第626章 三考结束轻松离场（2/2）

暮色渐浓，漫过贡院的青砖黛瓦，铜锣三响穿透号舍长廊，清脆的声响落下，第三场终考的信号正式敲定。云新阳缓缓搁下笔，指尖轻拂过誊写得工整利落的试卷，卷面无一字涂改，落笔遒劲有力，透着几分少年意气。

他垂眸，依照科举规制将试卷仔细叠好，置于案角静候收卷。不多时，监考官携吏役沿着号舍长廊逐间收卷，沉稳的脚步声渐近，最终停在云新阳的号舍前。号门打开，少年抬眸望去，清朗声线不疾不徐，恭敬应答：“学生云新阳，试卷已毕，请大人查验。”考官接过试卷翻看片刻，见卷面整洁无污，又打量着少年俊逸沉稳的气度，不禁颔首赞许：“年少有为，卷面工整，难得。”言罢，提笔盖印封存，转身朝下一间号舍走去。

收卷既毕，乡试终是尘埃落定。贡院各号舍重又落锁，考生需留居原舍过夜，不得随意走动喧哗。云新阳简单归置案上笔墨，便倚着号舍墙角闭目养神。日落月升，清辉透过窄小窗棂洒入，映得少年清隽侧脸愈发温润，眼底不见半分考后焦灼，唯有从容笃定藏于眉梢。这一夜，听觉敏锐的他察觉号舍间远近咳嗽声较之上场愈发繁密，咳得也更见剧烈。远处声响尚可忍耐，隔壁考棚那人却咳个不停，本就困在狭小空间里难受不已的他暗自思忖，这一夜怕是难眠了。好在考试已了，纵是一夜无眠也无妨，百无聊赖间，他竟再次对着满院咳嗽声琢磨起来：先从声响远近疏密估算病患人数，考生竟然多达十之有一，心道老天爷这道“附加题”倒不算易，折了不少人；再依咳嗽轻重判断病情，料想真正影响考试的不过寥寥，又觉天公仁慈，不过小试牛刀，凑个热闹而已，未曾真要为难谁。这般胡乱思忖着，竟熬到了天明。

翌日晨光破晓，贡院大门缓缓开启，铜锣一声脆响，考生离场的信号传遍全院，云新阳收拾好简单行囊，静候吏役开锁。考生离场按排放号，前两次皆要等到晌午才轮得到他们，云新阳早已习惯，安坐等候。外面终于传来动静，锁头应声而开，他钻出考棚，微微舒展僵硬的筋骨，与提前一步出来的沈仲文目光相接，颔首示意算作招呼，顺手扯下遮棚油布，两人并肩慢悠悠随着人流往外走。

越近贡院门口，人潮愈发拥挤。有人面带喜色、步履轻快，似是胸有成竹；有人愁眉不展、垂首缄默，兀自复盘答卷；更有年长考生脚步蹒跚，尽显疲惫。众人姿态神色各异，尽是科考落幕的众生相。

贡院外早已围满接考的家属与围观百姓，议论声、商贩吆喝声交织，人声喧嚷，热闹非凡。出了院门，学子们没了约束，纷纷与身旁熟络或陌生的同袍攀谈起来：有人意气风发，带着几分得意炫耀对考题的见解与论述；有人唉声叹气，满是失意怅然。个子高挑的云新阳鹤立鸡群般走在人流中，神色淡然，未曾与旁人多言寒暄，俊朗面容上不见喜忧，唯有眼底藏着几分卸下重负的轻快，衬得少年意气愈发鲜活。