第66章 寂静山谷的誓言（1/2）

黎明前的帝都西门在浓雾中若隐若现，像是沉睡巨兽微微张开的嘴。凯尔文和艾莉亚骑着马，身后跟着两匹驮运行李的马，悄无声息地穿过几乎空无一人的街道。他们的目的地不是南方——正如加雷斯队长会向格哈德报告的那样——而是西方，寂静山谷的方向。

雾气给这座城市披上了一层神秘的薄纱，建筑物的轮廓变得模糊，街灯的光芒形成朦胧的光晕。在这种天气下，即使是训练有素的眼线也很难远距离跟踪，这正是他们选择此时出发的原因之一。

“守门卫兵已经打点好了。”艾莉亚低声说，拉高了旅行斗篷的兜帽，“伊莎贝拉通过她在城市守卫中的关系安排的。他们会记录我们离开，但不会详细检查或报告我们的真实方向。”

凯尔文点头，他的感官完全展开，作为桥梁感知着周围环境的能量流动。除了几个早起的商贩和巡逻的守卫，没有异常。但他不敢放松警惕——格哈德在神殿骑士团和城市守卫中都有影响力，他们的计划可能已经被察觉。

到达西门时，正如艾莉亚所说，守卫只是简单检查了通行文件就挥手放行。其中一个年长的守卫甚至对凯尔文微微点头，低声说：“祝好运，大人。帝国需要更多像你们这样的人。”

他们穿过城门，踏上通往西方的大道。最初几里路，他们保持警惕，经常回头观察是否有人跟踪。但随着城市逐渐消失在身后的雾中，周围变成开阔的田野和零星的农庄，紧张感稍微缓解了一些。

“如果加雷斯的计划顺利，格哈德现在应该相信我们正前往南方。”艾莉亚说，她的眼睛在晨光中闪烁着思考的光芒，“他会通知三角之眼在沿途设伏，而莉亚娜和其他守护者会在那里等待，反制埋伏。”

凯尔文思考着这个复杂计划的各个部分。加雷斯在向他们提供信息后，会向格哈德“确认”他们的行程。莉亚娜收到他们的秘密信息后，会调整银瞳家族的行动，不直接监视南部据点，而是在预料中的伏击点附近设伏。同时，托林·铁砧和瑟琳娜·静默之刃会前往寂静山谷与他们汇合。

“计划的关键是时间差。”凯尔文说，“我们需要在格哈德意识到被骗之前到达寂静山谷，完成我们的目标，然后迅速离开。”

“而且我们需要找到圣所里可能保存的东西。”艾莉亚补充，从行囊中取出星界地图集，在鞍上小心翻阅，“根据晨星家族的记录，寂静山谷圣所是古代守护者进行高级研究和仪式的地方。那里可能保存着对抗星界实体威胁的知识，但也可能有...危险的知识，关于如何控制或改造星界存在。”

这正是三角之眼可能感兴趣的东西。如果这个组织真的在寻找古代技术来加强他们的能力，寂静山谷圣所可能是一个重要目标。

他们骑行了整个上午，中午在一个路边旅店短暂休息。旅店里人不多，主要是商旅和本地农民。凯尔文和艾莉亚选择了一个角落的位置，背靠墙壁，可以观察整个房间。

吃简单的午餐时，他们听到了有趣的对话。两个看起来像是商人的男人在讨论最近的“怪事”。

“...我表哥在南部边境那边，说夜晚天空有奇怪的光，像是有人在放魔法烟花，但持续整个晚上。”一个红胡子商人说。

“我听到的更怪。”他的同伴，一个秃顶的瘦小男人回应，“寂静山谷那边，有旅行者说听到了‘不是这个世界的声音’，像是唱歌，但没有歌词，只是旋律，让人听了就想哭或者笑，看心情。”

凯尔文和艾莉亚交换了眼神。寂静山谷的异常报告可能意味着圣所正在活跃，或者被激活了。

红胡子商人压低声音：“听说议会正在调查这些事，但进展缓慢。有些人说，那些古老的守护者家族应该处理这些，但他们现在也分崩离析了。”

“不是完全分崩离析。”秃顶商人说，“我听说黑翼和晨星家族的后裔正在重建什么联盟。几个月前他们在黑翼城堡挫败了一次袭击，救出了被囚禁的人。”

“希望他们能成功。”红胡子叹了口气，“世界变得太奇怪了。我年轻时，魔法和怪物只是传说故事。现在...它们成了日常担忧。”

凯尔文和艾莉亚安静地吃完午餐，没有参与谈话。离开旅店后，他们继续赶路，但心情更加沉重。普通民众已经开始注意到异常，感到不安。守护者的责任不仅是应对实际威胁，还要维持社会的稳定和信心。

下午，他们离开了主干道，转向一条较少使用的小径，这条路蜿蜒穿过丘陵地区，最终通往寂静山谷。地形变得更加崎岖，森林变得更加茂密，人烟更加稀少。

随着接近山谷区域，凯尔文的桥梁感知开始捕捉到异常信号。不是威胁，而是一种...共鸣，像是某个巨大的乐器在无声地振动，频率与他的存在产生微妙的共振。

“感觉到了吗？”艾莉亚问，她也明显感觉到了异常，“星界能量在这里与现实世界的边界很薄。但不是自然变薄，而是被...刻意维持的。”

“圣所在维持一个稳定的连接点。”凯尔文推测，“可能是为了研究或观察目的。”

他们继续前进，太阳开始西斜。根据地图，寂静山谷的入口应该在天黑前到达。但随着光线变暗，森林中的气氛变得越来越诡异。

树木的形状变得扭曲，像是痛苦的人形；树皮上浮现出类似文字的纹路，但凯尔文不认识那种语言；地面上偶尔能看到发光的苔藓，散发出柔和的蓝绿色光芒。最令人不安的是声音——不是具体的声响，而是某种持续的背景嗡鸣，像是远处有巨大的机器在运转。

“我们接近了。”艾莉亚说，她的眼睛完全变成了银色，这是她完全展开星界感知时的状态，“前方有强大的能量节点，被复杂的结界保护着。但结界有...裂缝，像是被破坏或衰败了。”

他们下马，将马匹拴在相对安全的林间空地，然后徒步前进。随着每一步接近，那种嗡鸣声变得更强，空气中的能量密度明显增加，甚至能看见偶尔闪现的微光，像是萤火虫但更加明亮。

终于，他们到达了山谷入口。那是一个狭窄的峡谷，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上雕刻着巨大的守护者符号——七个家族的标志围成一个圈。入口本身被一道半透明的能量屏障封锁，但屏障上有多处裂痕，有些大得足以让人通过。

“有人在我们之前来过。”凯尔文检查着最大的裂痕边缘，“而且不久之前。看这些痕迹，是魔法强行突破，不是自然衰败。”

艾莉亚用星界感知探测屏障内部：“里面有生命迹象...不止一个。但很奇怪，他们的能量特征...混杂，像是守护者和某种其他东西的混合。”

三角之眼可能已经在这里了。但如果是这样，为什么没有守卫在入口？除非...

“除非他们在里面遇到了麻烦，或者认为不需要守卫，因为屏障本身就足够阻挡大多数人。”凯尔文推测。

他们决定冒险进入。凯尔文率先穿过最大的裂痕，感觉像是穿过一层粘稠的胶质，有轻微的阻力但可以通行。艾莉亚紧随其后。

屏障内部的景象让他们屏住了呼吸。

## 二

寂静山谷的内部与外部是两个完全不同的世界。外面是正常的（虽然有些诡异）森林和山脉，里面却是一个精心设计的园林式景观，但已经严重衰败。

宽阔的石板路从入口延伸出去，两侧是曾经整齐的灌木和花坛，现在被野生植物侵占。远处可以看到建筑物的轮廓——不是普通的建筑，而是由发光的晶体和某种白色石材建造的结构，即使在大阳落山后的昏暗光线下也自行散发微光。

最引人注目的是中央的一座高塔，塔身细长，顶端悬浮着一个巨大的水晶，缓慢旋转，向周围散发出脉动的能量波。正是这个水晶产生了那种持续的嗡鸣声。

但山谷内也有明显的战斗痕迹：一些建筑物部分坍塌，地面上有焦黑的痕迹，植物被破坏，甚至能看到几具...不是尸体，而是某种机械或构造体的残骸，散发着微弱的魔法余晖。

“守护者造物。”艾莉亚检查最近的一个残骸，它看起来像是金属和晶体的混合体，形状像人但没有面部特征，“古代守护者制造的自动化守卫。它们被激活了，然后被摧毁。”

凯尔文警惕地环顾四周：“谁激活了它们？又是谁摧毁了它们？”

他们沿着主路小心前进，避开明显的能量波动区域。空气中弥漫着臭氧和古老灰尘的气味，混合着某种甜腻的香气，像是很久以前使用的熏香。

接近中央区域时，他们听到了声音——不是之前的嗡鸣，而是人类的说话声，从一座半圆形建筑内传来。建筑的门敞开着，里面有灯光闪烁。

凯尔文和艾莉亚悄悄接近，从门缝窥视内部。

建筑内部是一个图书馆或研究大厅，高耸的书架从地面延伸到看不见的黑暗天花板，上面摆满了发光的书卷和晶体记录介质。大厅中央，一群人正在忙碌——大约有十人，穿着深灰色的制服，手臂上有三角之眼的标志。

但他们的情况看起来不妙。其中三人受伤躺在地上，被同伴照料；另外几人正在试图操作一个复杂的水晶控制台，但显然遇到了困难；还有两人在激烈争论。

“...我告诉过你，强行突破结界会激活防御系统！”一个年轻的女人喊道，她看起来像是科学家或研究员，“现在整个圣所的自动化守卫都醒了，而且能量屏障阻止我们离开！”

“安静，艾琳娜。”一个中年男人回应，他是这群人的领导，“我们知道风险。关键是找到我们需要的东西，然后卡洛斯会带我们出去。”

被称为卡洛斯的男人站在控制台前，大约三十岁，黑发，面容专注。他手指在水晶表面快速移动，尝试不同的组合。“防御系统正在重新校准。我有办法暂时关闭它，但需要时间。而且...这里有些不对劲。”

“什么不对劲？”领导问。

卡洛斯皱眉：“根据我们获得的信息，寂静山谷圣所应该是一个研究设施，专注于星界能量转换和实体沟通。但我在这里检测到的能量模式...更偏向于控制和束缚。而且有些记录...提到了‘最终手段’和‘必要时的灭绝协议’。”

凯尔文和艾莉亚交换了震惊的眼神。古代守护者研究控制和灭绝星界实体的方法？这与晨星家族的记录和守护者传统相悖。

领导不耐烦地说：“我们不需要道德讲座，卡洛斯。我们需要技术，武器，能够对抗星界实体和保护自己的方法。如果古代守护者开发了这样的东西，那正是我们需要的。”

“但如果我们不理解它们就使用...”卡洛斯还想争辩，但被领导打断。

“我们有最优秀的学者，包括你自己。找到存储核心，下载数据，然后我们离开。时间不多了，其他小组可能已经在路上。”

其他小组？凯尔文警觉起来。这可能指的是前往南部据点埋伏他们的三角之眼成员，或者还有其他行动组。

突然，控制台发出刺耳的警报声。卡洛斯后退一步，脸色苍白：“糟糕。我触发了某种安全协议。圣所正在...重新配置。”

大厅震动起来，书架上的书卷自动飞起，在空中重新排列。墙壁上的晶体发出强烈的光芒，形成投影，显示出复杂的星图和数据流。从大厅的阴影中，更多的守护者造物开始浮现——比外面那些残骸更大、更完整，眼中闪烁着危险的红光。

“防御系统升级！”卡洛斯喊道，“我们必须离开这里！”

但出口已经被新出现的能量屏障封锁。三角之眼的成员试图攻击屏障，但他们的魔法被反弹。守护者造物开始前进，动作协调而致命。

凯尔文和艾莉亚知道他们必须介入。虽然这些人是敌人，但让他们死在圣所的防御系统下不会带来任何信息，而且可能让圣所的秘密永远埋藏。

“掩护我！”凯尔文对艾莉亚说，然后冲进大厅。

他的出现让所有人都惊呆了。三角之眼的成员本能地举武器对准他，但守护者造物也转向新出现的威胁。

凯尔文没有攻击任何人。他冲向控制台，作为桥梁，他能感觉到这个设施的能量流动模式。控制台不是简单的机械，它与圣所的核心能量网络直接连接，而那个网络...

“它在尝试连接到星界的某个节点！”凯尔文喊道，手放在控制台的水晶表面上，“不是普通的防御系统，这是一个...激活程序。圣所正在唤醒某个东西！”

卡洛斯惊讶地看着他：“你怎么知道？你是谁？”

“我是凯尔文·黑翼，桥梁。”凯尔文简短地回答，专注于控制台，“现在，如果你想活命，告诉我你刚才做了什么操作序列。”

卡洛斯犹豫了一瞬，然后决定合作：“我尝试访问主数据库，使用了标准的守护者访问代码——我们从黑翼城堡获得的。但代码似乎触发了某种隐藏协议。”

黑翼城堡获得的代码。可能是从西里尔那里，或者从费德里克那里。

凯尔文尝试用自己的桥梁感知理解控制台。与记忆之树类似，这个设施有一个意识——不是生物意识，而是人工智能或魔法构造的意识。它困惑，愤怒，被未经授权的访问激怒。

他尝试沟通，不是通过代码，而是直接通过桥梁能力：平静，理解，帮助。

控制台的警报声减弱了。守护者造物停下脚步，眼中的红光变成温和的蓝光。能量屏障变得半透明。

三角之眼的领导看到机会，示意手下准备攻击凯尔文，但卡洛斯阻止了他：“等等！他在帮助我们！”

“他是黑翼家族的人！我们的敌人！”领导反驳。

“此刻，圣所的防御系统是我们共同的敌人。”卡洛斯理智地说，“而且...你看。”

控制台完全平静下来。守护者造物退回阴影中。能量屏障消失了。

凯尔文松了一口气，转向三角之眼的成员。他们紧张地看着他，不确定接下来会发生什么。

“你们来这里寻找什么？”凯尔文问，声音平静但坚定。

领导想说话，但卡洛斯抢先回答：“对抗星界实体的方法。我们的组织...我们认为现实世界需要更强的防御，而不是依赖脆弱的封印和不确定的沟通。古代守护者可能有更有效的技术。”

艾莉亚这时也进入大厅，站在凯尔文身边。她看着卡洛斯，眼中银色光芒闪烁：“你们错了。星界实体不是需要‘对抗’的敌人。它们是存在，像我们一样。有些危险，有些无害，有些甚至愿意帮助。问题不是如何消灭它们，而是如何建立平衡。”

“理想主义。”领导冷笑，“看看暗噬者造成了多少死亡和破坏！看看那些被星界实体影响而失去理智的人们！”

“暗噬者最初也不是恶意的。”凯尔文说，“它是因为被误解和恐惧而变得愤怒和扭曲。我们通过理解和沟通转化了它，而不是消灭它。”

卡洛斯感兴趣地问：“真的吗？但记录显示暗噬者被摧毁了。”