第336章 水匪（1/2）

残阳的余晖漫过湖州城南的青石板路，将鸿盈坊的匾额镀上一层暖金。坊口的粥棚支棱了三日，蒸腾的热气混着米香，在料峭的春风里飘出老远。排队领粥的多是逃荒的百姓，还有些被方腊乱军冲散的零散兵丁，人人脸上都带着几分菜色，唯有棚子后头那面“乐善好施”的杏黄旗，在风里猎猎作响，透着几分安稳。

没人知道这鸿盈坊的东家是范正鸿，只晓得十几年前这里还是个破败的绸缎庄，忽有一日便换了新主，此后逢着灾年或是战乱，粥棚便会支起来，施粥施药，分文不取。管事的是个姓陈的老者，眉眼和善，见了谁都客客气气，问起东家的底细，只笑说“是位在外经商的善人，不愿张扬”。

这日酉时刚过，排队的百姓渐渐散去，陈管事正指挥着伙计收拾碗筷，忽听得坊口传来一阵杂乱的马蹄声，伴着粗粝的呼喝，惊得几只啄食谷粒的麻雀扑棱棱飞起。

“让开！都给老子让开！”

一声暴喝划破暮色，只见十来条汉子簇拥着两辆板车，自街口疾驰而来，马蹄踏过青石板，溅起一地尘土。为首的是个身材魁梧的大汉，面如锅底，颔下一部络腮胡，身披一件破旧的皂色战袍，腰间悬着一柄阔背刀，刀鞘上的铜环撞得叮当响。他身后跟着个瘦高汉子，三角眼，鹰钩鼻，手里攥着一杆长枪，枪尖上还凝着暗红的血渍。再往后，四个汉子抬着板车，脚步踉跄，脸上满是焦灼。

排队领粥的百姓吓得纷纷避让，几个腿脚慢的老弱，被马蹄擦着衣角，跌坐在地，惊惶不已。

陈管事心头一紧，连忙迎上前，拱手道：“诸位壮士息怒，此处是鸿盈坊的粥棚，专为救济……”

“救济个屁！”为首的大汉眼一瞪，阔背刀“呛啷”一声出鞘半截，寒光凛冽，“老子们是太湖水寨的弟兄，奉张寨主之命，来寻个落脚的地方！识相的，赶紧腾出两间干净屋子，再备些伤药和吃食，不然拆了你这破棚子！”

陈管事脸色一白，却依旧强作镇定：“壮士，棚后确有几间空屋，只是……”

话未说完，板车后头传来一阵痛苦的呻吟。众人循声望去，只见两辆板车上，各躺着一个重伤的汉子。左边那人面色惨白，左腿被粗布裹着，鲜血已浸透了布条，顺着车板往下滴；右边那人胸口缠着绷带，气息奄奄，嘴唇干裂得渗出血丝，正是太湖水匪的头目耿明初、耿明达兄弟。

“大哥！二哥！”

随着一声急切的呼喊，四个汉子快步从板车后绕出来。当先一人面如重枣，颔下一缕赤须，手中握着一柄鬼头刀，正是人称“赤须龙”的费保；他身旁是个卷发横生的壮汉，虎目圆睁，手提一对八棱锤，是“卷毛虎”倪云；再往后，瘦脸削腮的狄成和身形瘦长、眼神阴鸷的卜青并肩而立，正是“瘦脸熊”与“太湖蛟”。

方才那为首的大汉，便是太湖水寨寨主张荣，而那瘦高的三角眼汉子，正是副寨主杨虎。

原来方腊起兵作乱，一路势如破竹，连克数州，太湖水寨本想趁乱劫掠些粮草，却不料撞上王寅?的精锐部队，一番厮杀下来，损兵折将，耿氏兄弟更是身受重伤。张荣带着残部一路奔逃，听闻湖州鸿盈坊乐善好施，便抱着试一试的心思，领着弟兄们来了。

张荣见陈管事迟疑，眉头一皱，正要发作，费保连忙上前扯了扯他的衣袖，低声道：“寨主，弟兄们都累了，耿家兄弟的伤也拖不起，先忍一忍。”

张荣冷哼一声，收了刀，却依旧满脸戾气：“快些！若伤药和吃食有半点差池，休怪老子刀下无情！”

陈管事不敢怠慢，连忙吩咐伙计：“快，把后堂的空屋打扫出来，再去取金疮药和干净的布条，厨房炖着的肉粥，也赶紧盛几碗来！”

伙计们不敢耽搁，匆匆忙忙地去了。张荣领着众人进了后堂，只见三间青砖瓦房，虽不奢华，却也干净整洁。他让费保几人将耿氏兄弟小心翼翼地抬到床上，又让弟兄们各自找地方坐下，自己则拄着阔背刀，立在门口，目光警惕地扫视着四周。

不多时，伙计们端着热气腾腾的肉粥进来，还有几包金疮药和一摞干净的布条。杨虎率先抓过一碗粥，狼吞虎咽地喝了起来，其余汉子也纷纷上前，片刻间便将几大盆粥吃了个精光。

费保拿着金疮药，走到耿明初床边，小心翼翼地解开他腿上的布条。只见伤口深可见骨，皮肉外翻，还隐隐透着一股脓血的腥臭。耿明初疼得浑身抽搐，额头上冷汗直流，却死死咬着牙，一声不吭。

“妈的，方腊这群狗娘养的！”费保看得目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响，“若不是老子们寡不敌众，定要将他们碎尸万段！”

倪云也红了眼，重重一拳砸在桌上：“二哥的伤也是这般，再耽搁下去，怕是要废了！”

杨虎沉默着，望着床上昏迷不醒的耿明达，眼中闪过一丝愧疚。他与耿氏兄弟自幼相识，一同在太湖上讨生活，如今兄弟二人落得这般下场，他心里如刀割一般。

就在此时，陈管事端着一碗汤药走了进来，身后跟着个背着药箱的郎中。“寨主，这位是坊里的安郎中，医术高明，特地请他来给两位壮士看看伤。”

张荣抬眼打量了李郎中一番，见他须发皆白，面色慈和，便点了点头，让开了位置。

安郎中走到床边，先给耿明初诊了脉，又仔细查看了伤口，眉头渐渐皱起：“壮士的腿伤甚重，箭簇的碎片还嵌在骨头上，需立刻清创取碎骨，再敷上金疮药，方能保命。只是……”

“只是什么？”张荣连忙追问。

“清创需用烈酒消毒，还要用尖刀割开皮肉，过程极为痛苦，壮士怕是难以承受。”李郎中叹了口气，“而且，失血过多，需得好生静养，还得用些补气血的药材，不然就算保住性命，这条腿也怕是……”

张荣的心沉了下去。他们一路奔逃，身上的盘缠早已耗尽，哪里还有钱买什么补气血的药材？

杨虎也看出了难处，转头看向陈管事，抱拳道：“老丈，我等兄弟落难至此，实在是囊中羞涩。这诊金和药费，能否容我等日后补上？”

陈管事闻言，连忙摆手，脸上依旧挂着那副和善的笑意：“壮士说的哪里话，鸿盈坊施医施药本就是分内之事，谈什么诊金药费。”他转头看向安郎中，沉声道，“安小子，烦请你尽全力医治两位壮士，所需药材，只管去坊里的药库支取，若有不够的，便去城里的药铺采买，账都记在鸿盈坊的名下。”

安郎中点了点头：“陈叔放心，小生定然尽力。”说罢，他便让伙计取来烈酒、尖刀和干净的布条，准备动手清创。

杨虎眼中闪过一丝感激，对着陈管事深深一揖：“老丈大恩，我等没齿难忘！”

张荣也收起了脸上的戾气，抱拳道：“老丈高义，张某佩服。他日若有机会，定当涌泉相报！”

陈管事微微一笑，扶起两人：“寨主不必如此。乱世之中，谁都有难处，互相帮衬，本就是应该的。”他目光扫过屋内众人，见他们虽衣衫褴褛，面带疲色，却个个身形彪悍，眼神中透着一股悍勇之气，心中暗暗点头。

他早听说太湖水寨的这群汉子，皆是水上好手，纵横太湖，靠着一手精湛的水战功夫，连官府的水师都奈何他们不得。如今大夏虽兵强马壮，船坚炮利，可北方将士大多不习水性，水上作战本就是短板。他日若与宋开战，水师之争，必然是重中之重。这群太湖水寨的汉子，若是能为大夏所用，岂不是如虎添翼？

陈管事心念电转，面上却不动声色，只笑着道：“诸位壮士一路奔波，定是累极了。这三间屋子，你们尽管住下，缺什么少什么，只管吩咐伙计。厨房那边，我也让人多备些肉食，给诸位补补身子。”

张荣正愁没个落脚的地方，闻言大喜：“多谢老丈！”

费保在一旁察言观色，见陈管事言语温和，行事周到，却隐隐透着一股不同寻常的气度，心中不由生出几分疑虑。这鸿盈坊看似只是个寻常的善堂，可出手这般阔绰，行事这般沉稳，绝非普通商贾所能做到。他沉吟片刻，抱拳道：“老丈如此厚待，我等心中实在过意不去。不知老丈可否告知，鸿盈坊的东家究竟是何人？我等也好记下这份恩情。”

陈管事哈哈一笑：“东家说了，施恩不图报，何必留名。诸位壮士只需安心养伤便是。”

费保见他不肯说，也不再追问，只是心中的疑虑更甚。

此时，安郎中已经开始给耿明初清创。烈酒浇在伤口上，耿明初疼得浑身痉挛，额头上的冷汗滚滚而下，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没吭一声。张荣等人看得皆是心头一紧，握紧了手中的兵器。

陈管事见状，让人端来一碗参汤，递到耿明初嘴边：“壮士，喝口参汤，提提神。”

耿明初艰难地睁开眼，看了陈管事一眼，接过参汤，一饮而尽。一股暖流顺着喉咙滑入腹中，身上的疼痛似乎也减轻了几分。

安郎中手法娴熟，不多时便将嵌在骨头里的箭簇碎片取了出来，又敷上金疮药，仔细包扎好。接着，他又去给耿明达诊治。耿明达的伤势比耿明初还要重些，胸口的箭伤深可见肺，气息微弱，安郎中忙活了大半日，才堪堪稳住他的性命。

安郎中手法利落，不多时便将耿明达胸口的伤口重新清创包扎妥当。他擦了擦额角的汗珠，又提笔写了一张药方，叮嘱伙计连夜去药铺抓药，这才松了口气。

屋内众人皆是屏息凝神，直到见耿明达的呼吸渐渐平稳下来，脸上才露出几分释然。张荣走上前，望着安郎中那双稳如磐石的手，忽觉有些眼熟。他戎马半生，见过的郎中不计其数，却从未有人能在这般简陋的条件下，将濒死的重伤之人从鬼门关拉回来。尤其是那清创时的手法，看似寻常，却处处透着门道，分寸拿捏得恰到好处，既能取出碎骨箭簇，又能最大程度减少伤者痛苦，这般手段，绝非寻常乡野郎中所能拥有。

方才安郎中的手法，让他想起了一个人，神医之中排行第四安道全，他的手法f与安道全几乎如出一辙。

张荣越想越觉得蹊跷，翻身坐起，悄无声息地推门而出。庭院里月色如水，树影婆娑，守在厢房外的伙计早已昏昏欲睡。他猫着腰，绕过后院的柴房，径直朝着陈管事的住处走去。

陈管事的屋子还亮着一盏油灯，窗纸上映出一道佝偻的身影。

张荣轻轻叩了叩门。

“谁？”屋内传来陈管事温和的声音。

“老丈，是我，张荣。”