第348章 海疆暂宁（2/2）
第四，他们似乎特别关注水深骤变区域的表现——这暗示弗拉维亚舰队中可能有潜水舰只，或正在研发相关技术。
“宝贵的情报。”林晚夕将所有数据抄录三份，一份存档，一份送临安，一份用于战术研究，“用我们的小小蛊虫，换来了对钢铁巨兽的第一手了解。”
申时初，阿蛮的渔船安全返回。两名海民虽然疲惫，但兴奋异常。
“我们看到了！”阿蛮一上岸就激动地说，“虽然离得远，但轮廓看得清楚！那些船真是全身铁壳，烟囱比桅杆还粗，船头有撞角，侧舷有一排炮窗！”
“船有多大？”陈沧急切地问。
“比咱们最大的战船还大一圈！估计长度超过三十丈，船宽……至少八丈。吃水很深，在浅滩区边缘就不敢再进了。”
郑九补充细节：“我们看到其中一艘在浅滩中心停船后，放下了小艇，几个人乘小艇测量水深。他们用的工具很奇特，不是普通的测深锤，是个铜制的盒子，连着线缆放下去。”
“可能是新型测深仪。”顾老先生判断，“弗拉维亚的机械技术领先我们很多。”
林晚夕问最关键的问题：“他们注意到你们了吗？”
阿蛮摇头：“应该没有。我们一直假装在撒网捕鱼，距离保持在五里以上。而且当时有其他几艘真正的渔船也在那片海域，我们混在其中，不显眼。”
“很好。”林晚夕赞许，“你们立了大功。先去休息，晚些时候详细汇报。”
渔船带回了另一个意外收获：在返航途中，他们捞起了一个漂浮物——不是弗拉维亚舰队的，而是从更南方漂来的。
那是一个密封的铜筒，约一尺长，三寸粗，表面已经锈蚀，但还能看出精细的铸造工艺。筒身上刻着陌生的文字和图案，像是某种航海日志的容器。
“可能是从某艘失事船只上漂来的，也可能是故意投放的漂流信标。”顾老先生检查后说，“筒盖有蜡封，尚未破损。”
“能打开吗？”林晚夕问。
“可以，但要小心，可能内有机关或腐蚀性物质。”
在格物院的密闭隔间内，秦师傅用特制工具缓缓旋开铜筒。筒内没有机关，只有一卷用油布包裹的羊皮纸。纸上的文字是弗拉维亚语，夹杂着简笔画和数字。
林晚夕略通弗拉维亚文字，这是她为应对弗拉维亚使团特意学习的。她展开羊皮纸，在烛光下仔细辨认。
“这是……航海日志的一部分。”她边看边翻译，“日期是……三个月前。船名‘信风号’，弗拉维亚东印度公司的商船。记录的是从吕宋返回本土的航程。”
众人围拢过来。
日志前半部分是常规记录：风向、航速、经纬度、货物状况等。但翻到后面，内容变得不寻常：
“……四月十七日，遭遇不明海流，偏离航线三十里。海面上出现大量发光浮游生物，绵延数里，夜如白昼。有船员称看到水下有巨大阴影游弋，形似海蛇，但规模难以置信。船长下令加速离开……”
“……四月十九日，淡水舱发现污染，检测发现某种未知微生物繁殖。三名船员出现皮疹，随船医生束手无策。怀疑与发光海区有关……”
“……四月二十一日，最糟糕的情况发生了。船底发现附着物，不是普通的藤壶或船蛆，而是一种半透明的胶质生物，分泌的黏液能腐蚀铜钉。木匠尝试清除，但越清除附着越多。船速已降至四节……”
“……四月二十五日，腐蚀蔓延至龙骨接缝处，船体开始渗水。我们已弃船，乘救生艇向最近的岛屿逃亡。愿上帝保佑……”
日志到此中断。
营帐内一片寂静。
“半透明的胶质生物……腐蚀铜钉……”孙师傅喃喃道，“听起来像是……蚀金蛊的野生变种？”
顾老先生眼睛发亮：“弗拉维亚的商船在南方海域遭遇了类似蛊虫的生物？而且是大规模的天然存在？”
林晚夕重新阅读关于“发光浮游生物”和“水下巨大阴影”的描述，一个大胆的猜想逐渐成形：“诸位，你们说，有没有可能……蛊术的原理，本就源自海洋？”
她展开东海海图，手指从大陈岛向南滑动，划过琉球、吕宋，直至更南的热带海域：“我读过前朝的海志，提到南海深处有‘发光之海’‘腐蚀之虫’的传说。海民当中也有类似故事。如果那些传说不是虚构，而是对某种自然现象的描述呢？”
秦师傅接话：“娘娘的意思是，蛊术师祖先可能是在海上航行时，偶然发现了这些奇特的海洋生物，将其驯化、培育，才发展出了蛊术？”
“然后随着时间推移，大部分蛊术师转向陆生蛊虫的研究，海洋这一支逐渐失传。”顾老先生顺着思路，“直到现在我们重新拾起，其实是在回归本源？”
这个推测令人震撼。如果成立，那么海蛊研发就不是创新，而是复兴；不是对抗弗拉维亚的无奈之举，而是重新掌握祖先曾拥有的海洋力量。
“铜筒来自三个月前，说明那片海域现在可能依然存在这种生物。”林晚夕指着日志上的坐标，“虽然不精确，但大致范围在吕宋以东、深海盆地区域。那里远离主要航线，水文复杂，船只罕至，正是特殊生物得以保存的环境。”
陈沧思索道：“如果我们能找到那片海域，采集野生蛊虫样本，或许能大幅加速培育进程。天然的海洋蛊虫，一定比我们实验室杂交出来的更适应大海。”
“但这需要远航，深入陌生海域，风险极大。”雷虎提醒，“而且弗拉维亚舰队正在附近活动，我们的船一出远海就可能被发现。”
“所以不是现在。”林晚夕做出决断，“但这是一个重要方向。顾老，请您组织团队，专门研究这份日志，结合海民传说和古籍记载，尝试定位那片神秘海域。同时，加强现有蛊虫与海洋生物的共生研究，看能否激发出更接近天然状态的特性。”
“老朽领命。”
黄昏时分，了望塔传来最后一份关于弗拉维亚舰队的报告：烟柱向南渐行渐远，最终消失在海平线下。他们未再靠近大陈岛四十里范围，也未进行更多测试，似乎完成了今日的勘测任务，返航了。
海疆暂时恢复了平静。
但这种平静，比明晃晃的威胁更令人不安。
夜晚的总结会上，林晚夕将今日的所有发现汇总，形成了一份详尽的报告：
“第一，确认弗拉维亚铁甲舰编队（至少三艘）在我东南海域活动，进行系统性水文与舰船性能测试。
第二，初步掌握铁甲舰部分性能数据：加速快、转向半径大、尾浪影响显着。
第三，发现弗拉维亚商船疑似遭遇天然海蛊生物的记录，为蛊术海洋起源说提供佐证。
第四，我方隐蔽侦察与监测系统（感应藤壶）经实战检验，证明有效。
第五，确认‘人造疯狗浪’现象真实存在，需加强对舰船尾浪传播规律的研究。”
她环视众人：“今日，我们与弗拉维亚舰队最近距离四十里，未曾直接接触。但他们留下的信息，比一场小规模冲突更有价值。现在我们知道，他们不急于进攻，而是在精心准备。这给了我们时间，也给了我们方向。”
陈沧问：“娘娘，接下来我们重点做什么？”
“三件事。”林晚夕竖起手指，“一，深化对铁甲舰战术的研究。利用今日获得的数据，模拟各种交战场景，找出他们的弱点，制定针对性战术。尤其要研究如何利用浅滩、暗礁、洋流等自然条件限制其机动。”
“二，加速蛊虫实战化。腐蚀炸弹的精度必须在一旬内解决；预警系统要扩大覆盖范围；同时启动‘天然海蛊’探寻计划，为长远发展储备资源。”
“三，加强与其他抗弗拉维亚力量的联络。今日之事证明，我们不是孤军奋战。弗拉维亚的扩张触动了多方利益，从琉球到吕宋，从海盗团伙到海上部落，都可能成为潜在的盟友。我们需要建立情报网络，甚至争取形成海上抗弗联合阵线。”
这个提议大胆而超前。雷虎迟疑：“与海盗和海上部落合作？朝廷那边……”
“非常时期，当用非常之策。”林晚夕目光深远，“我会向陛下密奏陈情。况且，我们不是要与他们结盟，而是交换情报，有限合作。敌人如此强大，我们必须团结一切可以团结的力量。”
会议持续到子时。散会后，林晚夕独自留在营帐，开始给萧承烨写密奏。
她详细记录了今日的一切：舰队的动向、获得的数据、铜筒的发现、自己的分析与建议。写到最后，她笔锋一转：
“……臣以为，弗拉维亚此次巡航，非为挑衅，实为备战。其耐心搜集水文，测试舰船，恰说明所图者大。彼等要的不是一场海战之胜，而是整个东海之控制。故我朝应对，亦不可仅着眼于退敌一时，而当谋划制海长久。
海蛊之术，初显其效。然独木难支，需与水师战法、海疆防御、外交联络共成体系。臣请陛下三思：设立东海海防总署，统筹临安水师、大陈岛研发、沿海卫所、海上情报四端，统一号令，协同进退。
另，海上抗弗联合之议，虽涉险着，然势在必行。可遣密使，以商贾、渔民之名，联络琉球义士、吕宋反抗军乃至海上豪强，不求其为我战，但求情报共享、牵制敌力。待我海蛊大成，水师强盛，再图正道。
今海疆暂宁，然平静之下暗流汹涌。臣必竭尽全力，不负陛下所托。惟望陛下保重龙体，朝堂稳定，则臣等在边海方有依仗。
临表涕零，不知所言。”
封好密奏，已是丑时。林晚夕走出营帐，仰望星空。
海上，波光粼粼，静谧如常。但她的眼中，却看到了无形的战线在延伸，看到了未来的巨浪在酝酿。
蕊儿悄悄走来，为她披上外袍：“娘娘，去歇息吧。您已经三天没睡好了。”
“蕊儿，你说历史会如何记载今日？”林晚夕忽然问。
小宫女想了想：“史官大概会写：某年某月某日，弗拉维亚舰船游弋东海，未犯边，遂去。”
“就这些？”
“嗯……或许再加一句：帝命沿海严备。”
林晚夕笑了，那笑容有些苦涩，又有些释然：“是啊，史书总是简洁的。那些紧张的心跳、那些数据的推算、那些在浪尖上冒险的渔民、那些在实验室里不眠不休的工匠……都化作了‘严备’二字。”
她转身走向寝帐，却又停步：“但正是这些不被记载的细节，决定了历史的走向。我们今日做的每一件小事，都可能在未来掀起巨浪。”
“娘娘是说……”
“我是说，去睡吧。明天，还有更多小事要做。”
黎明前最黑暗的时刻，大陈岛的灯火渐次熄灭。
但在临安皇宫，萧承烨在御书房里，刚刚收到八百里加急的密报——不是来自大陈岛，而是来自更南方的泉州。
水师提督赵振海急奏：弗拉维亚五艘铁甲舰编队，在完成东海勘测后，并未返回远海基地，而是继续南下，于两日前抵达泉州外海六十里处，进行了一场“演习”。
演习内容：五舰编队高速冲击模拟防线，齐射火炮，展示了一种新型的开花弹，射程达到不可思议的八里。
演习结束后，弗拉维亚使者盖乌斯正式向泉州知府递交照会，要求“通商口岸扩大至泉州、福州、宁波三地，并租借舟山群岛为远东舰船补给站”，期限九十九年。
照会中有一句话，被赵振海用朱笔重重圈出：
“若贵国无法保障我商船在东海之安全，则我舰队不得不自行采取措施，清除航路威胁。望贵国明智抉择，免动干戈。”
萧承烨将密报重重拍在案上，震得茶盏跳动。
“清除航路威胁……好一个冠冕堂皇的借口。”他冷笑，“他们真正要清除的，是西凉在东海的存在。”
侍立一旁的沈昭低声道：“陛下，盖乌斯私下向臣透露，塞缪尔主导的强硬派在弗拉维亚议会已占上风。此次舰队示威，既是施压，也是为可能采取的‘有限军事行动’做准备。他们的目标很可能就是……大陈岛。”
“因为舟山神异事件，因为蛊术？”萧承烨眼神锐利。
“是。弗拉维亚情报机构已确认，舟山事件与大陈岛研发有关。他们认为，这种‘非对称威胁’必须在其成熟前扼杀。”
萧承烨走到巨大的东海海图前，手指按在大陈岛的位置上。
海疆暂宁？
不，这只是风暴来临前，短暂的、令人窒息的平静。
而他心爱的女子，正站在风暴眼中央。
“传旨。”皇帝的声音在深夜里格外清晰，“准林晚夕所奏，设立东海海防总署，朕亲任总督，赵振海、林晚夕为副。授权林晚夕全权负责海蛊研发与海上联合阵线事宜，可相机决断，不必事事奏报。”
“陛下，这权力是否太大……”沈昭迟疑。
“非常之时，当托非常之任。”萧承烨转身，烛光在他脸上明暗交错，“告诉她，朕信她。也告诉她……活着回来。”
“是。”
“还有，密令赵振海：水师主力秘密向台州海域移动，保持与大陈岛一日航程距离。若弗拉维亚舰队异动，不必等待朝廷命令，立即驰援。”
“遵旨。”
沈昭退下后，萧承烨独自站在海图前，久久不动。
东方既白时，他在海图边缘，用朱笔写下两行小字：
“海疆之宁，非敌赐之宁，乃我备之宁。
暂宁之后，当为永宁。”
笔锋力透纸背。
而万里之外的大陈岛，林晚夕在睡梦中忽然惊醒。
她梦见大海变成了铁灰色，无数钢铁巨舰破浪而来，炮口喷射火焰。但在火焰之中，有微小的蓝光闪烁，如星辰，如萤火，最终连成一片光的海洋，将巨舰吞没。
醒来时，晨光初露。
她走出营帐，看见顾老先生已经在蛊棚忙碌，陈沧在沙滩上带队晨练，阿蛮和渔民们在修补渔网，工匠们敲打声叮当响起。
新的一天开始了。
海疆暂宁，但这里的人们，已经在为不宁的那一天，做最坚实的准备。
（第三百四十八章 完）