第385章 江州城外马蹄疾（2/2）

狄仁杰则与如燕等人，将驿卒的遗体移至路旁阴凉处，用随身携带的布帛覆盖。狄仁杰亲自检视了驿卒的伤口，确认是背部中箭，乃是从背后偷袭所致。

约莫一个时辰后，李元芳等人返回，虽未擒获凶手，却带回了重要线索。

“大人，刺客约有三四人，身手矫健，熟悉山林，撤退路线指向东南方向。我们在一条小溪边发现了这个。”李元芳摊开手掌，掌心是一枚制钱大小的铜牌，上面刻着一个奇怪的兽头纹样，似虎非虎，似豹非豹。

“另外，沿途我们还发现了一些脚印，其中一人的靴底纹路特殊，像是……官靴。”

“兽纹铜牌？官靴？”狄仁杰接过铜牌，仔细端详，这纹样他从未见过，透着几分诡异。“看来，拦截公文者，绝非普通势力。此事恐怕与江州亦有关联。”他想起林永忠就在江州任长史，主管刑名、治安，此事不知他是否知晓，又是否卷入其中。

“将此铜牌与箭矢收好。”狄仁杰将证物交给李元芳，“此地不宜久留，我们尽快赶路，务必在天黑前进入江州城。这位驿卒的遗体和遇袭之事，到了江州府衙，再行通报处理。”

队伍再次启程，气氛却比之前更加凝重。驿卒的血迹仿佛一个不祥的预兆，预示着江州之行，绝不会仅仅是师生重逢那般简单。那神秘的兽纹铜牌，军中标箭，以及被拦截的矿工骚动急报，如同几片阴云，悄然汇聚在江州的上空。

车马加速，沿着官道向江州城疾驰。远处，江州城的轮廓在暮色中已隐约可见，城郭巍峨，依山傍水。然而，此刻在狄仁杰眼中，这座即将抵达的城市，却仿佛笼罩在一层迷雾之中。

“永忠，”狄仁杰望着越来越近的城门，心中默念，“但愿你所治下的江州，并非如这城外所见，暗流汹涌。”

蹄声得得，敲打着黄昏的官道，载着狄仁杰一行，驶向了那座未知的江州城。