第752章 惊涛拍岸:大夏新政与世家暗流(2/2)
太原王氏家主王仲舒,一个面色威严的老者,冷哼一声:“刘相所言极是!我太原王氏在江北道有良田万顷,佃户数千家,历代经营,才有今日规模。如今一个小小的户部侍郎王彦,竟敢跑到我的地盘上指手画脚,丈量我的土地,还要我‘献’出所谓的‘超额’田产?简直是岂有此理!”
“何止是江北道,”清河崔氏家主崔成补充道,“我崔氏在淮南道的产业,也被那个愣头青御史李明远盯上了。听说他手段狠辣,已经抓了我们崔氏好几家管事,罪名是‘隐匿田产’、‘勾结官吏’。再这么下去,我们在地方上的根基,就要被他们连根拔起了!”
范阳卢氏家主卢照邻,相对年轻一些,也更显阴鸷:“刘相,我们不能再坐以待毙了。苏春兰有皇帝支持,明着对抗,恐怕讨不到好。我们需要一个周密的计划,既要保住我们的利益,也要让那个小皇帝和苏春兰知道,我们世家大族,不是好惹的!”
刘渊点了点头,眼中闪过一丝狠厉:“卢贤弟说得对,明枪易躲,暗箭难防。我们可以从几个方面入手。第一,利用我们在地方上的势力,阳奉阴违,给新政制造障碍。让他们的政令,出了上京就变味,到了地方就执行不下去。第二,煽动民情。可以暗中散布谣言,说新政是‘刮民脂民膏’,说苏春兰是‘牝鸡司晨’,祸国殃民,动摇民心。第三,在朝中,我们要抓住新政推行中的任何疏漏,无限放大,联合言官,弹劾苏春兰及其党羽,制造‘新政扰民’、‘吏治混乱’的假象,动摇陛下的决心。第四……”
刘渊顿了顿,眼中闪过一丝寒光:“必要的时候,可以制造一些‘意外’。试点地区的官员,那些跳得最欢的,给他们一点教训,让他们知道,有些红线是碰不得的。”
其他几位家主交换了一下眼神,都从彼此眼中看到了相同的狠厉与决绝。他们是大靖王朝的既得利益者,是盘根错节的巨树,任何试图撼动他们根基的行为,都会遭到他们最猛烈的反扑。
“好!就依刘相之计!”众人异口同声。
一场针对新政的,看不见硝烟的战争,就此悄然打响。平静的水面之下,暗流汹涌,杀机四伏。
三 试点风云与世家毒计
新政试点的推行,果然如苏春兰所料,困难重重。世家大族的反扑,迅速而猛烈。
在淮南道,李明远正带领着手下,如火如荼地进行土地丈量和分配工作。他雷厉风行,铁面无私,查处了几起地方豪强勾结官吏,隐匿田产、欺压百姓的案件,将为首者绳之以法,大快人心。然而,他的强硬手段,也激起了当地士族的强烈反弹。
先是,丈量土地的官吏频频遭到“意外”。有的在夜间被不明身份的人殴打致残,有的丈量工具被毁坏,甚至有负责登记造册的文书,家中失火,所有记录化为灰烬。李明远知道这是世家在搞鬼,加强了护卫,并严令彻查,但凶手如同人间蒸发,毫无踪迹。
接着,谣言开始在乡间流传。说朝廷分的地都是薄田、坏田,好地都被当官的自己占了;说新税法看着轻,其实各种苛捐杂税变着法子加了上来;甚至有人说,苏丞相是女人,女人当政,阴阳失调,会引来天灾人祸。这些谣言,经过精心炮制和散布,让刚刚对新政燃起希望的部分百姓,又开始动摇和恐慌。
更阴险的是,一些被世家控制的佃户,在主人的威逼利诱下,开始公开抵制均田。他们跑到县衙门口哭闹,说自家主人待他们不薄,不愿“忘恩负义”地接受朝廷的田地,甚至有人故意破坏新开垦的农田。
李明远焦头烂额。他一方面要继续推进工作,安抚民心,一方面要应对层出不穷的破坏和谣言。他深知自己身处险境,数次向苏春兰和朝廷上书,汇报地方阻力,并请求增派人手和支持。
苏春兰在京中,也感受到了巨大的压力。刘渊等人利用他们在朝中的影响力,不断指使言官上书弹劾新政官员“行事鲁莽”、“扰民滋事”、“激化矛盾”。弹劾的奏章如同雪片般飞向景明帝的案头,矛头直指苏春兰。
“陛下,淮南道李明远,行事过于操切,已引起地方动荡,民怨沸腾,请陛下罢免李明远,暂停淮南道新政试点!”
“陛下,苏相用人不明,所选非人,致使江北、关西等地,亦是乱象丛生,商户惶恐,农不安业,长此以往,国将不国啊!”
李承乾虽然年轻,但并不昏庸。他知道这些弹劾背后的猫腻,但面对如雪片般的奏章和老臣们日复一日的“苦谏”,他的压力也越来越大。朝堂之上,争吵不休,新政的推行,仿佛陷入了僵局。
苏春兰顶住压力,一方面在朝堂上据理力争,驳斥刘渊等人的污蔑,为前线的官员辩护;另一方面,她派出亲信,秘密前往各试点地区,调查世家破坏新政的证据,并安抚和支持李明远、王彦等人。
“明远,越是艰难,越要挺住!”苏春兰给李明远的密信中写道,“世家的反扑越是疯狂,越证明他们心虚,证明新政击中了他们的要害。谣言止于智者,更止于真相。要将世家破坏新政、欺压百姓的罪证,公之于众,让百姓看清他们的真面目。朕和中枢,永远是你们的后盾!”
李明远收到密信,备受鼓舞。他意识到,单纯的强硬还不够,必须争取到最广大百姓的坚定支持。他改变策略,不再仅仅依靠官府力量,而是深入民间,召开“民会”,亲自向百姓宣讲新政,解答疑问。他将查抄没收的豪强不义之财,部分用于赈济真正的贫农和流民,并组织他们参与到土地丈量和分配的监督中,让他们亲眼看到新政的公平和透明。
同时,他加大了对谣言散布者的打击力度。通过线人,他抓获了几个散布谣言的“舌妇”和“说书先生”,经过审讯,他们果然招出是受当地某士族大家的指使。李明远将人证物证公之于众,并将幕后指使者依法惩处。真相大白,百姓们恍然大悟,对世家的险恶用心更加愤慨,对新政的支持也更加坚定。
在江北道,王彦同样面临着严峻的挑战。士族与大商人勾结,通过虚报账目、贿赂官员等手段,抗拒新税法的推行。商路不畅,一些必需品的价格开始上涨,百姓颇有怨言。王彦沉着应对,他一方面加强税收稽查,建立严格的账目审核制度,堵住偷税漏税的漏洞;另一方面,他扶持中小商人,简化通关手续,降低税率,鼓励公平竞争,并打击囤积居奇、操纵物价的行为。他还亲自深入市场,了解商情,倾听商户和百姓的声音,及时调整政策。
王彦的做法,虽然触动了大士族和垄断商人的利益,但却赢得了广大中小商人和平民百姓的支持。江北道的商业秩序,在经历了短暂的混乱后,开始走向正轨,税收不仅没有减少,反而因为商路畅通、交易活跃而有所增加。
试点地区的斗争,如同拉锯战,一波未平,一波又起。苏春兰坐镇中枢,运筹帷幄,根据前线传来的消息,不断调整策略,派出援军,打击世家的嚣张气焰。景明帝则顶住朝堂上的巨大压力,对苏春兰和前线官员给予了坚定的支持,将几位弹劾最凶的言官降职调离,并公开表示,新政绝不会因任何阻力而半途而废。
然而,世家大族的能量,远比苏春兰和景明帝想象的更为庞大和阴险。他们见明的不行,暗的也难以完全奏效,便开始酝酿一个更毒的计策,一个足以让新政彻底夭折,甚至动摇国本的毒计。
四 天灾人祸与朝堂惊变
乾元四年冬,一场突如其来的旱灾,席卷了大靖王朝的北方数省,包括新政试点的关西道和淮南道部分地区。灾情初现,苏春兰便立刻上书李承乾,请求紧急调拨粮草,开仓放粮,并组织灾民兴修水利,以工代赈。李承乾当即准奏,命苏春兰全权负责赈灾事宜。
苏春兰不敢怠慢,立刻协调户部、工部、吏部等部门,紧急行动起来。然而,就在此时,世家大族的毒计开始发作了。