第369章 恩科风云（下）：铁牛的“入场券”（2/2）

恐惧，但更多的是一种难以言喻的激动。

这是第一次，有人为了他们这些泥腿子，挥起了屠刀。

“俺……俺去考！”

之前那个手腕被打断的老铁匠，咬着牙站了出来。他用完好的左手捡起地上的浮票，一瘸一拐地走向那条血线。

他走过铁牛身边时，下意识地缩了缩脖子。

铁牛却咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容，侧身让开了一条路。

“大爷，请！”

老铁匠愣了一下，眼泪突然就下来了。他挺直了佝偻的腰杆，一步跨过了那条血线，走进了贡院的大门。

有了带头的，人群瞬间沸腾。

“我也去！”

“我也考！”

数千名考生不再犹豫，他们或是抱着算盘，或是背着工具箱，如潮水般涌向贡院。经过铁牛身边时，每个人都恭恭敬敬地行了个礼。

这不是给官老爷的礼，是给恩人的礼。

贡院内。

高高的钟楼上，王安石看着这鱼贯而入的人群，长叹了一口气。

“世道变了。”

他转头看向身边的礼部侍郎，“敲钟吧。吉时已到。”

当——！

悠扬的钟声在金陵城上空回荡，宣告着大周第一次恩科的正式开始。

与此同时，皇宫御书房。

周辰听着远处的钟声，放下了手中的朱笔。

“进去了？”

“进去了。”

温心怡站在案前，低声汇报，“一共三千二百一十八人。除了之前的工匠和账房，还有不少原本观望的寒门士子也进去了。赵文渊他们跑得很快，没敢露头。”

“很好。”

周辰站起身，走到窗边。

“这一棍子下去，世家的脸面算是被砸碎了。接下来，他们该狗急跳墙了。”

他看向温心怡。

“让你查的事情，怎么样了？”

“查到了。”

温心怡眼中闪过一丝寒芒，“七大世家正在暗中转移资产，并且……他们派人接触了城外的几个绿林寨子，还花重金买通了几个江湖上的亡命徒。看样子，是想动武。”

“动武？”

周辰笑了，笑得格外灿烂，“他们要是玩笔杆子，我还真觉得麻烦。既然想玩刀子……”

他从墙上取下那把跟随他征战多年的横刀，缓缓拔出半截。

刀锋雪亮，倒映着他冰冷的眼眸。

“那就看看，是他们的江湖刺客厉害，还是朕的锦衣卫厉害。”

“不用拦着。”

周辰收刀入鞘，“让他们来。朕正好缺个借口，把这京城的地皮，再刮一层。”

风起了。

卷起地上的落叶，也卷起了这场皇权与门阀博弈的血腥序幕。