纸新郎（1/2）

大宋淳化三年，我外放至江州德安县任知县。

县境西北有一处村落，名唤“纸马店”，以扎制殡葬纸人纸马闻名，十里八乡的冥器多出于此。

我到任次日，便遇上了一桩棘手的官司。

纸马店村正来报，村中接连三户人家，新扎的纸人无故破损。

不是寻常的竹架折断、彩纸撕裂，而是精巧的头部不翼而飞，断口处齐整如刀切。

更诡异的是，丢失的纸人头，都在村后老坟山的同一座无主荒坟前被发现。

三个纸人头，整整齐齐摆在坟前供石上，面朝村落，纸糊的脸上，不知被谁用朱砂点上了眼睛，鲜红欲滴。

“大人，这是‘点睛索命’啊！”村正脸色煞白，“纸人画眼，必招邪祟！村里老人说，是那座坟里的东西……不满意我们扎的‘伴儿’，自己来挑了！”

我虽读圣贤书，不信怪力乱神，但民情汹涌，不得不察。

我亲自去了纸马店。

村落不大，依山傍水，家家户户檐下都晾晒着竹篾、彩纸，空气中弥漫着浆糊和矿物颜料的味道。

扎纸匠们多是世代相传，手艺精湛，扎出的童男童女、车马屋桥，栩栩如生，只是面目一概空白，无眼无口。

那座荒坟在老坟山阴面，坟头低矮，几乎被荒草淹没，无碑无铭。

我站在坟前，看着供石上那三个被点了睛的纸人头。

纸面粗糙，画工却精细，眉眼分明，甚至带着一丝似笑非笑的神气。

朱砂鲜红，在灰败的坟茔背景下，刺目得骇人。

一阵山风吹过，纸人头微微晃动，那画上的眼珠子，仿佛跟着转了一转。

我命人将纸人头收起，带回县衙。

又查阅县志，询问耆老，关于那座荒坟的来历，竟无人能说清。

只说自他爷爷的爷爷那辈起，坟就在那里了。

有胆大的后生曾想平了那坟拓地，不是莫名染病，就是家中走水，便再无人敢动。

我以为此事暂且压下，严令村人不得再靠近荒坟，并增派乡勇夜间巡逻。

不料，怪事竟蔓延到了县衙。

第三日清晨，衙役慌慌张张来报，说县衙库房里存放的那三个纸人头，不见了！

库房门窗完好，锁头无损。

地上却多了一串淡淡的灰白色脚印，像是沾了香灰，从存放纸人头的架子前，一路延伸到库房后墙。

而后墙高处，有一扇气窗，窗纸破了一个洞，形状恰似一个人头大小。

我心中疑窦丛生，隐隐觉得此事绝非简单的偷盗或恶作剧。

午后，我换了一身便服，独自在纸马店村中走动。

行至村尾最偏僻处，见一低矮院舍，柴扉虚掩，院中寂然无声，与其他家忙碌景象迥异。

门楣上贴着的门神画像，颜色褪尽，且……没有画眼睛。

我扣响柴扉。

良久，门吱呀一声开了条缝，露出一张满是皱纹、眼窝深陷的老妇人的脸。

她眼神浑浊，打量着我：“外乡人？走错门了。”

我拱手道：“老人家，路过讨碗水喝。”

她默然侧身让我进去。

院子狭小，堆着些陈旧竹篾，堂屋昏暗，供着一尊蒙尘的不知名神像。

最引我注目的，是墙角立着的一个纸人。

那纸人约有真人高，着红色纸袍，形制竟似新郎官打扮，做工极为精细，衣袂飘飘，连手指关节都栩栩如生。

唯独脸上，依旧是一片空白。

而纸人手中，却捧着一个东西——正是库房中丢失的其中一个纸人头！

那纸人头被端正地“安放”在纸人双臂上，画了朱砂眼的空洞眼眶，正对着堂屋门口。

老妇端水出来，见我盯着纸人，枯瘦的手微微一颤，碗中水漾出几滴。

“这是……”

“给我儿子准备的。”老妇声音沙哑干涩，“他快回来了。”

我注意到堂屋一侧房门紧闭，挂着锁。

“令郎外出？”

“嗯，出远门了。”老妇放下水碗，走到纸人旁，用袖口擦了擦那不存在的脸，动作轻柔得诡异，“就快回来了……得给他准备好‘身子’。”

她转过头，深陷的眼窝看着我，忽然咧嘴笑了笑，露出零星几颗黄牙：“你看，这‘身子’俊不俊？配得上我儿吧？”

我后背莫名生寒，匆匆喝完水，告辞离开。

走出很远回头，还见那老妇倚在门边，一动不动地望着我，身影单薄得像一张旧纸。

回衙后，我立刻派精干差役暗中查访那老妇。

回报令人心惊：老妇姓韩，村人都叫她韩婆子，是个孤老。三十年前，她确实有个儿子，名叫韩青山，是村里最有灵气的扎纸匠，尤其擅画人像，据说画谁像谁，能勾魂摄魄。淳化元年，韩青山莫名暴病身亡，据说是得了“失魂症”，整日对着自己扎的纸人说话，最后在一个雨夜，投入村外黑水潭死了，尸骨无存。韩婆子受了刺激，变得神神叨叨，但仍操旧业，只是她扎的纸人，再也不卖，都堆在家里。

而那座荒坟，有村中最老的扎纸匠含糊提起，似乎与韩青山有些关联。据说韩青山死前那段时间，常常深夜去老坟山，有时对着荒坟一坐就是半宿，还曾说过“那边催得急，得找个好模子”之类令人费解的话。

线索似乎都指向了韩婆子和那座荒坟。

我正思忖如何进一步探查，当夜，纸马店又出事了。

这次不是纸人破损，而是活人失踪。

村中一个名叫李栓的年轻后生，昨晚说去村后林子里下套子抓兔子，一去未归。

清晨村民寻找，只在林子边缘找到了他的鞋和一只空酒壶。

而在林子深处，那座荒坟前，村民们惊恐地发现，坟头不知被谁清理得干干净净。

供石上，摆着李栓平日束发的木簪。

供石前的地面上，用新鲜泥土，厚厚地铺出了一个“囍”字！

李栓的家人哭天抢地，认定是荒坟里的邪物抓了李栓去“成亲”。

纸马店人心惶惶，流言四起，都说当年韩青山就是被那东西勾了魂，现在那东西又要找“新郎官”了。

更有老人窃窃私语，说韩青山生前痴迷扎纸人，怕是走了邪路，想用活人生魂给他扎的纸人“点睛开光”，结果遭了反噬，他死后怨气不散，还在帮他扎的“东西”物色肉身。

我立刻带人赶往现场。

那泥土铺就的“囍”字，笔画歪斜却有力，透着一股说不出的邪气。

荒坟周围，并无挣扎打斗痕迹。

但我在坟侧草丛中，捡到了一小片红色的纸屑，质地与韩婆子家中那的衣料极为相似。

我径直带人闯入韩婆子家。

柴扉紧闭，用力推开后，院中景象让我倒吸一口凉气。

堂屋门大开，那个穿着红纸袍的新郎官纸人，赫然立在门口！

它脸上，竟然已安上了头颅！

不是丢失的任何一个纸人头，而是一个崭新的、用素纸精心糊成的头，眉眼用墨笔勾勒，嘴唇点着胭脂，面容……竟与失踪的李栓有六七分相似！

纸人手中，捧着一面小小的、边缘破损的铜镜。

镜面蒙尘，却隐约照出纸人那张似李栓非李栓的脸。

韩婆子不在家。

那间一直上锁的侧房门，门锁脱落在地。

我推门而入。

屋内狭窄，只有一床一桌一柜。

床上被褥凌乱，桌上油灯耗尽，灯盏边缘还残留着一点点未燃尽的红色蜡泪。

而最令人头皮发麻的，是四面墙壁上，贴满了大大小小的人像画。

全是年轻男子的肖像，笔墨精到，神态各异，却都有一个共同点——都没有画眼睛。

在这些无眼人像中间，贴着一张略微发黄的画像，画中男子眉清目秀，嘴角带笑，正是韩青山。唯有这幅画，点睛之笔极为传神，眸子漆黑，仿佛正凝视着观画之人。

画像下方，有一行小字：“青山自写真，壬辰年桂月。”

壬辰年？那是十五年前！

韩青山若十五年前便画了这般成熟的画像，为何村人都说他死于三年前？

我猛地想起，查访时村人提过，韩青山是“暴病”，死后很快下葬，并未大办，见过遗容的人不多……

柜子没有上锁。

我打开柜门，里面没有衣物，只整整齐齐码放着数十个纸人头。

男女老少皆有，面部空白。

而在最底层，我摸到了一个硬物。

拿出来，是一个桐木盒子，打开后，里面是一本薄薄的、线装的册子。

册子封皮无字，内页纸张粗糙，用蝇头小楷写满了字，间或夹杂着些诡异符号。

我快速翻阅，越看越是心惊肉跳。

这竟是韩青山的札记！

记录了他如何“研习”一种早已失传的邪术——以精血魂魄为引，为纸人“赋生”。

札记中提到，真正的“赋生”，需要三个条件：一是极肖真人的纸胚，二是自愿或强取的生魂一缕为“引”，三是一处积聚阴气、能沟通“彼界”的“门”。

而那荒坟，便是他寻到的“门”。

他尝试多次，用牲畜、乃至用无主尸骸试验，皆未成功，反遭阴气反噬，折损阳寿。

札记最后几页，字迹狂乱：

“……时辰将至，吾身将朽，然大道未成！需一具鲜活完整之肉身，为‘神’所依……母亲已允，以身为桥，助我功成……黑水潭底，别有洞天，可暂栖魂……”

“……栓儿模样周正，魂魄健旺，堪为良材……今夜子时，引其至‘门’前，以镜为凭，移花接木……此后，青山便为栓儿，栓儿即为纸郎……吾之神魂，终有所托矣！”

落款日期，正是三年前，韩青山“投水自尽”的前夜！

我合上册子，浑身冰凉。

韩青山没死？或者说，他的肉身死了，魂魄却以某种邪法留存，并一直在谋划夺取活人肉身，完成他那所谓的“纸人赋生”？

李栓的失踪，根本不是荒坟邪物作祟，而是韩青山（或其魂魄）蓄意为之的绑架！

那韩婆子，竟是帮凶！

她家中那，莫非就是为容纳韩青山魂魄准备的“新躯壳”？而李栓，便是要被“移”进去的“生魂”？

“大人！不好了！”一名衙役狂奔而来，面无人色，“村后黑水潭……飘、飘上来一具尸体！是、是李栓！”

我心头巨震，带人急赴黑水潭。

那是村外一片深不见底的水潭，水面墨绿，终年不起涟漪。

此刻，潭边已围了不少村民，指指点点，面露恐惧。

李栓的尸身浮在潭边浅水处，面容苍白浮肿，但衣着完整，身上并无明显伤痕。

仵作初步查验，竟是溺水而亡。

死亡时间，约在昨夜子时前后。

奇怪的是，他双手紧紧攥着，掰开后，左手掌心有一小撮潮湿的红色纸屑，右手掌心，则用利器刻了一个深深的、歪歪扭扭的“韩”字！

李栓昨夜去了林子，如何会溺死在村外的黑水潭？

他掌心的纸屑和血字，分明是死前留下的线索。

“移花接木”……“黑水潭底，别有洞天”……

一个可怕的念头在我脑中成形：韩青山的魂魄或许就藏匿在潭底！昨夜他将李栓引至荒坟（门）前，施展邪法，欲将其生魂抽离，注入纸人。过程中可能出了变故，或是李栓挣扎，最终跌落或被迫跳入黑水潭溺亡。而韩青山的魂魄，是否已经成功占据了什么？

我立刻下令：“抽干黑水潭！”

同时派人严密监视韩婆子家，并搜索附近可能藏匿纸人或韩青山（无论以何种形态存在）的地方。

抽潭工程浩大，直到次日傍晚，潭水才见底。

潭底淤泥深厚，恶臭扑鼻。

差役们忍着不适，在淤泥中摸索。

“大人！这里有东西！”

几个人从淤泥深处，拖出了一口密封的桐木棺材！

棺材不大，却异常沉重。

棺盖被撬开，里面没有尸骸。

只有一具几乎与真人无异、穿着大红喜服的纸人！

纸人面色红润，眉眼如画，赫然是韩青山的模样，且点着漆黑的眼睛，栩栩如生，嘴角含笑。

而在纸人怀中，紧紧抱着一面铜镜，与韩婆子家所持那面一模一样。

更诡异的是，纸人的心口位置，微微隆起，似有硬物。

我小心割开纸衣，里面竟是一个油布包。

打开油布，里面是一缕用红绳系着的头发，以及一张写了生辰八字的黄纸。

八字，是李栓的！

而头发，经李栓家人辨认，正是李栓的头发！

“以发为引，以八字为凭……”我想起札记中的话，寒气彻骨。

韩青山的计划，可能已经部分成功了！李栓虽身死，但其部分魂魄或气息，已被摄取，封存在这作为“容器”的纸人体内！

那现在，韩青山的魂魄在哪里？眼前这纸人，是空的容器，还是已经……

“大人！韩婆子……韩婆子抓到了！她在老坟山那边！”又有差役来报。

我们赶到老坟山时，天色已暗。

荒坟前，火把通明。

韩婆子被两名乡勇押着，枯瘦的身子不停挣扎，喉咙里发出嗬嗬的怪声，眼睛死死盯着那座荒坟。

而她面前，那座荒坟的封土，竟被扒开了一个大洞！

露出里面黑洞洞的、绝非自然形成的空间！