第766章 古老契约（2/2）

“且慢！”陈胜的声音灌注了《长生诀》的灵力和阳佩的“守静”韵律，并不高亢，却带着一种奇异的穿透力与安抚效果，瞬间压过了矮人们的吼声，“我们并非为矿石或锻造术而来！我们寻找的，是‘锻星之核’！是与‘炎心’共鸣的古老圣物！”

“锻星之核”四个字一出，四个矮人战士的动作齐齐一滞！独眼矮人独眼圆瞪，脸上的怒容变成了惊疑不定：“你……你说什么？你怎么知道‘锻星之核’？！那是氏族的最高秘密！”

陈胜心中稍定，赌对了！泽灵族的信息和石板感应，果然指向此物！

他保持着手举阳佩的姿势，阳佩散发出柔和纯净的乳白色光晕，带着“守静”与“净化”的韵律，虽然与周围狂暴的地火环境格格不入，却奇异地形成了一种平衡，让矮人们狂暴灼热的气息都为之一窒。

“我们持有信物，受古老契约指引而来。”陈胜继续用平稳而有力的声音说道，同时微微催动阴佩，让其散发出一丝与地火截然不同、却同样源自世界本源的深邃水灵之气，与阳佩的白光交织，“我们寻求的并非占有，而是共鸣与知识的交换。或许，关于‘锻星之核’，你们也面临着某种困境或疑惑？”

独眼矮人死死盯着陈胜手中的双鱼佩，又看了看被巫凡抱着的、隐约散发星空光泽的星脉石板，独眼中光芒闪烁，惊疑、警惕，还有一丝不易察觉的……希冀？

“信物……古老契约……”他低声重复，粗壮的手指无意识地摩挲着巨锤柄，“你们……跟‘上面’那些打仗的混蛋，不是一伙的？”

“我们来自远方，不参与此地的战争。”陈胜明确道。

矮人战士们互相看了看，低声用他们粗嘎的语言快速交流了几句。最终，独眼矮人哼了一声，收起了巨锤，但眼神依旧锐利如刀：“放下武器，跟我们走。去见大锻师。是真是假，大锻师自有判断。要是敢耍花样……”他指了指下方翻滚的熔岩，威胁之意不言而喻。

陈胜示意巫凡和阿洛照做，将随身短刃放在地上。他们现在别无选择，只能相信这“古老契约”和“锻星之核”名头带来的震慑力。

在四个矮人战士前后“护送”下，他们走进了那幽深的洞穴。洞穴内部比外面更加炎热，通道蜿蜒向下，两侧不时能看到开采的矿脉和简易的熔炉。许多矮人工匠正在忙碌，敲打声、淬火声不绝于耳。看到被战士押送的陈胜三人，这些矮人都投来好奇或警惕的目光。

最终，他们来到了洞穴深处一个极其宽阔、如同殿堂般的巨大熔岩洞窟中。洞窟中央，是一个直径超过十丈的、翻滚着金色熔岩的“岩浆湖”，炽热的光芒将整个洞窟映照得一片通红。岩浆湖旁，搭建着一座宏伟的、用黑曜石和不明金属铸造的巨型锻造台，台上摆放着各种巨大而精密的工具。

一个身形比普通矮人更加魁梧、胡须几乎垂到地上、赤裸的上身布满火焰纹身和陈旧伤疤的老矮人，正背对着他们，用一柄几乎与他等高的巨锤，敲打着一块烧得通红的、足有桌面大小的奇异金属胚。每一锤落下，都伴随着雷鸣般的巨响和四溅的火星，那金属胚也随之发出奇异的嗡鸣，仿佛在呼吸。

“大锻师，有地面人闯入，声称持有古老信物，为‘锻星之核’而来。”独眼矮人上前，恭敬但声音洪亮地禀报。

敲击声停了下来。那老矮人——大锻师——缓缓转过身。他的面容苍老而坚毅，眼神如同他锤下烧红的金属，炽热而锐利。他的目光扫过陈胜三人，在双鱼佩和星脉石板上停留了片刻，瞳孔微微一缩。

“古老信物……‘沧澜之契’的持有者？还有……星空的气息？”大锻师的声音如同两块粗糙的金属相互摩擦，低沉而充满力量，“消失无数岁月的信物再现，却与地火圣物扯上关系……有趣。”

他放下巨锤，那锤头触地，发出沉闷的巨响，整个洞窟似乎都震了震。他走到岩浆湖边，伸手从沸腾的熔岩中舀起一捧金色的“火浆”，那足以融化钢铁的高温对他似乎毫无影响。

“说说看，远方的旅者。”大锻师看着手中缓缓流淌的火浆，“你们为何寻找‘锻星之核’？又凭什么认为，我会相信你们那套‘古老契约’和‘知识交换’的说辞？”

面对这位气息深不可测、明显是熔岩矮人族群领袖的大锻师，陈胜知道，任何花言巧语都毫无意义。他深吸一口灼热的空气，直视着大锻师那仿佛能洞穿灵魂的炽热目光，坦诚地说出了他们的目的——寻找归途，需要集齐包括“地火”共鸣之物在内的四件圣物，以开启通往“归墟海眼”的相对安全路径。他展示了星脉石板中关于“地火”共鸣之物的模糊指引与“锻星之核”的可能关联，也提到了泽灵族提供的线索。

“我们无意夺取贵族的圣物，”陈胜最后说道，“只希望了解它是否就是我们寻找的‘地火’之物，若是，能否在征得贵族同意的前提下，借其力量一用，或者……得知获取其他替代共鸣之物的线索。作为交换，我们可以分享我们掌握的关于其他共鸣之物、‘归墟海眼’路径，以及这个世界正在加剧的‘蚀渊’侵蚀的信息。”

大锻师静静地听着，手中的火浆缓缓凝固，变成一块暗金色的、带着余温的金属锭。他沉默了很久，洞窟中只有岩浆翻滚的轰鸣和远处隐约的敲打声。

“‘归墟海眼’……‘蚀渊’侵蚀加剧……”大锻师终于开口，声音中带着一丝沉重的叹息，“你们知道的，比我想象的更多。‘锻星之核’……确实是吾族圣物，也是吾族与地心之火联系的纽带。但它……”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“它正在‘黯淡’。”

“黯淡？”陈胜心中一紧。

“是的。”大锻师走向锻造台后方，那里有一个用厚重黑曜石垒砌的祭坛，祭坛上笼罩着一层暗红色的能量护罩。他挥手撤去护罩，露出祭坛中央供奉之物。

那是一块约有人头大小、形状不规则、通体呈现暗金色、表面布满了天然形成的、如同星辰轨迹般复杂纹路的奇异晶石。晶石内部，原本应该有着如同熔岩般流淌不息的金红色光晕，但此刻，那光晕却显得异常暗淡、迟滞，甚至边缘处出现了几道细微的、如同裂纹般的黑色痕迹。一股强大却显得“疲惫”的灼热能量从中散发出来，还夹杂着一丝极淡的、令人不安的冰冷与腐朽感。

“‘锻星之核’连接着这片裂谷最深处的‘炎心地脉’。近几十年来，‘炎心地脉’的力量变得不稳定，时而狂暴，时而萎靡，仿佛被什么东西‘抽取’或‘污染’了。‘锻星之核’也因此受到影响，光芒黯淡，力量流失。吾族倾尽全力，也只能勉强维持它不彻底熄灭。若它彻底失去光芒，不仅吾族将失去与地火沟通的桥梁，这片裂谷的地火平衡也可能崩溃，引发灾难。”大锻师的语气充满了忧虑。

陈胜凝神感应。星脉石板对“锻星之核”产生了明确的共鸣，确认它正是寻找的“地火”之物。但石板同时也传递出一丝警示——这块“核”的状态不正常，其本源似乎受到了某种侵蚀或干扰，那黑色的痕迹……与“蚀渊”的气息隐隐有些相似！

“‘蚀渊’的侵蚀……已经影响到地心深处了吗？”巫凡惊声道。

大锻师沉重地点了点头：“恐怕是的。我们一族世代守护地火，对地脉变化最为敏感。近些年，不仅是地火之力，整个大地深处，都似乎有一股阴冷的、充满毁灭与饥渴的‘暗流’在缓慢渗透、蔓延。与你们地面上的战争煞气混合，情况越来越糟。”

他看向陈胜：“你们想借‘锻星之核’的力量？可以。甚至，如果你们能找出‘炎心地脉’异变的根源，并帮助净化‘锻星之核’受到的侵蚀，吾族可以全力助你们，甚至……将‘锻星之核’暂时借予你们，直到你们完成归途。但前提是，你们必须证明自己有这个能力，并且，找到根治地脉问题的方法。”

陈胜的心脏剧烈跳动起来。这无疑是一个巨大的机遇，也是一个艰巨的挑战。不仅要获得“锻星之核”的认可与使用权，还要深入危机四伏的“炎心地脉”深处，找出并解决连熔岩矮人族都束手无策的侵蚀根源！

但是，他们有选择吗？星脉石板指引至此，这“地火”之物是他们归途拼图的关键一块。而且，解决地脉侵蚀，或许也能为这个濒临崩溃的世界，延缓一分毁灭。

他看向巫凡和阿洛。巫凡眼神坚定，对他微微点头。阿洛则好奇地看着那块黯淡的“锻星之核”，小手无意识地碰了碰眉心，印记微微发热，似乎对那核中的黑色痕迹有些反应。

陈胜深吸一口气，转向大锻师，目光如炬：“我们接受这个挑战。请告诉我们，该如何前往‘炎心地脉’深处，以及……你们所知的，关于那股‘暗流’侵蚀的一切信息。”

大锻师的眼中，终于燃起了一丝希望的火光。

“很好。那么，契约成立。”他伸出一只布满老茧和火焰纹身的大手，“以地火与锻锤之名。矮人从不忘恩，也绝不毁诺。准备一下吧，远方的旅者。通往地心的路，比你们走过的任何地方，都要灼热，都要……黑暗。”