第325章 论功行赏（1/2）

咸和宫，夜。

殿内，以丞相程远达为首的数十位帝国重臣，依旧如同被时光凝固的雕塑般，长跪在那冰凉刺骨的金砖地面上。膝盖早已失去知觉，从最初的刺痛到麻木，再到此刻仿佛不属于自己的沉重钝感，然而没有一个人敢稍动分毫。他们的身体僵直，头颅深埋，紫袍玉带在宫灯昏黄的光线下微微颤抖，像秋风中最后一批不肯坠落的枯叶。

但这仅仅是躯体。

他们的精神，却前所未有地“清醒”——一种被恐惧、震撼与认知彻底颠覆所催生出的、近乎病态的清醒。今夜所发生的一切，早已超越了凡人想象的边界，如同一场荒诞而恐怖的集体梦魇，却又如此真实地烙印在每一寸感官与记忆里。

那撕裂夜空的“飞天神物”，轰鸣着掠过宫阙，投下巨大而诡异的阴影；那高悬于午门之上、随风微微晃动的侯玉景的无头尸身，是权力被彻底碾碎后最直观、最野蛮的宣告；还有那响彻全城的、以帝后之名颁布的“诛心诏令”，字字句句，将叛臣钉死在耻辱与恐惧的柱上，更将帝后的威严与“天意”捆绑在一起，深深楔入每一个听闻者的灵魂深处。

每一幕，都如同最锋利、最沉重的刻刀，并非雕刻，而是粗暴地砸碎他们旧有的世界——那个依靠经义典章、门第姻亲、朝堂博弈与潜规则运转的世界。皇权的神圣性曾是一个被敬畏但也被暗中计算、制衡甚至偶尔挑战的符号，今夜却被赋予了近乎的、无可置疑的、可怖的实体力量。他们的骄傲，源于数代积累的学识、门第、权术与对规则的理解与利用，在这股蛮横不讲理的力量面前，脆弱得如同狂风中的蛛网，瞬间被撕扯得干干净净。

当你们二人沉稳的脚步声，不疾不徐地在空旷得令人心慌的大殿中响起时，那声音仿佛不是落在砖石上，而是直接敲打在每一颗疯狂跳动的心脏上。所有大臣都不约而同地将头埋得更低，前额几乎触及冰冷的地面。华丽的梁冠抵着金砖，冠上玉珠轻轻碰撞，发出细微而密集的颤音，暴露着主人无法抑制的惊惶。他们甚至不敢抬起眼皮，去瞥一眼那对正缓缓走上御阶的身影——尤其是走在女帝身侧半步之后，那个一袭玄色深衣，身姿挺拔，在宫灯光晕中面容有些模糊，却散发着无形重压的帝国皇后。

女帝姬凝霜的手被你握着，指尖冰凉，甚至带着细微的颤抖。今夜的一切对她而言，冲击丝毫不亚于跪着的群臣，甚至更为复杂。她目睹了你如何以近乎冷酷的精确与超凡的手段，将一场足以倾覆社稷的叛乱扼杀于萌芽，更以雷霆之势重塑了权力的格局。震撼之余，是一种近乎陌生的敬畏，以及深藏于血脉深处的、对绝对力量的本能悸动。她任由你牵引着，走向那至高无上的龙凤宝座，掌心传来的温度是她此刻唯一感到踏实的支点。

你们并肩坐下。你的姿态放松而自然，仿佛刚刚经历的并非一场血腥宫变，而只是赴了一场寻常夜宴。你的目光平静地扫过下方，如同巡视自己领地的君主，掠过那一张张或苍老或儒雅、此刻却统一写满了最深刻敬畏与最原始恐惧的脸庞。这些面孔，在几个时辰前，或许还带着矜持的傲慢、含蓄的算计或谨慎的观望，此刻，只剩下彻底的驯服，以及竭力隐藏却无所遁形的战栗。

殿内静得可怕，只有烛火偶尔噼啪爆响，以及压抑到极致的、粗重不匀的呼吸声。空气沉重得仿佛能拧出水来，混合着从殿外隐约飘入的、尚未散尽的血腥与焦糊气，还有臣子们身上散发出的冷汗与恐惧的味道。

你终于开口，声音不高，甚至算得上平和，但在这片死寂中，却清晰地传到每一个角落，带着不容置疑、也无法置疑的威严：

“传陈克、素云、凌华、张又冰、武悔、何美云、水青，”你略作停顿，目光似乎无意地掠过跪在文臣首位的程远达微微抽动了一下的肩膀，然后清晰地吐出最后的名字，“以及，‘有功于社稷’的尚书令，邱会曜，邱大人，入殿觐见。”

“有功于社稷”五个字，你吐字清晰，音节微微加重，在这寂静的大殿中回荡，像投入深潭的石子，激起的涟漪无声却剧烈地撞击在每个人的心房上。跪在前排的程远达，鬓角已有灰白，此刻身体几不可察地一震，头颅垂得更低，那象征着百官之首的七梁冠上，玉珠碰撞的细响似乎乱了一瞬。他身后的诸位尚书、侍郎、九卿，无一不是身躯僵硬，连呼吸都屏住了片刻。

有功？

何功？

自然是告发之功，背叛之功，是踩着同僚下属的尸骨与鲜血铺就的、通往新朝的第一级台阶。皇后此言，是褒奖，更是将邱会曜彻底架在了火上，也如同一面冰冷的镜子，照出了殿内每一个人心底可能潜藏的、类似的投机念头，以及随之而来的刺骨寒意。

很快，靴声橐橐，打破了殿内令人窒息的沉默。以陈克为首的一行人踏入大殿。他们与跪伏在地的群臣截然不同，身上犹带着未干的暗红血迹、烟硝火燎的气味，以及刚刚经历生死搏杀后尚未完全收敛的、凛冽如刀的杀气。陈克甲胄染血，眉骨处有一道新鲜的擦伤，但眼神锐利如鹰，步伐沉稳如山；素云、凌华等女官虽未着甲，但劲装利落，神色冷肃，目光扫过殿内诸臣时，带着毫不掩饰的审视与距离感；张又冰、武悔等人亦是如此，他们是今夜刀锋的执行者，是胜利的基石，与这些在殿内跪了半夜、惊魂未定的“旧臣”泾渭分明。

然而，在目光触及御阶之上并肩而坐的帝后，尤其是你的身影时，他们身上那令人不安的锋锐气息瞬间收敛，化为最虔诚的恭敬，齐刷刷单膝跪地行礼：“臣（臣妾）叩见陛下，叩见皇后殿下！”

走在最后的，是邱会曜。

他被水青“搀扶”着，或者更准确地说，是被水青以一种不容抗拒又不失“礼遇”的姿态半架着进来的。他脸色是一种不正常的苍白，在宫灯下泛着蜡质的光，官袍皱巴巴的，甚至有一处下摆撕裂了也不自知。与陈克等人的昂然不同，他显得狼狈、虚弱，仿佛刚刚从一场大病中挣扎出来。然而，他低垂的眼皮下，那双眼睛却异常明亮，闪烁着一种近乎亢奋的光彩，甚至在你提及“有功于社稷”时，嘴角难以抑制地微微抽动了一下，泄露出一丝竭力压抑的得意。

他认为自己赌对了，在最后关头押上了最关键的筹码。他是第一个，也是官职最高、提供情报最关键的“反正”之臣。今夜之后，洗牌重启，他这个“首义功臣”，必将成为新朝最显赫的元勋之一！他甚至开始幻想，下一任丞相，或者某个更具实权的要职，已经在向他招手。至于那些将成为他垫脚石的“旧同僚”们……成王败寇，古来如此，不是吗？

他不知道，或者说，被狂喜和幻想冲昏的头脑，刻意忽略了那悬于头顶的、名为“背叛”的利剑，也未曾真正理解，御座上那位主宰他命运的人，究竟拥有何等深不可测的心术与冷酷清醒的算计。一场专门为他量身打造、意在警醒所有人的“盛宴”，才刚刚拉开帷幕。

“诸位，今夜辛苦了。”你开口了，声音温和，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，仿佛真的只是在慰劳一群劳苦功高的家人，“若非诸位忠心耿耿，临危不乱，舍生忘死，朕与陛下，恐怕早已遭了奸人毒手，这大周江山，亦将陷入浩劫。此等擎天保驾之功，不可不赏。”

你的目光，第一个，就落在了邱会曜身上，那温和的目光，在他此刻的感受中，无异于最大的褒奖与肯定。

“尚书令，邱会曜！”你唤道，声音清晰。

“臣在！”邱会曜心头猛地一热，那点残存的虚弱仿佛被这声呼唤驱散，他几乎是挣脱了水青的搀扶，向前抢出一步，撩袍跪倒，动作因为激动而显得有些踉跄，声音却洪亮得有些异常，在大殿中激起回响，“臣，邱会曜，恭听圣谕！”

他低着头，但挺直了脊背，等待着那梦寐以求的封赏，或许是一个显赫的实职，或许是加封国公，或许是金银田宅的厚赐……无论如何，这都将是他政治生涯，不，是他邱氏一族命运腾飞的起点！

“你身为尚书令，百官之首，在社稷危难、奸逆窃发的关头，能明辨忠奸，不顾自身安危，暗中联络本宫，揭发逆党阴谋，其心可嘉，其功至伟！”你的声音依旧平稳，但每一个字都重重敲在殿中众人的耳膜上，“正是因你关键情报，朝廷方能从容布置，一举粉碎逆谋，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。此乃大功于社稷，厚恩于黎民！”

邱会曜的身体微微颤抖起来，是兴奋，是期待，是巨大的荣耀即将加身前的眩晕。他几乎要克制不住抬头去看御座上的你，去迎接那荣光的降临。

“是以，”你的语调微微扬起，带着一种不容置疑的决断，“本宫与陛下商议已定，为酬殊勋，为彰忠义——”

你停顿了，目光扫过下方所有竖起的耳朵，扫过程远达瞬间绷紧的后颈，扫过陈克等人平静的脸，最后定格在邱会曜那因激动而泛红的侧脸上。

“特晋封尚书令邱会曜，为——鄯善侯！爵，世袭罔替！钦此！”

“鄯善侯”三字一出，整个咸和宫正殿，陷入了刹那绝对的死寂。仿佛连空气都凝固了，连烛火都停止了跳跃。所有跪着的大臣，包括那些原本眼观鼻鼻观心的，都难以控制地、极轻微地抬了一下眼皮，或转动了一下眼珠，似乎想确认自己是否听错。程远达的肩膀几不可察地松弛了半分，随即又绷得更紧。

邱会曜脸上那激动的红潮，以肉眼可见的速度褪去，变成一种茫然的白。他眨了眨眼，仿佛没听懂这两个字。

鄯……善？侯？

世袭罔替？

侯爵！

世袭罔替！

巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了他！

侯爵！非宗室而封侯，在大周已是极难得的殊荣！更何况是世袭罔替！这意味着邱家从此迈入最顶级的勋贵行列，只要大周朝在，只要不犯谋逆大罪，这份荣耀将与国同休！狂喜如同岩浆，在他胸中奔涌，让他几乎要晕厥过去。他仿佛看到了邱氏一族未来数百年的锦绣繁华，钟鸣鼎食，门第生辉！什么尚书令的实权，在“世袭罔替”的铁帽子面前，似乎也不那么重要了……

然而，你这刻意留下的短暂停顿，如同暴风雨前最后一丝平静。你看着他脸上变幻的神色，看着他眼中迸发的、几乎要溢出来的狂喜，嘴角那抹玩味的、冰冷的笑意加深了。

“待朝局稍定，风波平息之后，”你的声音再次响起，不高，却如冰锥般刺入邱会曜的耳中，将他从狂喜的云端猛地拽下，“侯爷为国操劳半生，也着实辛苦，便可荣休，致仕荣养了。届时，便直接前往封地鄯善，荣归就藩，安享晚年，岂不美哉？”

“荣休……就藩……鄯善？！”邱会曜猛地抬起头，脸上的血色褪得干干净净，惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的茫然和惊骇。方才的狂喜如同潮水般退去，露出下面冰冷坚硬的恐惧礁石。鄯善？就藩？去那个鬼地方“安享晚年”？

鄯善！那是什么地方？！那不是中原富庶之乡，甚至不是边关重镇！那是远在玉门关外，万里黄沙戈壁深处，一个依附于商道、靠着一个巨大咸水湖挣扎求存的蕞尔小邦！遍地盐碱，黄沙漫天，一年有半年刮着能剥皮的狂风，人口不到两万，城池不如中原一个稍大的镇甸！去那里“就藩”？那和发配充军、流放等死有什么区别？！不，甚至不如流放！流放还有遇赦还乡的可能，而“就藩”意味着他邱会曜，堂堂新任鄯善侯，将终老于那片不毛之地，死后骸骨也要埋在那里的盐碱沙丘之下！他的子孙后代，也将永远被束缚在那片绝望的土地上，顶着“鄯善侯”的空头爵位，在风沙与贫瘠中慢慢凋零！

“这……这……”他喉头咯咯作响，仿佛被一只无形的手扼住了脖颈，每一个字都挤得万分艰难，声音嘶哑变形，“皇后……皇后大人……陛下！您……您确定……是让微臣……去鄯善就藩？您……您不是在……不是在发配微臣？！”他语无伦次，最后的疑问几乎带着哭腔和绝望的质问。他彻底懵了，巨大的落差让他思维停滞，无法理解这荒谬而残酷的现实。他立了如此“大功”，换来的就是被扔到世界的尽头自生自灭？！

然而，你只是微微侧首，用一种平静到近乎漠然的眼神看着他，那眼神仿佛能穿透他皮囊，直视他灵魂深处那点侥幸、算计和此刻崩溃的绝望。你缓缓地，一字一句地，用那种真诚到近乎残酷的语气说道：