第354章 我们愿意（2/2）

“我已经决定了，三天后就带她们回伦敦。”西里斯看向父亲班纳特先生，语气一如既往的尊重，却显得异常强势，“伦敦的府邸有玛丽帮忙照看着，还有管家、家庭教师和女伴盯着，断不会让她们偷懒。若是留在朗伯恩，父亲要处理庄园事务，母亲心软护着她们，管教怕是难以见效。”

“可下个月就是海西的婚礼了！”班纳特太太急声道，“你们忙着筹备婚礼，还要分心管两个丫头，岂不是添乱？罚站、抄书、学法语，在朗伯恩也能做，何必非要去伦敦？”

“妈妈放心，不会添乱。”海西适时开口，笑容温和，“玛丽向来细心，托马斯管家又是经验丰富的老人，管教她们绰绰有余。而且伦敦的法语教师和礼仪先生比乡下专业，正好趁这三个月帮她们好好补补。总不能让她们一直做没规矩的丫头，往后怎么踏入社交圈？”

班纳特太太犹豫不决，看向自己的新晋女婿达西，后者斟酌着想要说些缓和的话语，被身边的伊丽莎白偷偷拉着袖子阻止。

伊丽莎白隐晦地朝母亲摇了摇头，示意她不要反驳西里斯的决定。在伦敦生活的这段时间，她已经隐约摸清了西里斯的脾气——西里斯几乎不允许别人反驳他的决定。

班纳特先生放下报纸，沉吟片刻，看向西里斯：“你既已做了决定，想来是考虑周全了。孩子们是该好好管教，不能总由着性子来。伦敦那边，就劳烦你多费心了。”

班纳特先生猜到这两个小丫头怕是惹了不小的麻烦，他也一点不想把她们弄回朗伯恩，轰炸他的大脑，那可一点儿也不美妙。

“父亲放心。”西里斯颔首，“我会看好她们，等三个月后她们知错改过、言行得体了，再送回学校。”

班纳特太太还想说什么，却被莉迪亚拉了拉衣袖。

两个小丫头知道求情无用，反而可能招致更重的惩罚，只能低着头，默默拿起面前的面包，小口小口地啃着，连松饼都没了往日的兴致。

两天后，彭伯里庄园外，一队庞大的车队整装待发。

莉迪亚和凯蒂穿着素净的裙装，抱着法语书籍，在管家的催促下爬上了马车。

途中，车队在牛津郡的驿站稍作停留， 海西和西里斯则乘着一辆马车来到牛津郊区的一处小庄园——这里是西里斯与诺福克公爵爱德华约定的汇合点。

马车刚停稳，就见爱德华带着几名侍从迎了上来，他穿着一身深绿色的骑马装，笑容爽朗，却在看到西里斯凝重的神色时，收敛了笑意。

“看来，你信里说的‘霍华德家族的琐事’，不是小事。”爱德华走到马车旁，低声对探出头来的西里斯道。

西里斯颔首，推开车门跳了下去：“确实不是小事，得借你这位正支族长的身份，好好处置一番。”

爱德华眉心一跳，随即挤开好友，将海西引领下车。

“海西，你也跟着来了，看来这次真的事情不小。不过有你在，我倒没有什么好担心的。”

三人并肩走进庄园的起居室，厚重的木门在身后缓缓关上，将外界的喧嚣隔绝。一场围绕着私生女丑闻、家族利益的博弈，即将在牛津郡的这座庄园里悄然展开。