＜第232章 ＞＞（1/2）

第二百三十二章 迷宫的呼唤与荆棘之路

梭舟“潜影”像受惊的鱼一样，从那片被污染的回响区域全速撤离。

舱内气氛凝重得能拧出水来。叽米紧紧抱着那个装有存储模块的金属箱，脸色苍白，大眼睛里满是后怕。苏清维持着星辉力场，但眉头紧锁，显然刚才那段强制灌输的“回响”场景和存储模块里的冰冷话语，给她造成了不小的冲击。雷皓靠在座位上，闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，双臂上的妖纹依旧不安分地搏动着，嘴角还残留着未擦净的血迹。

陈星坐在驾驶辅助位上，看着窗外逐渐恢复正常色调的星空，心思却无比沉重。

“信标”、“样本”、“摇篮路径”……

这三个词在他脑海中反复回响，交织成一张冰冷而危险的网。他们刚刚，很可能是在鬼门关上走了一遭。那个中继器，就是一个精心布置的陷阱。不仅是为了破坏守夜人的监视节点，更是为了吸引和捕获可能前来探查的“样本”——或许是为了研究秩序生命的特性，或许是为了获取情报，或许…只是某种残酷的“狩猎游戏”。

而“摇篮路径”，则指向了更可怕的图谋。“织网者”也在寻找“摇篮”，它们想做什么？污染它？摧毁它？还是…将其纳入它们那扭曲的、数据化的“网络”？

“陈星大哥…我们，我们是不是惹上大麻烦了？”叽米怯生生地问，声音带着哭腔，“那个声音…它说‘清理协议’…它们会不会…已经注意到我们了？会不会追过来？”

“有可能。”陈星没有隐瞒。在宇宙中，侥幸心理往往是致命的。“但我们拿到了数据，知道了它们的意图，这就是价值。现在最重要的是，把这些信息安全带回去，交给前哨站。”

他顿了顿，看向雷皓和苏清:“而且，我们没有选择。林薇和张澈可能还在迷宫某处，我们不可能因为害怕就放弃。”

雷皓睁开眼睛，赤红的瞳孔里血丝密布，但那股狂暴之意稍褪，取而代之的是疲惫和更深沉的凝重:“那些鬼东西…杀人的手法很干净。不是野兽的撕咬，更像…机器的拆卸。那个军官，被贯穿的时候，连惨叫都来不及。”他舔了舔干裂的嘴唇，“它们不是普通的怪物。”

苏清轻声道:“它们的能量…或者说存在形式，给我一种非常‘空洞’的感觉。不是邪恶，而是…漠然。就像执行一道程序，清除一些无用的数据。这种冷漠，比单纯的恶意更让人…心底发寒。”

陈星默默点头。这就是“织网者”吗？将一切生命和文明视为可分析、可重组、可清除的数据？这种完全非人格化的毁灭，确实比任何疯狂的毁灭欲都更令人绝望。

“联系前哨站，汇报情况，请求紧急返航。”陈星对叽米说。

通讯很快接通，薇拉严肃的面容出现在屏幕上。在听完陈星简洁但重点突出的汇报，尤其是关于符号、回响内容和存储模块最后记录后，这位干练的女军官脸色也变得极其难看。

“立刻返航。全速。进入前哨站隐匿范围前，保持最高警戒。我会通知守卫部队加强外围巡逻。”薇拉的声音斩钉截铁，“你们带回的信息…非常重要，也可能非常危险。回来后直接到指挥中心简报室，最高优先级。”

通讯切断。梭舟引擎发出更强烈的轰鸣，开始连续短程跃迁，以最快速度脱离这片是非之地。

返程的路上，再没有遇到异常。但每个人都清楚，平静的水面下，暗流早已汹涌。

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“静谧之眼”前哨站，指挥中心简报室。

这里比陈星之前去过的那个大了数倍，呈环形阶梯状，中央是巨大的全息星图投影。此刻，星图上正高亮显示着“谛听-1权限（相应等级），并获得此次任务的足额贡献点奖励。但同时，我们也需要你们的进一步协助。”

他调出另一份星图，上面标记着一个区域，正是“回响迷宫”的某一部分，那里有一个微弱的、不断闪烁的红色信标。

“这是你们之前提及的，可能与你们失散同伴相关的求救信号源的大致方向。信号特征古老，但确实包含了你描述的‘希望号’核心数据编码片段。信号源位于迷宫深处，一个被标记为‘低探查优先级、高风险’的区域。”

陈星的心脏猛地一跳。林薇！

“前哨站目前的主要力量，必须用于应对‘织网者’对监视网络的潜在系统性威胁，以及加强自身防御。我们无法组织大规模的搜救力量深入迷宫，那无异于自杀，也会暴露我们的存在和意图。”斯特林指挥官说得冷酷，但现实，“但是，作为对你们贡献的回报，也基于你们自身强烈的意愿，我们可以为你们提供有限的支援：一份该区域已知（但极其有限）的拓扑结构图、一份迷宫内常见危险与现象的应对指南、一次性的高强度加密通讯中继器（有效范围狭窄且有时限）、以及必要的补给和装备升级。”

他直视着陈星:“你们可以自行决定，是否要利用这些支援，前往该区域进行搜救尝试。我必须强调，这是极高风险的行为。‘回响迷宫’内部的空间逻辑混乱，时间流速异常，物理规则偶发扭曲，还充斥着各种危险的‘回响’实体和潜在的自然陷阱。生存率，根据历史数据，低于百分之十五。即便找到你们的同伴，如何把他们安全带出来，更是未知数。”

“我去。”陈星没有任何犹豫。

“我也去。”苏清的声音轻柔但坚定，“林薇是我们的同伴，张澈也是。我的力量在那里也许能派上用场。”

雷皓冷哼一声，活动了一下依旧隐隐作痛的手臂:“都到这儿了，难道还把那只母狐狸和小跟班扔在外面等死？去！不过，得先把老子这身乱七八糟的花纹处理一下，不然进去就是颗定时炸弹。”

斯特林指挥官点了点头，似乎对他们的决定并不意外。“很好。勇气是黑暗中最珍贵的火种之一。前哨站会尽己所能提供帮助。除了上述支援，我们还可以为雷皓提供一次‘秩序净化舱’的使用机会。那是利用纯净秩序能量强行冲刷、压制混乱能量的医疗设施，对稳定他的妖力反噬或许有帮助，但过程…会相当痛苦，且无法根除污染，只能暂时压制。”

“痛苦？老子还怕痛？”雷皓咧嘴，露出森白的牙齿。

“另外，关于陈星你的左臂。”斯特林看向陈星包裹着薄膜的左臂，“‘时序权柄’的损伤我们无能为力。但根据你之前询问的关于‘时之沙’样本的信息…如果你执意要尝试那种‘嫁接’或‘疏导’的设想，作为对你此次贡献和后续潜在搜救行动的额外风险投资，我可以特批，在你进入迷宫前，允许你在严格监控下，接触极小剂量的‘时之沙’样本进行研究。但你必须签署风险告知书，一切后果自负，且不能将样本带离实验室。”

这已经是极大的优待和信任了。陈星郑重点头:“我明白风险。我愿意尝试。谢谢您，指挥官。”

“不必谢我。你们用行动赢得了这些。”斯特林指挥官站起身，环视众人，“行动代号:‘荆棘之路’。给你们七十二标准时进行准备——治疗、研究、装备、情报熟悉。七十二时后，无论结果如何，你们必须出发。前哨站无法为你们提供更长时间的掩护，我们的资源也很紧张。”

“明白！”

会议结束。陈星四人被分别带往不同的方向。

陈星跟随一名技术员，前往样本封存区的隔离实验室。雷皓被医疗人员带走，前往那个听起来就很可怕的“秩序净化舱”。苏清则去领取和熟悉医疗包升级件以及新的防护装备。叽米被薇拉带走，进行任务细节的数据交接和贡献点结算。

穿过层层严密的隔离门和力场，陈星进入了一间完全由乳白色能量屏障构成的球形实验室。实验室中央，一个圆柱形的透明隔离舱内，悬浮着一小撮——大约只有十几粒——银灰色的、仿佛拥有生命般微微浮动流转的沙粒。

这就是“时之沙”。

它们看起来普通极了，就像最寻常的金属粉末。但陈星左臂的纹章，在进入实验室的瞬间，就传来了清晰无比的“共鸣”感——不是刺痛，而是一种饥渴的、想要靠近的牵引感！

“样本st-7，编号‘时之沙’。”陪同的技术员，一位戴着厚厚眼镜、表情一丝不苟的年轻女性研究员，用平板无波的声音介绍道，“采集自代号‘逝川’的时间异常点。物理性质稳定，惰性极强。特殊性质:在受到特定频率的时间能量或精神力扰动时，会表现出微弱的‘时间记忆’效应——即短暂重现其曾经经历过的某个时间片段的环境信息，通常以扭曲的光影或感知错觉形式呈现。效应强度与输入能量正相关，但极难控制，且可能引发不可预知的时空反馈。接触时必须穿戴全套精神隔离防护服，并使用机械臂操作。”

她指了指旁边一套沉重的、连接着许多管线和传感器的封闭式操作服。

陈星看着那撮沙粒，又看了看自己隐隐作痛的左臂。共鸣感越来越强，甚至让他产生一种错觉——那些沙粒，也在“看”着他。

“我需要怎么做？”陈星问。

“首先，进行基础精神力与时间感知适配性测试。”研究员调出一个面板，“我们将用极微弱的、模拟时序波动的能量刺激你的意识，评估你对此类能量的敏感度和承受阈值。这是安全接触的前提。”

测试过程并不舒适。陈星感到自己的意识被一股股冰冷、滑腻的“波动”反复冲刷，时而感觉时间被拉长，时而感觉被压缩，伴随轻微的恶心和眩晕。左臂的纹章则不断传来或强或弱的反应。

测试结果显示，他的时序感知敏感度“极高”，精神力阈值“优秀但存在不稳定波动（与左臂伤势相关）”。

“符合接触的最低安全标准，但风险系数依然标注为‘高’。”研究员推了推眼镜，“现在，你可以选择接触方式:一、远程能量共鸣。通过设备将你的能量（或精神力）间接投射到沙粒上，观察反应。相对安全，但信息获取模糊。二、有限直接接触。在防护服和力场保护下，用特制的传导探针，让你的皮肤（建议选择非受伤部位）间接接触盛放沙粒的容器外壁，进行更直接的‘感触’。风险较高，可能引发较强的时空反馈或精神冲击。三、模拟嫁接实验。这是我们最不推荐，但可能最符合你设想的方式——在多重力场禁锢下，尝试将一粒沙，通过探针，极其短暂地‘放置’在你左臂纹章附近（非直接接触），观察两者间的能量交互。风险等级:极高。可能引发时序之力暴走、沙粒活性失控、甚至小范围时间紊乱。”

陈星几乎没有犹豫:“我选第三种。”

研究员深深地看了他一眼:“你确定？我必须再次提醒，一旦开始，如果出现失控征兆，我们会立刻启动强制隔离和压制程序，那可能会对你造成额外的、严重的伤害。”

“我确定。”陈星的声音平静。他来到这里，就不是为了安全地旁观。他需要找到控制或利用左臂力量的方法，至少，要找到一个方向。否则，进入迷宫后，他不仅无法保护同伴，还可能成为团队的累赘和炸弹。

“好吧。签署最终风险协议，然后穿戴防护服，进入主操作区。”

协议冗长而冰冷，详细罗列了数十种可能发生的可怕后果。陈星快速浏览后，签下了自己的名字。

沉重的防护服穿戴起来并不容易，内部充满了某种缓冲凝胶和生命维持液，呼吸通过面罩内的循环系统进行，视野也仅限于前方的一块高强度观察窗。穿上后，他感觉自己像一个被封装在铁罐里的人偶。

进入主操作区，那撮“时之沙”在隔离舱中显得更加清晰。陈星在研究员远程指导下，操控着两只笨重的机械臂。一只机械臂上装有精密的显微操作器和能量感应探头，另一只则准备在意外时启动紧急隔离力场。

他先尝试用能量探头，从远处缓缓靠近左臂。探头检测到纹章处散发出的紊乱时序波动，数值瞬间飙升到危险阈值边缘，发出刺耳的警报。陈星强忍着左臂因此被“刺激”而产生的剧痛，维持着稳定。

然后，他操控另一只机械臂的显微操作器，小心翼翼地“夹”起一粒最小的、大约只有十分之一毫米直径的“时之沙”。

沙粒在机械指尖显得那么微不足道，但陈星能感觉到，左臂纹章的“渴望”骤然提升了数个量级！那不再是共鸣，而是一种近乎“吞噬”的本能冲动！