第296章 最后一次朝争（2/2）
跪着的官员们抬起头，眼中闪过希望。
“但是——”景琰话锋一转，一字一顿，“林夙之罪，罪不至死。”
“陛下！”刘健急道。
景琰抬手制止他，继续道：“张谦等人之死，虽由林夙动手，但皆有其取死之道。此案可定为‘紧急情况下先斩后奏’，按律……可减等处置。”
“江南民变，根源在地方积弊，非林夙一人之过。叛军以‘诛阉宦’为号，不过借题发挥。杀林夙，或可暂平民愤，但治标不治本。”
“至于擅权干政……”景琰顿了顿，“林夙所为，皆朕授意。若要论罪，朕当同罪。”
殿内哗然。
“陛下！”李阁老颤声道，“您……您这是要替林夙顶罪吗？”
“不是顶罪，”景琰看着他，眼神平静，“是陈述事实。新政是朕要推的，阻力是朕让林夙去扫清的，那些肮脏事……是朕默许他去做的。”
他站起身，走到丹陛边缘，俯视下方：“你们总说林夙是权宦，说他祸乱朝纲。可你们想过没有——若没有朕的纵容，他一个太监，如何能权倾朝野？”
百官沉默。
“是朕，给了他权力。是朕，需要他去做那些朕不能做的事。”景琰的声音在殿内回荡，“现在事情做了，锅却要他一个人背？天下没有这样的道理。”
“所以，”他深吸一口气，“林夙之罪，朕担一半。要罚，连朕一起罚。”
“陛下不可！”方敬之惊呼。
“有何不可？”景琰反问，“天子犯法，与庶民同罪——这话是朕说的。如今朕承认自己有罪，你们反倒不敢罚了？”
殿内死寂。
所有人都被景琰这番话震住了。
皇帝要替一个太监顶罪？
这简直……闻所未闻！
“陛下，”严正缓缓开口，声音冷硬，“您这是……要逼臣等死谏吗？”
景琰看向他：“严尚书要如何死谏？”
严正从袖中取出一份奏折，双手高举：“臣，刑部尚书严正，上奏陛下——若陛下今日不依法处置林夙，臣便辞去刑部尚书之职，并自请入狱，与林夙同罪！”
“臣附议！”刘健也取出奏折，“臣，都察院左都御史刘健，恳请陛下依法处置！若陛下不允，臣便长跪宫门，直至血尽而亡！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一份份奏折被高举，一声声“附议”响起。这一次，连那些原本中立的官员也跪了下来——皇帝要替太监顶罪，这已经触及了文官集团的底线。
若此例一开，日后太监犯法，皇帝皆可一句“朕担一半”便轻轻揭过，那国法何在？朝纲何在？
景琰看着下方。
几乎整个朝堂，都跪下了。
只剩下寥寥几人还站着——赵怀安作为武将，本不该参与朝政，今日却被特许入朝，此刻他紧握双拳，眼中满是挣扎；程太医作为医官列席，早已泪流满面；还有几个与林夙有旧的老臣，低头不语，却也不跪。
大势已去。
景琰知道，自己输了。
他可以强行保下林夙，但代价是朝堂分裂，是君臣离心，是天下人对皇权的质疑。
到时候，不用叛军打来，大胤自己就从内部垮了。
“陛下……”高公公在一旁低声哽咽。
景琰缓缓走回御座，坐下。
他很累。
从未这样累过。
“诸位爱卿，”他开口，声音轻得几乎听不见，“你们……非要如此吗？”
“陛下！”刘健重重叩首，额头鲜血直流，“非臣等逼您，是国法逼您，是江山逼您，是天下苍生逼您啊！”
景琰闭上眼睛。
许久。
他开口，声音平静得可怕：“好。”
跪着的官员们抬起头。
“林夙之罪，”景琰缓缓道，“依《大胤律》……该当何刑？”
严正精神一振，朗声道：“擅杀朝廷命官，按律当凌迟处死！干预朝政致民变四起，按律当斩立决！数罪并罚，当……凌迟，诛九族！”
凌迟。
诛九族。
六个字，像六把冰刀，刺进景琰心里。
他知道林夙没有九族可诛——林家早就死绝了，只剩下他一个人。
可凌迟……
千刀万剐。
“陛下，”方敬之颤声开口，“林公公虽有罪，但……但念其多年侍奉，可否……赐其全尸？”
这是他能做的，最后的求情。
景琰看向他，眼中毫无波澜。
“准。”他吐出一个字。
然后，他看向严正：“依首辅所请，改凌迟为……斩立决。其余，按律执行。”
“陛下圣明！！！”刘健狂喜，重重叩首。
“陛下圣明！！！”
山呼声响彻大殿。
景琰坐在御座上，看着下方跪拜的百官，看着他们脸上如释重负的表情，看着他们眼中对“明君”的崇敬。
忽然想笑。
他想告诉这些人：你们赢了，你们逼着朕，杀了这世上唯一真心待朕的人。
可他说不出口。
因为他是皇帝。
皇帝不能哭，不能怒，不能……说真心话。
“何时行刑？”他问，声音平静。
“三法司会审今日可结案。”严正道，“按律，判决后三日行刑。但……江南危急，可否……”
“明日。”景琰打断他，“明日午时，西市问斩。”
明日。
这么快。
严正一愣，随即躬身：“臣遵旨。”
“退朝。”景琰起身，头也不回地走向后殿。
“退朝——”高公公尖细的声音响起，带着哭腔。
百官山呼万岁，恭送皇帝离开。
景琰走在长长的回廊里，脚步很稳，背脊挺直。
高公公跟在他身后，想说什么，却不敢开口。
走到养心殿前时，景琰停下脚步。
“高公公。”
“老奴在。”
“传朕口谕，”景琰看着殿前那株枯败的梧桐，声音很轻，“林夙行刑前……朕要见他最后一面。”
高公公浑身一颤：“陛下，这……这不合规矩……”
“朕知道。”景琰转身，看着他，“所以，悄悄安排。不要让人知道。”
高公公看着皇帝苍白得近乎透明的脸，看着他那双死寂的眼，心中一痛。
“老奴……遵旨。”
景琰点点头，走进养心殿。
殿门缓缓关上。
将他和外面的世界，隔绝开来。
养心殿内，烛火摇曳。
景琰坐在御案后，面前摊着一份空白圣旨。他提起笔，蘸了墨，却迟迟没有落下。
写什么？
写“林夙罪大恶极，依律处斩”？
他写不出来。
笔尖的墨滴下，在宣纸上晕开一团黑渍，像泪，又像血。
景琰放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中，全是过往。
东宫的初见，那个瘦小伶仃的小太监，跪在地上瑟瑟发抖。
夺嫡之夜的刀光剑影，那个人扑上来为他挡刀，血染红了他的衣襟。
登基大典上，那个人站在百官末尾，低着头，却在他看过去时，偷偷抬眼，对他微微一笑。
新政推行时，那个人替他挡下所有明枪暗箭，背下所有骂名，却从未抱怨过一句。
诏狱里，那个人跪在地上，说：“陛下，您是皇帝。您的心里，不能只有臣一个人，要有天下苍生。”
说得那么平静，那么温柔。
仿佛早已……准备好赴死。
“阿夙……”景琰低唤，声音哽咽。
为什么？
为什么要是你？
为什么朕是皇帝，却连保护一个人的权力都没有？
门外传来轻微的脚步声。
“陛下，”高公公的声音响起，“都安排好了。子时，诏狱。”
景琰睁开眼，眼中一片血红。
“知道了。”
他起身，走到书架前，打开暗格，取出那个木盒。
里面是那枚玉佩。
他握着玉佩，握得很紧，仿佛想将它嵌进掌心。
子时。
还有三个时辰。
三个时辰后，他要亲眼看着那个人，走向刑场。
三个时辰后，这世上唯一懂他、爱他、为他付出一切的人，将永远离开。
三个时辰后，他将真正成为……孤家寡人。
景琰走到窗前，推开窗。
夜风凛冽，吹得他衣袍翻飞。
窗外，月隐星沉，天地一片漆黑。
像他此刻的心。
“陛下，”高公公在身后低声劝道，“天凉，您当心身子……”
景琰没有回头。
他只是站着，看着无边的夜色。
许久。
他轻声问：“高公公，你说……朕是不是个昏君？”
高公公跪倒在地，泣不成声：“陛下……您是最好的皇帝……是最好的……”
最好的皇帝？
景琰笑了，笑容凄凉。
最好的皇帝，却保不住最爱的人。
这算什么好皇帝？
“下去吧。”他说，“子时前，不要让人打扰朕。”
高公公认命退下。
殿内又只剩下景琰一人。
他站在窗前，握着玉佩，看着夜色。
等待子时的到来。
等待……最后的诀别。
而殿外，夜色如墨，寒风如刀。
仿佛在预告着，明日那场不可避免的诀别，将如何撕裂这个王朝最坚硬也最柔软的心。