第1章 梦想启程——柳云生的科举之路（2/2）

“京城繁华，可莫要迷花了眼，忘了用功啊！”

柳云生一一拱手还礼，脸上带着谦和的笑容。穿过熟悉的街道，走过他儿时嬉戏的石桥，故乡的一草一木此刻都显得分外多情。他深吸一口带着桃花清香的空气，将这份乡愁牢牢刻在心里，然后转身，步履坚定地踏上了通往官道的小径。

官道之上，行人渐多。有南来北往的商旅，有步履匆匆的信使，也有像他一样，背负着梦想前往京城的赶考书生。他遇到一位来自杭州的士子，姓李，年纪相仿，两人结伴同行。李生性格爽朗，谈及学问滔滔不绝，言谈间对此次科举志在必得。柳云生与之交流，深感山外有山，人外有人，心中那点因年少才名而生的些许自得，顿时消散无踪，取而代之的是更强烈的求知欲与紧迫感。

“柳兄，听闻今科主考官是位注重实务的大人，不再仅仅拘泥于经义，更看重士子对时政的见解。”李生侃侃而谈。

柳云生点头：“确应如此。读圣贤书，所学何事？而今圣天子在位，河清海晏，正是我辈读书人致君泽民之时。”他口中应答，心中却暗自思忖，自己平日虽也关注时局，但终究局限于书本，比起这些来自通衢大邑的学子，见识上恐怕仍有不足。

路途并非一帆风顺。离乡第三日，天空忽然阴沉，淅淅沥沥下起雨来。春雨寒峭，很快打湿了他的衣衫。道路变得泥泞不堪，那双舒适的棉布鞋早已沾满泥浆，每一步都走得颇为艰难。他寻了一处路边的茶棚暂避，看着雨中朦胧的远山，心中第一次涌起一股离乡的惆怅与对前路的茫然。科举之路，千军万马过独木桥，其中艰辛，岂是仅凭一腔热血便能化解？

然而，这丝迷茫很快被他压下。他想起父亲常说的“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，想起母亲灯下为他缝补衣物的身影，想起自己挑灯夜读时，窗外那轮清冷的明月。男儿志在四方，岂能因区区风雨便生退意？他紧了紧行囊，待雨势稍歇，便再次踏上征程。

如此昼行夜宿，不觉已行了十余日。这一日，他翻过一道山岭，眼前豁然开朗。但见群山环抱之中，一泓碧水宛如翡翠镶嵌其间，水面平滑如镜，倒映着蓝天白云和四周苍翠的古木。时值午后，阳光透过繁密的枝叶，在水面上洒下斑驳跳跃的光点。空气中弥漫着湿润的草木清香与不知名野花的甜香，鸟鸣声清脆悦耳，此起彼伏。好一处清幽绝俗之地！

柳云生顿觉疲惫尽消，心中赞叹不已。连日赶路的尘埃与燥热，似乎都被这清澈的潭水洗涤干净。他见天色尚早，决定在此稍作休息，也可掬一捧清泉，润泽干渴的喉咙。他将行囊放在一块光滑的青石上，信步走向水边。就是在这碧水潭边，他命运的轨迹，即将因为一次不经意的善举，而发生奇妙的转折。