第351章 远征诏令（1/2）

太和殿的晨钟撞破临安城冬日的薄雾时，一场决定帝国未来百年命运的秘密朝会，已经在暖阁内持续了整整两个时辰。

炭火在青铜兽炉中噼啪作响，却驱不散阁内凝重的空气。萧承烨端坐御案后，面前摊开的不再是寻常奏折，而是一幅拼接而成的巨大海图——从大陈岛缴获的弗拉维亚海图、四海商会提供的民间航道图、以及钦天监耗时三月绘制的星象导航图，三图重叠，在龙鳞海沟的位置用朱砂画了一个醒目的圆圈。

圆圈旁还有一行小字标注，是林晚夕三日前用娟秀却坚定的笔迹写下的：“净雪蛊共感三十七次，方位稳定，强度月增千分之三。非自然波动，疑似有灵。”

御案下首，七个人分坐两侧。

左侧依次是水师提督赵振海、四海商会前首领龙四海、工部尚书王世仁；右侧则是刚被紧急召回应天的顾老先生、太医院院使徐景谦、格物院新任监事沈墨——这位年仅二十八岁的天才匠人，因改进蒸汽机热效而破格提拔；最后一位，竟是本该在宫中静养的林晚夕。

她穿着一身素雅的月白宫装，外罩银狐裘，脸色仍有些苍白，但眼神清明坚定。案几上，一只琉璃蛊盅静静摆放，盅内净雪蛊散发着柔和的乳白光晕，每隔约半柱香时间，光晕便会微微波动，如同呼吸。

“诸位都看过了。”萧承烨打破沉默，手指点在那朱砂圆圈上，“过去三个月，林昭仪与顾老、徐院使反复验证，可以确定：龙鳞海沟深处，存在某种与蛊术同源、但层次远高于现有认知的力量。它正在苏醒，或者说，正在变得更加活跃。”

赵振海眉头紧锁：“陛下，臣征战海上二十载，听过的奇闻异事不少。东海有巨鲲吐雾，南海有鲛人泣珠，但这些终究是传说。这‘同源力量’……”

“不是传说。”顾老先生缓缓开口，这位年过七旬的蛊术泰斗，眼中闪烁着年轻人般狂热的光芒，“赵将军，你可知道蛊术从何而来？”

赵振海一怔：“南疆秘传，千年传承。”

“那南疆的蛊术又是从何而来？”顾老追问，见众人沉默，他继续道，“老夫研究蛊术五十年，走遍南疆十万大山，访遍各部族典籍，发现一个有趣的现象：所有关于蛊术起源的传说，都指向‘天外流星’‘海底发光’‘地窟异光’这类意象。滇南苗部的《祖蛊经》开篇便说：‘混沌初开时，有星坠于海，海生蓝光，光中有虫，虫能通灵，是为蛊祖。’”

他站起身，走到悬挂在墙边的一幅蛊虫图谱前，指着最古老的几种蛊虫绘制图形：“你们看，龙鳞蛊、净雪蛊、还有早已绝迹的‘星辰蛊’，它们的形态与常见昆虫截然不同，更接近某些深海生物或……古籍中臆想的星海异兽。”

沈墨突然插话：“顾老，下官在解析龙鳞蛊甲壳结构时，发现其微观排列符合某种极为复杂的几何序列。格物院的算学博士用新式计算盘推演了三个月，结论是这种序列蕴含的数学规律，远超当今任何已知生物，甚至……”他顿了顿，“甚至像某种人为设计的加密信息。”

暖阁内静得能听到炭火爆裂的声音。

“人为设计？”王世仁声音发干，“沈监事的意思是，蛊虫可能是……被创造出来的？”

“至少龙鳞蛊的某些特质，不像是自然演化的结果。”沈墨谨慎地说，“下官不敢妄断，但建议远征队必须携带最完备的观测和记录设备。如果那里真有‘创造者’留下的痕迹……”

他没有说下去，但所有人都听懂了未尽之言。

萧承烨的目光转向林晚夕：“你的感应最直接，说说看。”

林晚夕轻抚琉璃蛊盅，净雪蛊的光晕随着她的指尖流淌：“最初只是模糊的召唤感，像远方的亲人在低语。但这两个月，开始有画面碎片涌入。”

她闭上眼睛，声音轻如梦境：“我看见发光的珊瑚森林，比临安城最高的塔楼还要雄伟；看见透明的巨鱼在幽蓝的水中游弋，它们的骨骼像水晶一样清晰；看见……一座城。不是陆地上的城，是由发光生物筑成的、沉在深渊里的城。城中有无数光点在移动，像夏夜的萤火，但排列成规律的图案。”

睁开眼时，她眼中残留着震撼：“最清晰的一次，是七日前子夜。我‘看见’那座城的中央，有一个巨大的圆形平台，平台上站着……一个人形轮廓。它转过身，面向我——或者说面向感应的方向，抬起手。然后我的净雪蛊剧烈共鸣，传递来一个明确的意念：回家。”

“回家？”龙四海忍不住重复，“娘娘的意思是，那东西在叫您……回家？”

“不是叫我。”林晚夕摇头，“是在呼唤所有能感应到它的蛊术血脉。顾老说得对，我们的蛊术传承，可能真的来自那里。而那里，也许是我们遗失已久的……故乡。”

这番话太过惊世骇俗，连萧承烨都沉默了良久。

终于，他站起身，走到窗前。窗外，晨光已经照亮皇宫的琉璃瓦，远处运河码头传来隐隐的号子声。这个帝国正在他手中焕发新生，而现在，一个可能彻底颠覆一切的秘密，正从深海向他招手。

“朕决意组建远征队。”萧承烨转身，声音斩钉截铁，“深入龙鳞海沟，寻找真相。”

“陛下！”王世仁连忙起身，“此事还需从长计议！龙鳞海沟距大陈岛尚有五百里，其深度未知，水压、暗流、未知生物……风险太大了！且国库刚经海战、运河两大工程，实在难以支撑如此规模的远征啊！”

赵振海却抱拳道：“臣愿往！海战之后，水师上下皆憋着一股气。弗拉维亚人能去的地方，我西凉儿郎为何去不得？”

“这不是意气之争。”萧承烨平静道，“王尚书说得对，风险极大，耗费极巨。但有些险，必须冒；有些钱，必须花。”

他走回御案，展开早已拟好的诏书草稿：

“朕意已决。即日起，组建‘深蓝远征队’。设总领一人，统筹全局，由昭仪林晚夕担任；掌军事一人，统辖护航舰队及登陆武装，由水师提督赵振海担任；科学顾问一人，主管研究勘探，由顾老先生担任；航海长一人，负责航线规划与航海作业，由……”

他看向龙四海：“龙教习，你在东海航行三十年，对诡异海况、突发危机的应对经验，无人能及。这航海长之职，你可愿接？”

龙四海愣住了。一个月前，他还是个随时可能被问斩的海盗；现在，皇帝竟要将帝国最重要的探险任务交给他一部分？

他跪地，额头触地：“罪民……定不负陛下所托！”

“起来。”萧承烨继续道，“此外，徐院使负责医疗与生物研究，沈监事负责设备维护与技术保障。远征队编制暂定五百人：水师精锐两百，蛊师五十，工匠一百，学者五十，医护后勤一百。另配战船三艘、补给船两艘、特制勘探船一艘——这艘船，格物院要在三个月内造出来。”

沈墨眼睛一亮：“陛下已有设计构想？”

萧承烨从案下取出一卷图纸——那是林晚夕根据感应画面，与顾老、沈墨多次讨论后绘制的概念图。

图纸展开，众人围拢观看，无不倒吸凉气。

那是一艘他们从未见过的船。

流线型的舰体如巨鲸，外壳标注着“多层复合装甲：外层铁木，中层蛊殖生物甲，内层竹编减震层”。最奇特的是动力系统：除了常规风帆和正在试验的蒸汽明轮，还有一套标注为“游龙蛊辅助推力”的装置——图注解释，这是利用驯化的深海游龙蛊，在舰尾形成定向水流，提供额外动力。

而勘探设备更是闻所未闻：可下潜百丈的“水晶观测舱”，用蛊丝传导图像的“千里目系统”，收集水样和生物的“机械捕捞臂”，甚至还有一个标注着“蛊术共鸣增幅器”的装置，旁边小字写着“需林昭仪亲自操控”。

“这……这船要是造出来，怕是神仙坐的。”王世仁喃喃道。

沈墨却已完全沉浸在图样中，手指颤抖地抚过那些精妙设计：“生物装甲……蛊殖技术……下潜百丈……三个月，三个月……”他猛地抬头，眼中燃烧着狂热的光，“陛下，给臣足够的资源和人手，臣能造出来！不，臣必须造出来！这是匠人梦寐以求的挑战！”

萧承烨看向林晚夕：“船名可想好了？”

林晚夕轻声道：“蜃楼。海上幻影，虚实相生，深潜探真，故名‘蜃楼’。”

“好，蜃楼蛊舰。”萧承烨拍板，“沈墨，朕给你临安、姑苏、泉州三地工坊的最高调度权，国库拨银八十万两，三月为期。造得出，你便是工部侍郎；造不出……”他顿了顿，“朕也恕你无罪，但远征便要推迟。”

这是莫大的信任，也是莫大的压力。沈墨重重叩首：“臣，万死不辞！”

诏令是在午朝时正式颁布的。

当太监尖细的嗓音在太和殿中宣读《关于组建深蓝远征队及建造蜃楼蛊舰之诏》时，朝堂先是死一般的寂静，随即炸开了锅。

右都御史刘秉忠第一个出列，老迈的声音因激动而颤抖：“陛下！老臣斗胆直言，此诏荒唐至极！深入龙鳞海沟？寻找蛊术起源？建造可潜深百丈的怪船？这……这简直是儿戏！是拿国家命运开玩笑！”

紧接着，礼部尚书、户部侍郎、乃至几位向来中立的翰林学士，纷纷附议。

“陛下，海防初定，运河未成，北境仍需安抚，此时倾举国之力去探寻虚无缥缈之物，实非明君所为啊！”

“八十万两白银！这足以再建两段运河，或装备一整支新军！就为了造一艘可能沉在海底的怪船？”

“蛊术起源之说，乃是蛮荒传说，岂能作为国策依据？林昭仪虽有功于国，但以女子之身统领如此重大的远征，更是亘古未闻！”

“龙四海乃海盗出身，纵然有悔过之心，岂能委以重任？万一在海上……”

反对声浪如潮水般涌来。这是萧承烨亲政以来，面临的最大规模、最激烈的朝堂反对。甚至连一些原本支持海防的务实派官员，也对此举的可行性与必要性表示怀疑。

萧承烨静静听着，等声音稍歇，才缓缓开口：“都说完了？”

他的平静反而让群臣不安。这位年轻帝王的手段，他们领教过太多次——越是平静，决心越是不可动摇。

“刘御史。”萧承烨点名，“你说这是儿戏。那朕问你，三年前朕要成立海防总署时，你也说是儿戏。结果呢？”

刘秉忠一滞。

“王侍郎，你说八十万两白银太多。那朕问你，去年弗拉维亚一艘二等战列舰造价多少？”萧承烨看向户部侍郎。

王侍郎低头：“据商报，约合白银五十万两。”

“朕造一艘能下潜百丈、集最新蛊术与格物技术的勘探船，造价八十万两，贵吗？”萧承烨环视群臣，“这艘船若能成，其技术将衍生出新一代战船、新一代海防体系。八十万两，买的不仅是这一次远征，更是未来五十年的海上优势。”

他站起身，走下御阶：“至于蛊术起源是传说……诸位爱卿，三年前，你们也说蛊术是南蛮巫术，难登大雅之堂。现在呢？北境瘟疫靠蛊术控制，海战胜利靠蛊术扭转，运河工程中的诸多难题，靠蛊术辅助解决。你们可以继续看不起它，但朕不能，因为它是实实在在的力量。”

走到刘秉忠面前，萧承烨看着他苍老的眼睛：“刘老，你侍奉过先帝，经历过西凉最衰弱的时候。那时北方每年犯边，南方水患不断，朝廷岁入不足现在一半。为什么？因为我们封闭，因为我们只盯着脚下这一亩三分地，因为我们不敢看远方，不敢想未来。”

他的声音在大殿中回荡：“现在，我们好不容易打赢了海战，守住了国门，有了喘息的余地。你们就想停下来了？就想回到从前，关起门来过日子了？可门已经关不上了！弗拉维亚的船还会再来，英格伦的商队已经出现在南海，这个世界不会等我们！”

“陛下！”一位老翰林颤巍巍出列，“纵然要放眼未来，也当循序渐进。如此激进，万一失败，国本动摇啊！”

“那就让它动摇。”萧承烨语出惊人，“一个不敢冒险的国本，一个经不起失败的国本，不要也罢！西凉立国三百年，难道靠的是谨小慎微、故步自封？太祖皇帝开国时，手中只有八百兵马，就敢逐鹿天下！太宗皇帝北伐时，国库空虚，就敢倾国一战！怎么到了我们这一代，反而畏首畏尾了？”

他回到龙椅前，转身面向百官，目光如炬：“这远征，朕一定要做。不是因为它必胜，而是因为它必须被尝试。龙鳞海沟里有什么，或许很重要，或许一文不值。但如果我们连去看一眼的勇气都没有，那西凉就真的没有未来了。”

“至于林昭仪统领远征……”萧承烨顿了顿，“她是唯一能感应到那个存在的人，是当今蛊术造诣最高者，更是大陈岛之战的功臣。不用她，用谁？因为她是女子？诸位，海战时，站在最前线指挥龙鳞蛊的，就是这位女子！北境抗疫时，研制出防疫蛊的，也是这位女子！如果这样的女子都不能担当重任，那满朝文武，又有几人配站在这里？”

这番话掷地有声，许多官员面露愧色。

一直沉默的左相秦观，此刻终于出列。这位三朝元老、文官领袖的举动，牵动着所有人的目光。

秦观已年近七十，须发皆白，但腰背挺直。他缓缓跪地，声音平静而清晰：“老臣，支持陛下远征之议。”

满殿哗然。

秦观继续道：“但老臣有三问，请陛下答之。若陛下能解此三惑，老臣愿亲自为远征队筹措钱粮，说服各方。”

“秦相请讲。”