第144章 蟾客（1/2）

简介

暴雨之夜，我在破旧客栈遇见一位盲眼老人，他托付我一只暗藏玄机的黄铜蟾蜍。这蟾蜍吐出的“蟾珠”让我时来运转，却也让我陷入步步惊心的诡异命运。蟾珠助我发迹致富，却也引来贪婪的目光。当我发现自己不过是被利用的工具时，那只蟾蜍已在我家中扎根，它的双目开始闪烁幽幽绿光。一场关乎欲望、背叛与救赎的较量就此展开——人与精怪之间，究竟谁能真正主宰自己的命运？

正文

暴雨如注，打得客栈招牌“如意居”砰砰作响，像有无数只无形的手在同时拍门。我缩在柜台后头，拨弄着那盏油灯的火苗，灯芯噼啪一声爆开几点星火，映得账簿上歪歪扭扭的字迹更显凄凉。这间位于青石镇边上的小客栈，半年来的进账还不够修补屋顶的窟窿，每到这样的雨夜，二楼那三间客房便成了水帘洞。

正当我琢磨着明日是不是该去镇上李员外家借些银钱时，门忽然被撞开了。

狂风卷着雨水扑进大堂，油灯猛地一暗，几乎熄灭。门口站着个身影，披着件破烂蓑衣，雨水顺着蓑衣边缘淌成小溪。最让我心惊的是他的眼睛——两个凹陷的窟窿，没有眼珠，只有些微泛白的疤痕。

“掌柜的，还有房吗？”声音沙哑得像砂纸磨过木板。

我定定神，忙道：“有有有，客官快请进，这雨大的！”

他摸索着迈过门槛，动作却意外的稳当，仿佛能看见般避开地上的坑洼。待他卸下蓑衣，我才看清是位约莫六十上下的老者，衣衫简朴但整洁，背上负着个用油布仔细包裹的方形物件。

“一间房，住三晚。”他从怀中摸出几枚铜钱放在柜上，“饭食简单些，每日送碗清粥即可。”

我收了钱，引他上楼。走到楼梯拐角时，他突然脚下一滑，我赶忙扶住。他反手抓住我的手腕，力道大得惊人。

“后生，你叫什么名字？”那空洞的“目光”仿佛能穿透我的脸。

“陈...陈平安。”我被他抓得生疼。

他点点头，松了手：“名字好，平安是福。”

安置好老人，我下楼继续守着空荡荡的大堂。雨势渐小，我却莫名有些心神不宁。那盲眼老人的手指冰凉，触感粗糙如树皮，抓住我的瞬间，我竟觉得脊背发寒。

半夜时分，我被一阵奇怪的声响惊醒——像是有人在低声吟唱，又像是某种动物的鸣叫，断断续续从二楼传来。我提着灯上楼查看，声音却戛然而止。经过老人房门时，我隐约嗅到一股奇异的香气，似檀非檀，带着些许腥甜。

第二天一早，我给老人送粥时，他正坐在窗前，虽然目不能视，却面朝窗外初晴的天空。那个油布包裹放在桌上，露出一角，竟是个做工精致的黄铜匣子。

“陈掌柜，坐。”他忽然开口。

我依言坐下。他沉默片刻，那双无眼的眼眶仿佛在“注视”我：“老朽有一事相托。”

“您请说。”

“老朽姓董，是个走方郎中，这次要去南边寻亲，路途遥远，带着件传家宝不便。”他摩挲着桌上的黄铜匣子，“想请掌柜代为保管三个月。若我按时来取，必当重谢；若过了端午我还未归...”他顿了顿，“这东西便归你了。”

我连忙摆手：“这可使不得！贵重之物，晚辈不敢...”

“不白保管。”他打断我，从怀中掏出个小布袋，倒出三粒金豆子，颗颗圆润，在晨光下熠熠生辉，“这是酬劳。东西不算顶贵重，却是我董家三代相传，丢不得也卖不得。只求你妥为保管，莫让他人知晓。”

我看着金豆子，又看看那不起眼的黄铜匣子，心中天人交战。最终，生计压过了疑虑：“既如此，晚辈定当尽心。”

董老头点点头，用枯瘦的手指打开匣子。里面铺着红色丝绒，中央卧着一只巴掌大的蟾蜍雕像，通体暗黄，似铜非铜，背上疙瘩林立，一双眼睛镶嵌着墨绿色石头，栩栩如生到有些骇人。

“此物名唤‘招财蟾’，传说能聚财气。”董老头轻抚蟾背，动作温柔如抚婴孩，“切记三点：一不可沾血，二不可见子时月光，三不可贪心。”

我一一应下，心中却不以为然——不过是个铜像罢了。

当日午后，董老头便背着行囊离开了，走时雨又淅淅沥沥下起来，他的背影在雨幕中渐渐模糊，最终消失在小镇尽头的青石板路上。

我回到房中，打开黄铜匣子仔细端详那只蟾蜍。触手冰凉，细看之下，蟾蜍身上的纹路极其精细，每颗疙瘩的位置都恰到好处。最奇的是那双墨绿眼睛，无论我从哪个角度看，都觉得它在盯着我。

我把它锁进床底的旧木箱，压上几件冬衣，想了想，又把董老头给的金豆子一并放入。箱盖合上时，我似乎听到极轻微的“咕”一声，像是蛙鸣。

董老头走后第七日，客栈来了位不速之客。

那是个精瘦的中年汉子，自称姓胡，说话时眼珠滴溜溜转，不住打量客栈各处。他要了间房，却整日不见外出，只在堂中喝茶，有一搭没一搭与我闲聊。

“陈掌柜这客栈位置僻静，好，清静。”胡姓客人抿着茶，“听说前几日有位盲眼老人住过？”

我心中一凛，面上不动声色：“客栈人来人往，记不清了。”

他嘿嘿一笑，不再追问，却从那天起，每日必在堂中坐上几个时辰，目光总有意无意瞟向楼梯方向。

我起了疑心，夜里睡觉都不踏实。果然，第三日半夜，我听见二楼有轻微响动。悄悄摸上楼，只见胡姓客人房门虚掩，人却不在房中。我心中一紧，冲回自己房间，床底木箱有被移动的痕迹，但锁还完好。

正惊疑间，身后传来声音：“陈掌柜也睡不着？”

胡姓客人不知何时站在门外，手里端着杯水，笑容可掬。

“听到动静，起来看看。”我强作镇定。

“是么？”他走进来，目光扫过床底，“我好像听到掌柜房中有蛙鸣，这季节不该有蛙吧？”

我背脊发凉，忽然明白董老头托付此物时为何那般慎重。

第二日，胡姓客人退房离去，临走前深深看我一眼：“陈掌柜，有些东西不是寻常人能守得住的，好自为之。”

我惊出一身冷汗，当即将蟾蜍从木箱取出，想找个更隐蔽的地方。捧着铜蟾走到院中井边时，脚下一滑，蟾蜍脱手飞出，“咚”一声落入井中。

我趴在井边，只见幽暗水面上涟漪层层，哪里还有蟾蜍踪影。正绝望时，忽然井水“咕嘟”冒了个泡，那铜蟾竟缓缓浮了上来，更奇的是，它口中含着一颗圆润的白色珠子，鸽卵大小，在井水的映衬下泛着温润光泽。

我捞起铜蟾，取出珠子。珠子触手温润，对着光看，内里似有烟云流转。我忽想起董老头说的“招财蟾”，莫非这就是所谓的“财气”？

当日下午，镇上米铺的王老板忽然上门，说急需一间安静屋子谈生意，愿出三倍房钱包下二楼三日。接着是布庄的赵夫人，要为我们客栈伙计定制新衣，说是她家女儿下月出嫁，要积福行善。最奇的是，傍晚时分，我在柜台下捡到一个钱袋，里面竟有二十两银子，问遍今日客人都无人认领。

我将这些巧合与那颗珠子联系起来，心跳如鼓。入夜后，我锁好房门，将珠子放在桌上，借着烛光细看。看得入神时，珠子忽然微微一亮，内里烟云流转加速，竟浮现出模糊画面——似是胡姓客人与另一人在林中密谈，声音听不真切，但“蟾蜍”“宝物”等词隐约可辨。

画面一闪即逝，珠子恢复原状。我手一抖，珠子滚落在地，发出清脆声响。窗外忽然传来蛙鸣一片，此起彼伏，像是响应这声响。

自得蟾珠后，我的运势竟真好转起来。先是客栈屋顶修葺时，工人在梁上发现前人藏匿的一小坛古钱，虽不值大钱，却也够数月开支；接着是镇上开始传言，说如意居风水好，住过便能沾财运，房客渐渐多了；最奇的是，一日我在镇外河边散步，竟捡到块品相不错的玉佩，当铺出了十两银子。

我将这些变化归功于蟾珠，对它越发珍视，每日都要取出摩挲把玩。董老头的三条告诫，我只记得“不可贪心”，余两条早抛诸脑后——蟾珠日日贴身携带，哪管什么血光、月光。

变化发生在得到蟾珠的第十日。

那夜我盘点账目，发现半月盈利竟抵过往昔一年，欣喜之下多饮了几杯。醉眼朦胧中，我取出蟾珠把玩，忽觉珠子比往日温热，内里烟云翻涌，竟似有画面要成形。

我凑近细看，这一次画面清晰得多：是镇东头的赌坊，骰子在碗中旋转，开出来三个六；接着是金银堆成小山；最后画面一转，竟是我自己衣锦还乡，建起高宅大院...

我猛地惊醒，冷汗涔涔。窗外明月高悬，正是子时。我忽然记起董老头的告诫：“不可见子时月光”。急忙将蟾珠藏入怀中，却觉胸口一阵灼热。

第二日，鬼使神差地，我去了镇东赌坊。原本只想看看，可一进门，那熟悉的温热又从胸口传来。我押了一把小注，竟真赢了。再押，再赢。不出一个时辰，面前堆起小山似的银钱。

赌坊老板是个独眼龙，人称“赵一眼”，他亲自过来招呼：“陈掌柜今日手气旺啊！”

我见好就收，揣着赢来的五十两银子匆匆离开。走出赌坊，凉风一吹，方才惊觉自己做了什么。可手抚胸口蟾珠，那股温热似有魔力，让我心安理得。

从此一发不可收拾。我像是变了个人，白日打理客栈心不在焉，夜里便往赌坊跑。蟾珠似能预知骰子点数，十猜九中。不出半月，我不仅还清所有债务，还在镇西置了处小院。

镇上开始有流言，说陈平安得了邪术，钱财来路不正。我不在乎，有蟾珠在手，我怕什么？

变故发生在一个雨夜。那日我在赌坊赢得太狠，赵一眼脸色阴沉得要滴出水。子时将至，我忽觉胸口蟾珠烫得惊人，忙起身告辞。赵一眼使个眼色，两个大汉拦住去路。

“陈掌柜赢了就想走？不合规矩吧？”

我强作镇定：“赵老板想怎样？”

“最后一把，赌你今夜所有赢的钱，外加...”他独眼里闪过精光，“你怀里那玩意儿。”

我心中大骇，他怎么知道蟾珠？

不及细想，胸口蟾珠忽然剧烈震动，烫得我几乎叫出声。与此同时，我眼前一花，竟看见一幕画面：赌坊失火，众人奔逃，赵一眼葬身火海...

“我赌！”我脱口而出，自己都吓了一跳。

最后一局，骰子落定前，我将所有银钱推上前：“再加我这条命，赌你赵老板全部家当！”

满堂哗然。赵一眼眯起独眼：“陈掌柜好大气魄！”

骰盅揭开，四五六，大。

我赢了。

赵一眼面如死灰，在众人注视下，咬牙交出地契账本。我抱着成堆的契据银票走出赌坊时，暴雨倾盆。回头望去，赌坊二楼隐约有火光闪现，随即传来惊呼：“走水了！”

火借风势，瞬间吞没整栋楼。我站在雨中，看着赌坊在火焰中崩塌，想起预见的画面，浑身冰凉。

那夜，我做了噩梦。梦见董老头那双空洞的眼眶流出鲜血，嘴唇一张一合：“不可沾血...不可沾血...”

惊醒时，窗外蛙鸣震天，桌上蟾珠幽幽泛着绿光，内里烟云竟凝成一张人脸——赫然是赵一眼死前扭曲的面容。

赌坊大火后，我大病一场。高热三日，胡话连篇，郎中瞧了直摇头。朦胧中，我总见那只黄铜蟾蜍在床尾蹲着，墨绿眼睛幽幽发亮。

第四日清晨，我挣扎起身，第一件事便是去找那铜蟾。自那日落入井中后，我便将它供在祠堂，再不敢随身携带。

推开祠堂门，一股腥气扑面而来。供桌上，铜蟾位置竟挪动了几寸，面朝门口。最骇人的是，它口中又含了一颗珠子，鲜红如血。

我踉跄后退，撞翻门边花盆。巨响引来伙计福贵，他扶住我：“掌柜的，您怎么...”

话音戛然而止，他也看见了供桌上那物，脸色刷白：“这...这是...”

“出去！”我厉声道，“谁都不许进来！”

福贵连滚爬出。我关上门，背靠门板喘息良久，才敢走近细看。血红珠子质地似玉非玉，触手温热，细看内里竟有细丝流转，如血脉搏动。

我忽想起董老头说的“不可沾血”，浑身汗毛倒竖。这红珠...莫不是与赵一眼之死有关？

当日下午，官差上门。领头的是镇上新来的捕快，姓铁，面黑如炭，不苟言笑。

“陈平安，赵一眼赌坊失火那夜，你在何处？”

我早有准备：“在家中，伙计福贵可作证。”

铁捕快鹰似的眼睛盯着我：“有人见你子时从赌坊出来。”

“是，那夜我确在赌坊，但亥时便离开了。”我掏出准备好的说辞，“赵老板可作证...啊，他已...”

“他死了。”铁捕快接过话头，“死得蹊跷。赌坊十七人，唯独他烧得面目全非，且...”他顿了顿，“在他尸身旁发现此物。”

他摊开手掌，掌心是一枚铜钱，与我平日所用无异，但边缘有细微划痕——那是我做标记的特殊手法，防伙计偷拿柜上钱。

我冷汗涔涔：“这...这许是赵老板自己...”

“陈掌柜，”铁捕快打断我，“赵一眼死前一日，曾到衙门说要告发某人以邪术敛财。未等立案，当晚便葬身火海。”他逼近一步，“你说巧不巧？”

我哑口无言。铁捕快环视祠堂，目光落在供桌上时，微微一顿。我顺着望去，魂飞魄散——那血红珠子不知何时滚落在地，正停在铁捕快脚边！

他却似未见，继续道：“此案尚未了结，陈掌柜近期莫要离镇。”说罢转身离去。

我冲过去捡起珠子，入手竟烫得吓人。再看铁捕快背影，他右脚落地处，青砖上赫然留有一个焦黑印记，形如蟾足。

当夜，我辗转难眠。子时左右，祠堂方向传来异响，似有什么东西在爬行。我提灯去看，推开门，骇得灯几乎脱手——

供桌上，铜蟾位置又变了，此刻正对门口，那双墨绿眼睛...竟在发光！幽幽绿光，在黑暗中如两盏鬼火。

更恐怖的是，铜蟾周围散落着七八颗珠子，白的、红的、黄的，大小不一，皆泛着微光。我颤抖着数了数，忽然想起：赌坊大火，连赵一眼在内，正是死了八人...

“不可贪心...”董老头的声音似在耳边响起，“不可见子时月光...不可沾血...”

三条戒律，我全犯了。

铁捕快三日后再次登门，这次带了两名衙役。

“陈掌柜，请随我们走一趟。”他亮出拘票，“赵一眼案有了新线索。”

我心头一沉，强作镇定：“什么线索？”

“有人在火场废墟下发现密道，直通赌坊后院枯井。井中...”他盯着我的眼睛，“有具尸骨，经仵作查验，已埋了至少三年。”

我莫名其妙：“这与我有何干系？”

“尸骨旁有块玉佩，镇上老人都认得，是前镇守刘大人的随身之物。”铁捕快缓缓道，“而刘大人三年前失踪那晚，最后见到他的人说，看见他往如意居方向来了。”

我如遭雷击。三年前我尚未接手客栈，那时掌柜是我舅舅。刘大人失踪案曾轰动一时，后来不了了之，怎会...

“我舅舅早已过世，我对此事一无所知！”

铁捕快不为所动：“有无关系，衙门里说。带走！”

两名衙役上前架住我。挣扎间，怀中一物滚落——是那颗血红珠子，正掉在铁捕快脚边。

这一次，他看见了。

“这是什么？”他弯腰去捡。

“别碰！”我失声大喊。

已来不及。铁捕快手指触及珠子的瞬间，浑身剧震，像是被什么东西烫到，猛地缩回手。珠子滚了几圈，停在我脚边。

所有人都愣住了。铁捕快看着自己指尖，那里赫然起了一个水泡，形状怪异，似蟾蜍背上疙瘩。

“妖...妖物！”一名衙役颤声道。

铁捕快面色数变，最终咬牙道：“将此物一并带走！封了祠堂！”

我被押往县衙大牢。祠堂被封前，我回头望去，供桌上铜蟾那双绿眼，似乎闪过一抹讥诮的光。

牢房阴冷潮湿，我蜷在草席上，心中一片混乱。刘大人尸骨怎会在赌坊井下？赵一眼之死与我何干？还有那蟾蜍、那些珠子...

夜深时，我摸出偷偷藏着的白色蟾珠——唯一一颗未被搜走的。对着铁窗透入的月光，珠子内烟云流转，渐渐浮现画面：