第766章 古老契约（1/2）

深流渊的寂静，是亿万载时光沉淀下来的重量。黑色湖水不起微澜，只有中央那缓缓旋转的“光之水球”和手中冰冷沉重的“星脉石板”，证明着刚才涌入脑海的浩瀚信息并非幻觉。陈胜、巫凡、阿洛，连同三位泽灵族的向导，都沉浸在那份震撼与信息的重压中，良久未能言语。

“地火……天风……文明余烬……”巫凡喃喃重复着石板信息中提到的另外三件“共鸣之物”，眉头紧锁，“听起来每一个都非同小可，而且分布在不同的、可能极其险恶的环境里。光是想找到线索，恐怕都要耗费无数时间精力，更别说获取了。”

“至少我们现在有了明确的目标。”陈胜的声音略显沙哑，却异常坚定。他摩挲着手中温润的双鱼佩和冰凉的星脉石板，两者之间微弱的共鸣感持续不断，仿佛在提醒他前路的关联。“石板给出了大致的方向感应……‘地火’相关之物，似乎在西南方向，与‘焚心山脉’或‘熔炉深渊’这类地火活跃区域有关。‘天风’之物，感应指向极高之处的‘罡风层’或‘云顶遗迹’。‘文明余烬’……感应最为模糊缥缈，似乎指向西北方，与一些极其古老、可能已经湮灭在历史尘埃中的文明遗迹有关。”

他看向泽灵族的向导们：“感谢诸位一路相助至此。‘深流渊’的信息至关重要。接下来的路，更加凶险莫测，且目标分散，实在不能再劳烦贵族涉险。”

汐、涛和蒲交换了一个眼神。蒲老缓缓开口，声音带着敬意：“‘沧澜之契’的持有者，星脉指引之人。你们的旅程已与我族守护的古老秘密紧密相连。虽然前路艰险，我族无法全程相随，但我们仍可提供一些力所能及的帮助。”

他顿了顿，继续道：“泽灵族世代居于水泽，对地脉水文的了解较深。关于‘地火’之物，我曾听一些游历极广的族人提及，在西南方‘怒焰裂谷’附近，有一个古老的‘熔岩矮人’部族，他们世代与地火为伴，崇拜并利用地核之力。他们的圣物‘锻星之核’，或许与你们寻找的‘地火’共鸣之物有关。但那片区域靠近皇朝与百族争夺激烈的‘硫磺荒原’，环境恶劣，且熔岩矮人性情暴烈，排外性强，极度危险。”

“至于‘天风’与‘文明余烬’……”蒲老摇了摇头，“我族所知甚少。天空之域非我等所长。古老文明遗迹更是淹没在时间长河与战火之下，或许只有那些探寻古迹的学者，或者……像‘灰烬旅者’那样追寻世界真相的组织，才掌握更多线索。”

又是灰烬旅者。陈胜心中微动。这个神秘的组织似乎对世界的古老秘密了解颇深，甚至可能也在寻找类似的“钥匙”。是敌是友，难以预料。

汐补充道：“离开‘深流渊’，返回地表最近的路径，是通过湖底另一侧的‘涌泉通道’，可以直接抵达‘坠星峡’上方约百里外的一处‘地涌泉’。从那里，你们可以向西南方向前进。我们会为你们准备一些深水区域适用的防护药剂和辨识矿物、地火气息的简单道具。”

陈胜三人再次郑重道谢。泽灵族的帮助，对他们而言至关重要。

在“深流渊”遗迹中又休整了一日，陈胜利用此地纯净到极致的灵气和“光之水球”旁的特殊环境，进一步稳固了对阳佩“守静”之力的掌控，并将一丝心神烙印留在了星脉石板之上，初步建立了联系，能更清晰地感应到石板对另外三件“共鸣之物”的微弱指向。阿洛则好奇地探索着遗迹中的一些无害区域，她眉心的印记在这里异常活跃，似乎能从那些古老的墙壁和器物中，聆听到早已逝去的、模糊的“回响”。

次日，在汐的指引下，他们来到了遗迹深处一条隐蔽的通道入口。通道内壁光滑，被一层柔和的蓝光笼罩，与“归流之径”有些相似，但更加稳定平缓，这是连接“深流渊”与特定地表涌泉的固定水道。

告别了泽灵族向导，陈胜三人踏入水道。这一次的穿行，比“归流之径”更加平稳迅速，仿佛乘坐着无形的升降梯。大约半个时辰后，眼前豁然开朗，一股灼热的、带着硫磺气息的空气扑面而来。

他们从一处不断翻涌着热气的浑浊泉眼中被“吐出”，落在了一片干燥龟裂的、布满黑色火山岩的荒地上。回头望去，那泉眼正位于一座低矮的、仍在缓缓冒着白烟的火山锥脚下。极目远眺，西南方大地呈现出暗红与焦黑的色彩，空气扭曲，地平线上有连绵的、如同大地伤疤般的裂谷和隐约的烟柱。

“硫磺荒原……到了。”陈胜辨认着方向。双鱼佩和星脉石板对“地火”之物的感应，在这里变得清晰了许多，明确指向西南方更深处，那片被称为“怒焰裂谷”的危险区域。

没有时间犹豫。他们检查了泽灵族赠送的药剂，调整了装束，然后踏上了这片燃烧的土地。

硫磺荒原名副其实。地面滚烫，裂缝中不时喷出有毒的蒸汽和细小的火焰。天空被烟尘染成昏黄色，不见日月。稀少的植物也长得奇形怪状，多刺且耐旱，一些地方还能看到巨大的、缓慢移动的、以岩浆和硫磺为食的怪异甲壳生物。空气中弥漫着刺鼻的味道和无处不在的燥热。

他们按照石板和探测水晶的指引，避开能量剧烈波动的区域和大型危险生物的领地，艰难地向西南方跋涉。阳佩的“守静”之力在这里发挥了意想不到的作用，不仅能帮助抵御部分高温和能量燥气对心神的侵蚀，还能微微抚平脚下不稳定岩层的能量躁动，减少塌陷和突然喷发的风险。陈胜也尝试将一丝“守静”韵律融入步法，让自己在滚烫崎岖的地面上行走得更稳、消耗更少。

三日后，他们终于抵达了“怒焰裂谷”的边缘。

那是一条横亘在大地上的、深不见底的巨大伤口。裂谷边缘陡峭如刀削，宽度达数十里，长度更是望不到尽头。谷底并非黑暗，而是翻滚涌动着暗红色的熔岩流，如同大地沸腾的血液。灼热的气浪从谷底升腾而上，将上方的空气烤得扭曲变形。裂谷两侧的岩壁上，布满了大大小小的洞穴和人工开凿的栈道、平台痕迹，一些地方还能看到粗犷的、用黑曜石和金属镶嵌的图腾与符文，风格野蛮而充满力量感。

这里，就是“熔岩矮人”的领地。

星脉石板和双鱼佩的感应，都明确指向裂谷深处，某个靠近最大一股熔岩河的位置。

“直接下去？”巫凡看着那令人心悸的熔岩深渊，脸色发白。

陈胜摇头：“根据泽灵族的信息和这些图腾风格，熔岩矮人极度排外，尤其警惕地面种族。贸然闯入，很可能被视为入侵者攻击。我们需要一个……相对‘合理’的接触方式，或者至少，找到一个不那么引人注目的入口。”

他们沿着裂谷边缘小心移动，观察着。很快，他们注意到，在裂谷一侧相对平缓的坡地上，有一条被踩踏出来的、通往下方某个较大洞穴平台的粗糙石阶。石阶入口处，立着两根巨大的、雕刻着火焰与铁锤图案的石柱，柱下散落着一些金属碎片和灰烬，似乎是一个经常使用的出入口。

“下去看看，但保持警惕，随时准备撤退。”陈胜做出决定。

三人沿着石阶向下。越往下，温度越高，空气中硫磺和金属熔炼的味道也越发浓烈。石阶尽头，连接着一个宽阔的、深入岩壁的洞穴平台。平台上散落着一些开采工具和未加工的铁矿石，还有几个熄灭不久的火塘。洞穴内部幽深，隐约能听到深处传来沉闷的敲打声和熔岩流动的轰隆回响。

就在他们准备进一步探查洞穴内部时，身后石阶上方，突然传来了沉重的脚步声和粗鲁的呼喝声！

“吼！地面上的虫子！胆敢窥探‘锻火氏’的入口！”

陈胜猛地回头，只见四个身形矮壮敦实、几乎和宽度等高的身影，正从石阶上方快步冲下。他们皮肤呈暗红色，仿佛常年被火焰炙烤，须发浓密且多为火红色，身上穿着简陋但异常坚固的、用金属片和某种耐热皮革拼接的甲胄，手中握着巨大的、闪烁着暗红光芒的铁锤或战斧。为首的一个矮人，脸上有一道狰狞的伤疤，独眼中燃烧着毫不掩饰的敌意。

正是熔岩矮人！而且显然来者不善！

“我们没有恶意！”陈胜立刻高举双手示意，同时示意巫凡和阿洛退后，“我们只是路过此地，寻找……”

“路过？寻找？”独眼矮人咆哮着打断，挥舞着手中几乎和他一样高的巨锤，“撒谎！这条石阶只通向‘锻火氏’的矿道和熔炉区！你们这些贪婪的地面人，不是想偷矿，就是想窃取我们的锻造秘密！兄弟们，拿下他们！扔进熔岩里给‘炎心’当祭品！”

另外三个矮人发出嗜血的低吼，呈扇形围了上来。他们虽然矮小，但每一步踏在地上都让岩石微微震颤，力量感十足，周身散发着灼热的气息，显然常年与地火为伴，体质和力量都远超常人。

冲突一触即发！在这狭窄的平台上，面对四个充满敌意、实力未知的熔岩矮人战士，形势极其不利！

陈胜眼神一厉。不能硬拼，但也绝不能坐以待毙！他迅速观察环境——平台一侧是陡峭的岩壁，另一侧就是深不见底的熔岩裂谷。退路只有来时的石阶，但已被矮人堵住。

电光火石间，他做出了一个大胆的决定。

他没有拔出武器，反而将星脉石板迅速塞给身后的巫凡，同时将双鱼佩中的阳佩猛地高举过头！