第618章 冥钱赌局（2/2）

“爹！”任天佑激动上前。

任守业的魂魄虚淡，朝儿子点了点头，又向崔判官深深一揖，随即消散在空气中。

“你父亲已去该去的地方了。”崔判官对任天佑说，“走吧，此地不宜久留。”

两人出了河神庙，崔判官才解释：“我生前是这一带的私塾先生，死后得了地府职司，专管阴阳间的糊涂账。你父亲是个老实商人，被刘万山、李有财那两个合伙人骗去五通局，输光了本钱不说，还欠了阴债。那两人如今还在阳间逍遥呢。”

任天佑握紧拳头：“我要他们付出代价。”

崔判官摇头：“阴阳有隔，我不能直接插手阳间事。但可以指点你一二。你父亲留下的商行，账本藏在刘家祠堂的牌位下面。李有财好色，养了个外室在城西杨柳胡同，他老婆是个母老虎，还不知情。”

任天佑记在心里，又从赢来的钱里取出两百块递给崔判官：“多谢相助。”

崔判官推辞：“我不用阳间钱。你若真想谢我，逢年过节在路口烧些纸钱香烛便是。”说罢，转身走入雾气，消失不见。

回到客栈，任天佑打开装钱的布袋，惊讶地发现那一千块银元中，有二百块颜色发暗，摸上去冰凉——正是他带去当本钱的那包。而赢来的八百块，则正常温热。

他将正常银元收起，那些冰凉的钱不知如何处理，便暂时藏在箱底。

第二天，任天佑开始行动。他先是找到刘家的老仆，许以重金，得知刘万山每逢初一十五必去祠堂上香。到了十五那天，他潜入刘家祠堂，果然在祖宗牌位下发现一本暗账，记录着刘万山、李有财如何做假账侵吞任家财产，甚至还有任守业“意外”落水的可疑记载。

任天佑复制了账本，一份寄给警察局，一份送到报社。不出三天，刘万山被捕，李有财闻风欲逃，却被老婆带着娘家人堵在杨柳胡同的外宅，闹得满城风雨，最后也被捉拿归案。

商行物归原主，任天佑却高兴不起来。夜里，他总梦见父亲站在河边，似乎还有话要说。

这天，客栈老板神神秘秘地找来：“任少爷，有件事不知当讲不当讲。您父亲去世前，曾在我这儿存了个小铁箱，说如果有一天您回来了，就交给您。”

铁箱里只有一封信和一块玉佩。信是任守业的笔迹：

“天佑吾儿：若你看到此信，说明我已遭不测。刘、李二人狼子野心，我早有察觉，却念及多年交情未加防备。那块玉佩是早年一位道长所赠，说能辟邪护身。我在天津误入五通赌局，输光本钱后，他们逼我签下借据，用的竟是生死簿。我阳寿未尽，他们便设计害我性命，想吞我魂魄炼成鬼仆。你要小心，他们不会善罢甘休……”

任天佑读完信，浑身发冷。原来父亲的死根本不是意外！

当夜，河上起雾了。浓雾从窗口漫进房间，带着河泥的腥气和隐约的香火味。任天佑握紧玉佩，突然听到窗外有窸窸窣窣的声响。

他推开窗，只见河面上飘着一艘纸船，船上站着三个人影——正是刘万山、李有财，还有那个胡主事。三人都面色青黑，眼神空洞。

“任家小子，”胡主事的声音飘过来，“你坏了五通爷的好事，又放走了我们炼到一半的鬼仆。今日要么你自愿下来顶替，要么我们就上来抓人。”

任天佑心头一紧，却强作镇定：“你们已死，还敢在阳间作祟？”

“死？”李有财阴森森笑了，“我们是死了，可五通爷赐了我们鬼差的身份，专抓你这种阳寿未尽却窥探阴阳的人。”

纸船缓缓靠岸，三个鬼影飘然而上。任天佑连连后退，手中玉佩突然发烫。就在这时，客栈走廊传来脚步声。

“几位，跨界抓人，问过我了吗？”

崔判官推门而入，手中拿着一卷泛黄的文书：“刘万山、李有魂，你二人阳寿虽尽，却未得地府正式录用，私自为邪神当差，已犯阴律。胡老五，你引诱生人赌博、强拘生魂，罪加一等。今日我便将你等押回地府受审！”

三个鬼魂大惊失色，转身欲逃。崔判官展开文书，念出一串晦涩咒文。纸上泛起金光，将三鬼笼罩其中，他们惨叫着化作青烟，被收入文书之中。

崔判官卷起文书，对任天佑说：“此事已了。五通邪神那边，自有地府去交涉。你父亲已顺利投胎，来世会是个读书人，平安一生。”

“多谢崔判官。”任天佑深深鞠躬。

“不必谢我。倒是你，”崔判官看着他，“那二百冥钱还在吧？”

任天佑点头，从箱底取出那包冰凉银元。

“这些钱在阳间花不出去，却能在阴阳交界处买些东西。”崔判官意味深长地说，“比如，买通某个小鬼，让他把你父亲生前最珍视的那支钢笔，偷偷放进他的来世襁褓中。”

任天佑眼睛一亮。

三个月后，潍县城西有户读书人家添丁。接生婆抱着婴儿时，惊讶地发现襁褓里有支老旧却完好的钢笔。婴儿的父母都说从未见过此物，只当是吉兆，便为孩子取名“怀笔”。

任天佑得知消息后，去了趟河神庙旧址。破庙已坍塌大半，他在废墟前烧了一沓纸钱，轻声道：“爹，这次要好好读书，别再做生意了。”

河风吹过，废墟中似有叹息声，悠长而释然。

至于那剩下的冥钱，任天佑后来在崔判官指点下，换成了阴阳铺子的凭证。他在潍县开了家书店，专售些志怪传奇、民间异闻，生意不温不火，却自得其乐。偶尔有夜半来客，用冰凉的钱币买书，他也从不点破，只是找零时，会悄悄搭上一小截桃木枝。

街坊都说，任老板的书店夜里亮灯时，总能照见些奇奇怪怪的影子在书架间游走。但任天佑从不解释，只是笑笑道：“这世间，人鬼殊途，却总有些故事，要跨过那道界限，才讲得完整。”

而福来客栈的老板晚年常跟人念叨：“那位任少爷啊，有天夜里我起夜，分明看见他屋里坐着两个对饮的人——一个是他，另一个穿着长衫，模样像极了他爹。可等我揉揉眼再看，就只剩他一个了。桌上的两只酒杯，一只盛酒，一只盛茶，都还冒着热气呢。”

这故事在潍县传了好几代，有人信，有人不信。只有任家书店的掌柜代代相传着一个规矩：每月十五打烊后，要在店门口摆张小桌，放两把椅子，一壶酒，一壶茶。

至于有没有人来坐，那就不得而知了。