第15章 宫门未入心先察，强展笑颜赠良言（1/2）

谢栖迟怀揣着沈执砚那份沉甸甸的嘱托，以及自己方才在竹苑那番孟浪问话后尚未平复的心绪，来到了气氛明显不同于往日的刘府。府内下人步履匆匆，神色间带着一丝紧张与谨慎，连空气都仿佛凝滞了几分。

他寻了个由头，终于在刘娥那间被临时增添了诸多宫规典籍和华丽衣饰的闺房里见到了她。不过几日，刘娥似乎清减了些许，虽依旧明艳不可方物，但眉宇间那抹惯有的张扬娇憨被一层淡淡的疲惫与忧虑所取代，像被蒙尘的明珠。

“表兄？”刘娥见到他，眼中闪过一丝意外，随即像是抓住救命稻草般，急切地问道：“你可有执砚的消息？我递出去的信……”

谢栖迟点了点头，依着沈执砚的嘱托，温声道：“沈姑娘收到了你的信。她心中万分担忧你，只是……沈伯父态度坚决，认为宫闱深沉，沈家只她一个嫡女，沈夫人又需人照料，不愿她涉足其中。她无法应你所请，心中甚为愧疚，特托我转告，望你一切小心，她……会一直惦念着你。”

刘娥听完，眼中希冀的光芒瞬间黯淡下去，失望如同潮水般漫上心头。她最怕的便是孤身一人，如今连唯一想拉作伴的执砚也无法前来，那深宫在她想象中愈发显得空旷可怖。

然而，失落的情绪尚未完全将她淹没，她敏锐地捕捉到表兄转述这番话时，语气里除了对表妹的关怀，似乎还隐含着一丝……不易察觉的释然？那是一种悬着的心终于落定的松弛感。这丝异样，像一根细小的针，轻轻刺破了她此刻纷乱的心绪。

她不由得想起校场之上，表兄扶住险些落马的执砚时那迅疾的动作和专注的眼神；想起往日塾斋中，他与执砚探讨学问时，那份不同于对待他人的耐心与温和；甚至想起更早之前，他偶尔提及执砚时，眼中那抹连他自己都未曾察觉的欣赏……

一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她心中某个一直被忽略的角落。

她抬起眼，目光直直地看向谢栖迟，那双美丽的桃花眼里此刻没有了平日的娇憨，反而透出一种近乎锐利的清明。她声音不高，却带着一种异常的平静，打断了他的安慰之语：

“表兄，”她轻轻唤道，语气听不出喜怒，“你……是否对执砚，怀有好感？”

谢栖迟浑身猛地一僵，像是被人骤然窥破了心底最深的秘密。一股热意“轰”地冲上头顶，俊雅的面容瞬间染上薄红，连耳根都未能幸免。他下意识地想要否认，想要辩解，可在表妹那双仿佛能看透人心的目光注视下，所有的话语都堵在了喉咙里，只化作一阵无措的沉默，与那愈发明显的羞窘。

他的反应，无疑是最好的答案。