第337章 三寨主花普方（2/2）
花普方愣住了，脸上的讥诮之色渐渐褪去，取而代之的是一丝错愕。
“我们太湖水寨，虽说是占山为王，打家劫舍，可也是贫苦出身，常，湖，江宁几州是我们家乡，从未敢欺凌过无辜百姓。”张荣的声音缓和了几分，目光变得悠远，“方腊乱军残暴不仁，所到之处，寸草不生，百姓流离失所。我们若是袖手旁观，与那些官府的走狗又有何异？”
他顿了顿，从怀中取出那枚鎏金令牌，重重地拍在桌上。令牌上的蛟龙在灯火下熠熠生辉，散发出一股威严之气。
“诸位弟兄，从今日起，我们太湖水寨，不再是打家劫舍的水匪！”张荣的声音陡然拔高，响彻整个议事厅，“我们是大夏水师！奉大夏皇帝之命，荡平方腊乱军，救济江南百姓！”
此言一出，满厅皆惊。
花普方瞪大了眼睛，死死盯着桌上的鎏金令牌，喉咙里像是堵了一团棉花，半晌说不出一句话来。他怎么也想不到，自己这位大寨主，竟然攀上了大夏皇帝这棵参天大树。
“邀功？”张荣猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯嗡嗡作响，“你可知王寅那厮，领着方腊乱军在太湖沿岸烧杀掳掠，多少百姓家破人亡，多少村落化为焦土？耿家兄弟是看不惯他的恶行，才领着弟兄们去阻击！他们是为了护佑沿岸百姓，不是为了什么狗屁邀功！”
花普方被这一声怒喝震得浑身一哆嗦，却依旧嘴硬：“护佑百姓？那也要有本事才行！打了败仗，损兵折将，到头来还不是要我们收拾烂摊子？依我看，与其和方腊硬碰硬，不如……”
“不如去劫掠漕运船，发些不义之财，是吗？”张荣冷冷地打断他的话，目光如炬，“花普方，我问你，我们太湖水寨是怎么起家的？除了杨虎兄弟是下了大宋武举的武官爷，其他几个兄弟当年若不是沿岸百姓接济，我们这些人早就饿死在太湖里了！如今百姓遭难，我们不思报恩，反而想着趁火打劫，你对得起那些接济过我们的百姓吗？”
花普方被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却依旧不肯低头，只是梗着脖子，闷声道：“我……我不过是想让寨里的弟兄们有口饭吃！大乱之世，难道只吃鱼吗？！”
“有口饭吃？”张荣冷笑一声，从怀中取出那枚鎏金令牌，重重地拍在桌上，“睁开你的眼睛看看！这是什么！”
令牌上的蛟龙在灯火下熠熠生辉，透着一股威严之气。厅内众人皆是一愣，目光齐刷刷地落在令牌上，满脸疑惑。
花普方皱着眉头，凑上前仔细打量，眼中满是不解：“这……这是什么玩意儿？一块破令牌罢了，能当饭吃？等一下，龙……你被招安了？”
“招安？”张荣闻言，陡然仰天大笑，笑声震得议事厅的梁柱嗡嗡作响，“花普方，你把我张荣当成什么人了？那宋朝廷的招安，不过是把我们这些草莽汉子当成鹰犬，用完便弃，我岂会屑于归顺！”
他俯身抓起那枚鎏金令牌，指尖摩挲着令牌上栩栩如生的蛟龙纹路，眸中光芒灼灼：“这不是北宋的招安令，这是大夏水师的虎符！是大夏亲赐的信物！”
“大夏？”花普方瞳孔骤缩，猛地后退半步，脸上的桀骜不驯瞬间被震惊取代，“就是那个灭辽破金的大夏皇帝范正鸿？！”
“正是！”张荣将鎏金令牌高高举起，令牌在灯火映照下，龙纹愈发遒劲，仿佛要挣脱令牌腾空而去，“当今大夏皇帝范正鸿，心怀天下，体恤苍生。他早年征战两淮，见百姓饱受花石纲之苦、匪寇之乱，便设鸿盈坊救济万民。此番我等兵败，正是蒙鸿盈坊收留，得安神医之子救治耿家兄弟。陛下知我太湖水寨弟兄皆是水上健儿，忠义之士，陈坊主代皇帝特赐此虎符，纳我等为大夏水师！”
议事厅内鸦雀无声，连烛火跳动的噼啪声都清晰可闻。众人望着那枚令牌，眼中满是震撼。杨虎、费保等人早已知晓内情，此刻皆是昂首挺胸，面露自豪；其余水寨头目则交头接耳，神色变幻，有惊讶，有疑惑，亦有隐隐的兴奋。
花普方僵在原地，三角眼死死盯着令牌，嘴唇翕动，半晌说不出话来。灭辽破金的大夏，那是何等威势？传闻大夏皇帝范正鸿用兵如神，麾下猛将如云，连金国铁骑都闻风丧胆。这样的人物，竟会看重他们这群太湖水匪？
“大哥……”花普方的声音干涩沙哑，没了往日的桀骜，“这……这是真的？大夏皇帝，真的要收编我们？”
“千真万确！”张荣将令牌揣回怀中，目光扫过厅内众人，朗声道，“陛下说了，英雄不问出处！我等虽是水寨出身，却从不欺凌百姓，更有一身水上本事。他日大夏挥师南下，荡平天下，收复河山，我等水师便是开路先锋！届时，弟兄们不仅能建功立业，封妻荫子，更能护佑这太湖沿岸的百姓，让他们过上安稳日子！”
“好！”费保第一个振臂高呼，“我费保愿追随寨主，归顺大夏！荡平方腊，护佑百姓！”
“愿追随寨主！归顺大夏！”倪云、狄成、卜青等人纷纷起身响应，声音响彻议事厅。
一众头目见状，也纷纷附和。他们在太湖上漂泊多年，见惯了官府的欺压，受够了颠沛流离的日子。如今能投靠大夏这样的雄主，既能建功立业，又能名正言顺地保境安民，这等好事，谁会拒绝？
花普方看着众人激昂的模样，心头的疑虑渐渐消散，取而代之的是一股难以抑制的热血。他想起那些被方腊乱军烧毁的村落，想起那些流离失所的渔民，想起自己祖上三代在太湖上讨生活的艰辛，拳头不由得攥紧了。
“大哥，”花普方上前一步，对着张荣深深一揖，语气诚恳，“方才是小弟糊涂，说了些混账话，还望大哥恕罪！小弟愿追随大哥，归顺大夏，荡平方腊，誓死效忠陛下！”
张荣见状，心中大喜，连忙扶起他：“普方，你能明白，再好不过！从今往后，我们便是大夏的水师，同生共死，荣辱与共！”
花普方重重点头，眼中闪过一丝狠厉：“方腊那厮，残害百姓，罪该万死！还有那王寅，害我弟兄损兵折将，此仇不报，誓不为人！大哥，你下令吧，何时出兵，我花普方愿为先锋！”
张荣拍了拍他的肩膀，沉声道：“报仇之事，不急在一时。如今耿家兄弟还在养伤，寨中兵力折损大半，兵器粮草也亟待补充。当务之急，是整顿寨务，招兵买马，囤积粮草，待时机成熟，再与方腊决战！”