋的光。
第二天子时三刻，客栈后院墙头传来几声布谷鸟叫——三长两短，是赵疤脸约定的暗号。
早已等候多时的护卫立刻打开后门，三个黑影悄无声息地闪了进来，浑身湿透，沾满泥浆，像刚从水塘里捞出来。
正是赵疤脸和他带去的两个好手。
萧战三人就在一楼花厅等着，见他们进来，立刻屏退左右。
赵疤脸也顾不上行礼，抓起桌上不知谁的茶碗，“咕咚咕咚”灌了几大口凉茶，一抹嘴，喘着粗气道：“太傅！王爷！王妃！探清楚了！”
“快说！”萧战急道。
“青龙闸后确实有船坞！”赵疤脸眼中还残留着惊悸，“不是废弃的，是完好的！我们潜到闸后水域，借着月光看了——足足二十艘中型漕船，整齐地泊在船坞里！船上盖着油布，但轮廓分明，绝不是普通的运粮船！吃水很深，像是装了重物！”
“守卫呢？”
“守卫森严！”赵疤脸压低声音，“船坞四周有明哨暗岗，约三百人。都不是漕帮那些混混，是……是训练有素的兵！行动整齐，口令严密，装备也齐整，刀弓齐全。我们差点被巡逻的发现，幸亏提前躲进了芦苇荡。”
李承弘皱眉：“三百精兵……这已是一卫之数。泽王从哪里调来这么多人？”
“还有更吓人的！”赵疤脸声音发颤，“我们绕到船坞后方，发现一个地窖入口，藏在乱石堆里，有四个守卫。我们等到换岗的空隙，摸过去，撬开了地窖的门锁——”
他顿了顿，似乎在回忆那令人震惊的一幕：“里面……堆满了木箱！从地面垒到屋顶，密密麻麻，至少上千箱！我撬开了最外面一箱的锁扣，掀开一看——”
他深吸一口气，吐出两个字：
“火铳。”
“什么？！”萧战失声惊呼。
李承弘和萧文瑾也霍然变色。
火铳！这可不是刀剑弓弩！这是朝廷严格管控的军国利器！除了边军和京营，地方卫所都少有配备！制作工艺复杂，只有兵部直属的军器局和几个特许的工匠坊才能打造！
“你看清楚了？真是火铳？”李承弘声音紧绷。
“千真万确！”赵疤脸重重点头，“崭新的，油光锃亮，铳管下的火绳都还没装。一箱十二支，整整齐齐码着。那木箱也特别，内衬了油布和棉絮，防潮防撞。”
萧战倒吸一口凉气：“他娘的……泽王这是要武装一支火铳营啊！这玩意儿要是流出去，别说攻城，就是守城都能把人打成筛子！”
赵疤脸忽然想起什么，补充道：“对了，那些木箱上，都烙着一个标记。我没敢撬带标记的箱子，撬的是角落里一个标记磨糊了的。但那个标记我看清了——”
他蹲下身，用手指蘸了茶水，在青砖地上画了起来。
寥寥几笔，勾勒出一只飞鸟的轮廓。鸟形抽象，双翅展开，尾羽修长，有一种古朴凌厉的美感。
“就是这个。”赵疤脸指着地上的图案。
李承弘盯着那图案，瞳孔骤然收缩！
萧文瑾也认出来了，掩口低呼：“这是……北郡王府的私印？！”
北郡王李钊，当今天子的堂弟，宗室中少有的实权郡王，现任兵部右侍郎，主管军械制造与调配。此人素来低调，但地位举足轻重。
萧战的反应却有些古怪。
他盯着那只“飞鸟”，眉头紧锁，嘴里嘀咕：“北郡王？李钊？他那个小儿子……是不是叫李铮？那个只爱捣鼓木头铁片、看见刀剑就躲、被他爹骂了无数次‘不肖子’的小子？”
李承弘看向他：“四叔认识？”
“何止认识！”萧战表情复杂，“那小子……算是我半个徒弟。前几年我在将作监挂职少监的时候，这小子天天溜过来，不学弓马，不读兵书，就爱蹲在工匠房里看人打铁、雕木头、研究机括。王掌监那时候天天跟我说八卦，李铮他爹气得要打断他的腿。”
他挠挠头，眼神里带着困惑：“李铮那小子，性子绵软，胆子比兔子还小，见血就晕。你说他帮着泽王造反？我第一个不信。但北郡王府的私印……这玩意儿可不是随便能用的。”
一条从江南到京城的谋逆链条，随着这只“飞鸟”标记的浮现，渐渐清晰，却又变得更加扑朔迷离。
李承弘沉默良久，缓缓开口：“无论涉及何人，青龙闸必须立刻拿下。那些火铳，一箱都不能流出去。”
他看向萧战，眼神决绝：“四叔，传令李虎和赵疤脸的人，天亮之前，控制青龙闸。若遇抵抗——不必留手。”
萧战重重点头，眼中凶光毕露：“老子亲自去！”
“不。”李承弘按住他的肩膀，“四叔，你还有更重要的事——立刻审问刘金水！他是漕帮舵主，经手那么多军械运输，一定知道更多内情！撬开他的嘴！”
萧战一愣，随即狞笑：“好！审人老子在行！保证让他连三岁尿裤子的事都吐出来！”