第657章 迷雾渐深（2/2）

甲的心跳微微加速。这个人的动作习惯和探查方式……有“幽影”基础训练的痕迹！但非常生疏，更像是外围的“桩子”（眼线）或者新吸纳的预备人员。

“灰鼠归洞，三更无月。” 甲用嘶哑干涩的声音，说出了半句暗语。

那瘦小身影猛地一震，立刻转向声音来源的阴影处，同样压低声音，带着激动和不确定：“潜龙……在渊，待时而飞？”

暗语对上了！是自己人！甲心中稍松，但仍未完全放松警惕：“你隶属何部？谁人麾下？”

“小人……小人原是汝南‘丙七’桩子，受袁家外围线人‘老杆头’直接领导。前日接到紧急联络暗号，命小人三日内，每日拂晓和黄昏，到潜龙涧上游三处标记点查看有无异常标记或……或受伤的同袍。” 瘦小身影语速很快，带着浓重的汝南口音，“小人今早在前两个点一无所获，这是第三处……没想到……您……您是……”

甲听明白了。这是组织在汝南地区残存的外围网络被激活了，目的是寻找可能落难的首领或成员。看来，乙那边成功抵达吴国后，可能通过某种方式，向组织传递了信息，或者……组织本身也察觉到了汝南的变故和首领的失踪，启动了应急程序。

“我是‘甲’。” 甲缓缓从阴影中挪出，篝火的光芒映照出他狼狈却依旧冷硬的面容。

“甲……首领？！” 瘦小桩子显然听说过“甲”的代号，大吃一惊，随即狂喜，但又看到甲的伤势，连忙上前，“首领！您伤得好重！小人……小人这就背您下山！袁家那边……”

“不急。” 甲摆摆手，示意他噤声，“袁家现在情况如何？陛下……可有消息？”

桩子平复了一下情绪，低声道：“袁家坞堡前些日子被官军查过，但没查出什么，现在表面平静，暗地里戒备很严。至于陛下……小人级别太低，不知详情。但听‘老杆头’酒后隐约提过一句，说北边的‘大贵客’已经‘过江’了，好像去了南边的什么‘城’，具体不知。”

过江了？去了南边的城？甲心中稍定。这模糊的信息，结合之前的计划，陛下很可能已经被袁亮设法送过边境，进入了吴国控制区，并且安置在某个城池（很可能是宛城）。乙应该还跟在身边。

这就好……至少，陛下的安全暂时有了保障。

“你身上可有干粮、清水、伤药？” 甲问道，他现在急需补充体力。

“有！有！” 桩子连忙解下背上一个小包袱，里面有几个硬面饼、一皮囊清水，还有一小包粗盐和几样常见的止血草药。“小人接到命令，就猜到可能要接应受伤的同袍，特意准备的，就是……就是简陋了些。”

“足够了。” 甲接过水囊，先小口喝了几口，润了润如同火烧的喉咙，然后才慢慢咀嚼硬饼。食物和清水的补充，让他精神稍振。

“首领，您的伤……必须尽快医治！小人知道山下有个靠得住的土郎中，是咱们的‘关系户’，可以悄悄去他那里。” 桩子看着甲恐怖的伤势，担忧道。

甲摇了摇头：“现在下山，风险太大。我的伤势容易暴露。你且帮我重新处理一下伤口，用上你的草药。然后，你立刻返回，将见到我的消息，通过‘老杆头’报上去。记住，只报‘甲尚存，伤重，匿于潜龙涧上游老地方’，其他不必多说。尤其不要透露陛下可能已至吴国的任何猜测！”

“是！小人明白！” 桩子用力点头，开始手脚麻利地为甲清洗伤口、重新敷药包扎。他虽然年轻，但手法竟出奇地熟练，显然受过一些基础训练。

处理完伤口，甲感觉疼痛稍缓，但高烧和虚弱依旧。“你回去后，让他们想办法送些更好的金疮药和退热消炎的药材上来，还有干净的布和食物。另外……打听一下，近来汝南乃至荆北方向，可有吴国军队异常调动？或有无关于‘北方贵客’的流言传闻？”

他需要更多信息来判断陛下在吴国的处境，以及组织下一步该如何行动。

“是！” 桩子记下，“首领，您一个人在这里……”

“无妨，此地隐蔽，暂时安全。你快去快回，路上小心。” 甲闭上眼睛，开始默默运转内息，对抗伤势和病痛。

桩子不敢耽搁，将剩下的干粮和水留下，又仔细掩盖了洞口的痕迹，然后如同来时一样，悄无声息地消失在岩洞外的山林中。

洞内恢复了寂静，只有篝火偶尔发出的噼啪声。甲靠在冰冷的岩壁上，感受着伤口处传来的新药带来的清凉和依旧顽固的灼痛。

陛下入了吴国……是机会，也是更大的囚笼。陈暮绝非善类，陛下在他手中，命运难测。而自己如今伤重，与组织联系刚恢复，力量微弱。

他必须尽快养好伤，恢复行动力。然后……或许需要亲自去一趟南方，去那个“城”，亲眼确认陛下的状况，评估吴国的意图，并设法与陛下取得联系，传递组织的存在与支持。

“幽影”并未消散，先帝的遗志，仍需有人继承。而陛下的安危与未来，是“幽影”存在的最终意义。

甲艰难地挪动身体，靠近篝火，汲取着那微弱的温暖。火光在他深陷的眼窝中跳跃，映照出无比的坚毅。

黑夜漫长，但黎明终会到来。只要一息尚存，他便要履行自己的使命，守护那缕曹氏王朝最后的、飘摇的火焰。

二月初八，宛城静园。

曹叡坐在暖阁窗边，手中握着一卷阚泽昨日送来的《荆楚风物志》，目光却有些游离地落在园中那几株盛开得更加绚烂的桃花上。自那日“求助信”送出后，阚泽次日便亲自前来，转达了赵云的回复：护卫已加倍，允影乙佩短刃于园内，但移居之请暂不可行，望其安心静养，吴公或会亲临云云。同时，还带来了安神香料和几册新书。

回复在意料之中，既未完全满足他的要求，也未彻底驳回，算是给了台阶，也划清了界限。园中护卫确实明显增多，明哨暗岗，戒备森严。影乙被允许在腰间佩带一柄无鞘短刃，这多少让曹叡感到一丝心安。

然而，那种被无形之手牢牢掌控的感觉，并未消失，反而因为对方这种“恩威并施”的明确态度，变得更加清晰和沉重。他知道，自己所有的试探与挣扎，都在对方的预料与掌控之中，就像落入蛛网的飞虫，越是挣扎，束缚越紧。

窗外传来一阵刻意放轻、却又足够引人注意的脚步声。曹叡抬眼望去，只见阚泽引着两名身着青色侍卫服、腰佩制式长刀的年轻男子，穿过月门，向暖阁走来。这两名侍卫面容普通，但步履沉稳，眼神明亮，顾盼之间隐有精光，显然身手不弱。

“曹公子。” 阚泽在门外站定，躬身行礼，“奉赵将军令，特为静园增派两名侍卫，协助护卫公子安全。此二人乃将军亲卫中佼佼者，名唤赵平、赵安，是兄弟，忠诚可靠，武艺娴熟。自今日起，他们便在外院听用，公子若有杂务或需传话，亦可吩咐他们。”

增派侍卫？曹叡心中一动。是单纯加强保护，还是……加强监控？

他面上不动声色，点了点头：“有劳赵将军费心，阚先生辛苦。” 目光扫过那两名侍卫，赵平、赵安立刻躬身抱拳，态度恭敬，却并不多言。

阚泽又寒暄了几句，无非是天气转暖、公子宜多走动、新书可还合意等闲话，然后便告辞离去。赵平、赵安则按刀立于暖阁外廊下，如同两尊门神，取代了原本在此处的普通仆役。

曹叡收回目光，看向一直沉默立于身侧的影乙。乙微不可察地摇了摇头，示意暂时看不出这两人深浅，但肯定不是庸手。

就在这时，园外隐约传来一阵喧嚣，似乎有马蹄声和喝问声。曹叡和乙都警觉起来。

很快，一名静园仆役（实为护卫）匆匆进来禀报：“公子，园外来了一队骑手，为首者自称是‘镇北将军府’参军马谡，奉陈砥将军之命，前来拜会赵将军，顺路听闻有贵客在此静养，特奉上一些本地山珍野味，以为问安之礼。”

镇北将军府？陈砥的人？马谡？曹叡知道陈砥是吴国新晋大将，镇守编县、邓县一带，都督荆北荆西军事，是赵云麾下的重要将领。马谡之名，他也有所耳闻，似乎是陈砥颇为倚重的谋士与政务官。此人突然来访，还“顺路”给自己送礼？

这显然不是巧合。

“赵将军可在府中？” 曹叡问。

“赵将军一早便出城巡视春耕水利去了，尚未回府。” 仆役答道。

“既是陈将军好意，马参军亲至，岂可怠慢。” 曹叡沉吟道，“阚先生刚走……这样吧，你且去回复，就说曹某多谢陈将军与马参军厚意，本应亲迎，奈何病体畏风，不便出见。若马参军不嫌简慢，可至外院花厅用茶，曹某请赵平、赵安二位代为接待，聊表谢忱。”

他不想见这个马谡，至少现在不想。对方来得突兀，目的不明，贸然相见，不知会落入何种语境。让赵云新派来的侍卫去接待，既不失礼，也能观察这两名侍卫的应对，更可将马谡的来意通过他们反馈给赵云。

仆役领命而去。

约莫一刻钟后，外院方向隐约传来谈话声，似乎马谡并未停留太久，也未坚持要见曹叡，留下礼物后便告辞了。赵平进来禀报：“公子，马参军已离去。他留下两盒上好的干菌、一腿熏鹿肉，还有……一柄装饰用的、未开刃的短剑，说是陈将军偶然所得，见其古朴，转赠公子把玩。礼物已交由园中管事查验收存。”

短剑？曹叡眉头微蹙。送山珍野味是礼节，送一柄未开刃的短剑是何意？是暗示？还是单纯的巧合？

“马参军可还说了什么？” 曹叡问。

赵平答道：“马参军只说来此是奉命与赵将军商议春防与屯田事宜，顺道路过。他问及公子病情，小人按阚先生交代，回说‘公子静养，日渐好转’。马参军便未再多问，只让小人转达陈将军的问候，祝公子早日康复。”

听起来似乎并无异常。但曹叡总觉得，事情没那么简单。陈砥的人，在这个敏感时刻，以这种看似随意的方式出现在静园外，还留下了一柄剑（哪怕是未开刃的）……

“那柄短剑，取来我看看。” 曹叡吩咐道。

很快，一柄长约一尺、剑鞘古朴、装饰简洁的短剑被呈了上来。曹叡拔出剑身，果然未开刃，剑身黯淡无光，像是有些年头的古物。他仔细查看剑鞘和剑柄，并无任何特殊标记或夹层。

是我想多了吗？曹叡将短剑归鞘，交给乙收好。或许，真的只是一件普通的礼物。

然而，就在当夜，子时前后。

静园外围一处僻静的墙角阴影里，两个如同壁虎般紧贴墙壁的黑衣人，正用极低的声音交谈。

“确认了吗？甲字号目标就在园内？”

“确认。护卫森严，但方位已锁定。乙字号护卫也在，今日还多了两个生面孔，似是赵云亲卫。”

“马参军今日‘投石问路’，看来并未引起太大警觉。那柄‘古剑’可已送到？”

“已送到目标手中，未发现异常。”

“很好。主上有令，暂不轻动，持续监视。等待……‘并州消息’发酵，以及……‘幽影’残部可能的动作。记住，我们的任务只是眼睛和耳朵，除非万不得已，不得出手。”

“明白。”

简短交流后，两道黑影如同融入夜色般，悄然分开，消失在静园外不同的方向。

而与此同时，静园内曹叡的寝处，影乙并未入睡。他盘膝坐在外间，短刃横于膝上，耳朵微微耸动。白日马谡的到来，那柄莫名其妙的短剑，都让他心中警铃大作。他总觉得，这平静的园子内外，正有越来越多的暗流在汇聚、碰撞。

陛下想要破局，他必须比以往任何时候都更加警惕，守护好这最后的安全壁垒，也等待着……那可能出现的、渺茫的变数之机。

夜色中的静园，桃花在月光下静静绽放，幽香浮动。但这片看似祥和的院落，已然成为多方势力目光交汇、暗刃潜伏的旋涡中心。一场围绕曹叡的、更加复杂隐秘的博弈，正在这荆北的春夜里，悄然铺开。