第352章 蜃楼蛊舰（2/2）
沈墨重重点头，抱着箱子冲向工坊。
最后的安装开始了。两百名最熟练的工匠分成三班，轮番上阵。齿轮组被小心安装进蒸汽机传动系统，每一个齿都必须完美咬合。沈墨亲自操作测微尺，校准误差。
当第一缕阳光刺破云层，洒在蜃楼蛊舰上时，最后一个齿轮安装完毕。
“试车！”沈墨嘶声下令。
锅炉点火，煤炭燃烧，蒸汽在管道中积聚。压力表指针缓缓爬升，当达到工作压力时，操作员拉动阀门——
轰隆！
蒸汽机发出沉闷的轰鸣，巨大的曲轴开始转动，通过复杂的齿轮系统，带动尾部的明轮缓缓旋转。水流被搅动，船坞内的海水泛起涟漪。
“成功了！”工坊爆发出震天的欢呼。许多人跪倒在地，喜极而泣。这三个月的煎熬、挣扎、绝望与希望，在这一刻化为纯粹的狂喜。
沈墨却异常冷静。他仔细检查每一个仪表的读数，倾听机械运转的声音，直到确认一切正常，才长长吐出一口气，整个人虚脱般靠在舱壁上。
“沈监事！”助手递来水，“您做到了！三月之期，真的做到了！”
沈墨接过水壶，手却在颤抖。他做到了吗？不，是这三千工匠、数十名蛊师、无数后勤人员，还有那位站在风暴中为他们争取时间的皇帝，一起做到了。
腊月十六，午时。
舟山港戒备森严，所有闲杂船只被清空。码头上，远征队五百成员列队肃立，他们穿着统一的深蓝色制服，胸前绣着蜃楼蛊舰的徽记——一头潜入深海的巨鲸，周围环绕着发光珊瑚。
萧承烨没有亲临，这是秦相极力劝阻的结果。天子离京送远征，动静太大，且会给予朝中反对派攻击的口实。但皇帝派来了最信任的太监总管李德全，带来了御赐的旌旗和践行酒。
赵振海作为军事主官，第一个登舰。他身穿水师提督礼服，佩剑在阳光下闪闪发光。这位老将走过舷梯时，脚步沉稳有力，仿佛踏上的不是一艘船，而是战场。
接着是龙四海和他的航海团队。这些前海盗们换上了正规水师制服，虽然举止间仍带着江湖气，但眼神中已有了军人的纪律性。龙四海在舷梯前停下，回头看了一眼陆地，深吸一口气，迈步登船。
顾老、徐景谦、沈墨带着各自的团队陆续登舰。学者们抱着厚厚的资料和仪器，工匠们检查着随身工具包，蛊师们则小心翼翼捧着各自的蛊盅。
最后是林晚夕。
她今天没有穿宫装，而是一身与船员同款的深蓝制服，只是领口绣着银色的昭仪纹章。长发简单束起，净雪蛊的琉璃盅被她挂在胸前。当她走向舷梯时，所有船员自发立正行礼。
“娘娘千岁！”赵振海带头高呼。
林晚夕在舷梯前转身，面向送行的官员和港口的百姓。晨风吹起她的发丝，她的声音不大，却清晰传遍码头：
“今日蜃楼启航，非为开疆拓土，非为金银财宝。我们去寻找一个答案——关于我们从哪里来，关于蛊术的本质，关于这片海洋最深处的秘密。”
“此行凶险未知，或有去无回。但我相信，有些事必须有人去做，有些路必须有人去走。因为如果连我们都畏惧未知，那我们的子孙，将永远被困在陆地上，永远无法真正理解这个世界。”
她举起手中的蛊盅，净雪蛊散发出柔和却坚定的光芒：“此去深海，必不负陛下所托，不负百姓所望，不负这艘船上每一个人的勇气与信任。”
“现在，登舰！”
在震天的号角声中，林晚夕转身，踏上了蜃楼蛊舰的甲板。
沈墨在指挥舱等候多时。当所有人员就位，他深吸一口气，拉响了蒸汽汽笛——
呜——！
低沉雄浑的汽笛声回荡在海湾。岸上的百姓纷纷跪地，为远征队祈福。官员们肃立行礼，目送这艘划时代的巨舰缓缓驶离码头。
动力舱内，蒸汽机全速运转，明轮激起白色浪花。更神奇的是，舰尾的游龙蛊环形管道内，十二对游龙蛊同时喷水，形成强大的辅助推力。蜃楼舰的速度迅速提升，比同体积的风帆战舰快了近一倍！
“航向东南，目标大陈岛外围海域！”龙四海在航海室下达指令，“先进行浅水测试，逐步增加潜深！”
赵振海则指挥护航舰队——三艘新式战船呈护卫阵型，将蜃楼舰护在中央。这些战船也配备了改良蒸汽机，虽然不能潜航，但速度和火力都已远超弗拉维亚同级战舰。
林晚夕站在观测舱内，透过尚未安装水晶的窗口框架，看着海岸线渐渐远去。净雪蛊在她胸前平稳跳动，那种呼唤感随着深入海洋而逐渐增强。
“娘娘，一切正常。”沈墨通过传声筒汇报，“蒸汽机出力稳定，船体无渗漏，蛊殖装甲活性良好。请求进行第一次浅潜测试。”
“批准。”林晚夕平静道。
沈墨按下控制台上的青铜扳手。船体两侧的压载水舱开始进水，蜃楼舰缓缓下沉。海水漫过观测窗，光线逐渐变暗。当深度计指向十丈时，船体稳定。
“船壳压力正常，密封性完美！”监测员激动汇报。
“继续下潜，二十丈。”
船体继续下沉。光线更暗了，只有观测舱顶部的蛊光珠提供照明。窗外，已有深海鱼群好奇地靠近，它们从未见过如此巨大的“生物”。
三十丈、四十丈、五十丈……
当深度达到六十丈时，船体传来轻微的嘎吱声——这是结构在承受压力。所有人都屏住呼吸，监测仪表。
“应力在安全范围内，但已达到设计值的七成。”沈墨的声音从传声筒传来，“娘娘，建议在此深度停留测试。”
“不，”林晚夕却道，“继续下潜，到八十丈。”
“娘娘，这太冒险了！我们还没进行长时间压力测试……”
“沈监事，如果我们连八十丈都不敢去，怎么敢去一百丈？怎么敢去可能更深的地方？”林晚夕的声音平静却坚定，“继续。”
沈墨咬牙，再次扳动控制杆。
船体继续下沉。压力表的指针缓缓爬升，逐渐逼近红色警戒区。船壳的嘎吱声更明显了，仿佛一头巨兽在深海呻吟。观测窗外已是一片漆黑，只有偶尔游过的发光生物，划出诡异的轨迹。
七十五丈、八十丈……
当深度计稳稳停在八十丈刻度时，船体突然传来一阵剧烈的震动！
“左舷第三区压力异常！”监测员尖叫，“有渗漏！”
“启动应急密封！”沈墨吼道。
船舱内，蛊师们立刻操作共鸣器。左舷的铁甲蛊鳞片在蛊术刺激下，开始分泌粘稠的修复液，迅速堵住了微小的渗漏点。整个过程只用了不到二十息。
“渗漏停止，压力恢复正常。”监测员的声音带着劫后余生的颤抖。
沈墨瘫坐在指挥椅上，浑身冷汗。刚才那一瞬间，他以为三个月的努力要化为泡影。
但林晚夕却在观测舱中露出了微笑。她轻抚净雪蛊盅，低声道：“看，它做到了。这艘船，真的能带我们去那里。”
她转向传声筒：“沈监事，进行八十丈深度巡航测试，时长一个时辰。如果一切正常，我们返航，准备正式远征。”
“是！”沈墨重振精神。
接下来的一个时辰，蜃楼蛊舰在八十丈深海中平稳航行。动力系统、密封系统、生命维持系统、观测系统全部通过测试。当它重新浮出水面时，夕阳正洒下金色的光芒。
所有护航舰船鸣笛致敬。码头上等候的人群爆发出震天的欢呼。
蜃楼蛊舰，成了。
当晚，舟山港举行简单的庆功宴。但远征队核心成员没有参加，他们聚集在舰长室内，进行最后的会议。
“根据测试数据，蜃楼舰的实际潜深极限是一百一十丈，比设计高出十丈。”沈墨汇报，“但在一百丈以下，只能维持短时间作业，建议常规作业深度控制在九十丈以内。”
赵振海铺开海图：“从舟山到龙鳞海沟，全程约六百里。我们计划沿大陆架边缘航行，这样一旦遇到危险，可以迅速驶入浅水区。预计航程五天。”
龙四海补充：“冬季洋流复杂，海况多变。我建议每天只航行六个时辰，其余时间上浮休整，让船员和蛊虫保持最佳状态。”
顾老则关注另一件事：“晚夕，你的净雪蛊反应如何？”
林晚夕将蛊盅放在桌上。净雪蛊的光芒比白天更加明亮，而且呈现出规律性的脉动，如同心跳。
“它在……兴奋。”林晚夕轻声道，“越靠近深海，它越活跃。而且开始传递更清晰的画面——我看到了那座城的细节，看到了发光通道，看到了……门。”
“门？”众人异口同声。
“一扇巨大的门，由发光珊瑚构筑，门上有复杂的纹路。”林晚夕闭目回忆，“那些纹路……我好像认识，又好像不认识。净雪蛊告诉我，那是‘钥匙’。”
舱内一片寂静。
“看来，我们真的找对地方了。”顾老缓缓道，“但‘钥匙’是什么意思？难道需要特定的方式才能进入？”
林晚夕摇头：“不清楚。但我有种感觉……当我们抵达时，就会明白。”
会议持续到深夜。当众人散去，林晚夕独自留在舰长室。她走到舷窗前，望着窗外港口的灯火。
净雪蛊在盅内轻轻跃动，传递来温暖而坚定的意念。那不是呼唤，更像是……鼓励。
她抚摸着胸前的蛊盅，低声自语：“别急，我们很快就到。无论那里有什么，我们一起面对。”
窗外，月光洒在海面上，铺出一条银色的道路，直指东南深海。
蜃楼蛊舰静静地停泊在港湾中，如同一头沉睡的巨兽，等待着唤醒它的时刻。
而那个时刻，即将到来。
（第三百五十二章 完）