纸魂渡（1/2）

大业三年，南境涝灾，饥民如蝗。

落魄书生柳明诚携妻小逃荒至苍梧郡，盘缠耗尽，又染时疫，昏倒在城郊荒庙。

醒来时，妻儿不见踪影，身边唯余一卷家传的《舆地志》残本，和半袋发霉的糙米。

庙外雨雾凄迷，远处山峦如蹲伏的巨兽。

他挣扎起身，循着泥地上几行杂沓的脚印，跌撞前行。

脚印至山脚一片密林前，消失无踪。

林间雾气浓得化不开，十步之外不辨牛马。

柳明诚饥寒交迫，倚着一棵老松喘息，忽见雾中亮起一点幽幽的红光。

那光飘忽不定，似一盏灯笼，在引路。

他别无选择，踉跄跟去。

红光穿过密林，停在一座古朴的村落牌坊下。

牌坊石质，刻着两个斑驳的大字：“纸寮”。

牌坊后，屋舍俨然，青瓦白墙，街巷洁净，竟无半分灾年破败之象。

只是，太静了。

无鸡鸣犬吠，无人语喧哗，连风声似乎都绕村而过。

红光熄灭，一个穿着靛蓝粗布衣、面色蜡黄的老者从牌坊阴影里踱出。

他脸上带着一种过分标准的笑容，嘴角弧度像是用尺子量过。

“外乡人？迷路了？”老者开口，声音平直，缺乏起伏。

柳明诚忙作揖，道明遭遇，恳求收容寻亲。

老者自称村长，沉吟片刻，缓缓道：“纸寮村有规矩：一不收留外客过三宿，二不问村民从何处来，三不窥探村西山坳的纸坊。若守规矩，可暂住，也可帮你打听妻儿下落——近日确有几拨流民路过左近。”

柳明诚感激涕零，连声应允。

村长将他安置在村东一间空屋。

屋内陈设简单，却一尘不染，被褥柔软干燥，桌上甚至备有清粥小菜。

柳明诚狼吞虎咽，困意上涌，倒头便睡。

睡至半夜，他被一阵极规律的“沙沙”声惊醒。

声音来自屋外，像是许多人同时用软刷在摩擦什么。

他凑近窗缝窥视。

月光下，十几个村民正在巷中“劳作”。

他们动作整齐划一，手持宽大的软刷，蘸着身旁木桶里灰白色的浆水，一遍遍涂抹着彼此家的墙壁、门板、甚至屋顶的瓦片！

那浆水气味古怪，似米非米，似胶非胶。

更诡异的是，被涂抹过的地方，在月光下泛着一种湿润的、类似宣纸的哑光。

村民们的表情麻木，眼神空洞，仿佛梦游。

柳明诚屏住呼吸，不敢再看。

次日清晨，他走出房门，昨夜所见一切了无痕迹。

墙壁干燥，街道洁净，村民们神色如常地在田间稀疏劳作，或在家门口闲坐，只是依旧沉默寡言。

他试图打听妻儿消息，村民要么摇头，要么指指村西方向，便闭口不言。

村西山坳，正是禁地纸坊所在。

柳明诚心中疑窦丛生，借口散步，悄悄往村西摸去。

山坳被高大的竹篱围着，仅有一扇柴门。

门内隐约可见几座工棚，并无烟火气，也无人声。

他绕到侧面，寻一处篱笆缝隙向内窥望。

工棚内景象，让他寒毛倒竖！

棚中并无造纸器具，只有数十个与真人等高、以竹为骨、表面糊着未干灰白纸浆的“人形”！

这些纸人眉眼未画，面容空白，直挺挺立着，阴森可怖。

棚角堆着些破损的纸人残肢，断面处可见细细的竹篾。

而在工棚最深处，一个身着道袍、背影佝偻的老者，正手持细笔，在一个纸人脸上勾勒五官。

那侧脸……竟与村长有七八分相似！

柳明诚魂飞魄散，脚下一滑，弄出声响。

工棚内，那画脸的道人动作一顿，缓缓转过头来。

正是村长！

他脸上没有昨日的标准笑容，取而代之的是一种冰冷的、审视器物的眼神。

柳明诚连滚带爬逃回村中。

刚进屋，村长已立在院中，脸上恢复了那种标准笑容，仿佛方才一切未曾发生。

“柳先生，去了不该去的地方。”村长语气平和，却带着不容置疑的压力，“既坏了规矩，便不能留你了。明日一早，送你出村。”

“可我妻儿……”

“村西山后，确有乱葬岗，埋了些无名饿殍。你可去辨认，但须速去速回，日落前务必离村。”村长说完，转身离去，脚步轻得听不见声音。

柳明诚心中悲惧交加，哪敢等到明日？

他揣起那半袋余粮和《舆地志》，趁午后村民似乎都在“午憩”（他们齐齐坐在屋檐下，闭目不动），悄悄溜出村子，直奔村西乱葬岗。

乱葬岗荒草萋萋，白骨露于野，几只乌鸦在枯树上聒噪。

他强忍恶心，在残骸破衣间翻找辨认。

直至日头西斜，一无所获。

绝望之际，他踢到一块半埋土中的石碑，拂去泥土，见上面刻着几行小字：

“纸寮村，唐时置，专司贡纸。天佑四年，地动，村陷于渊，阖村尽殁。后时有行人见雾中村影，入之则杳，盖鬼村也。——《苍梧异物志》”

柳明诚头皮炸开！

天佑四年？那是百余年前！

自己昨夜所宿，今日所见，竟是百年鬼村？那些村民，全是纸扎的鬼物？

他转身欲逃，却发现雾气不知何时已从山坳弥漫而至，重新锁住下山路径。

雾中，一点红光幽幽亮起，缓缓逼近。

是引他入村的那盏灯笼！

提灯者，正是村长。

他身后，影影绰绰，跟着数十个村民，动作依旧整齐，脸色在红光照映下，惨白如纸。

“柳先生，日落了。”村长笑容不变，“既看过乱葬岗，便知此地真相。可惜，你走不了了。”

“你们……想怎样？”柳明诚背靠石碑，退无可退。

“不怎样。”村长语气近乎温柔，“纸寮村沉沦百年，村民魂魄早散，只余一点执念附于旧躯，靠每月以‘魂浆’裱糊维持形影不散。但浆需‘生气’为引调和。寻常草木生气太薄，唯活人神魂，最为滋养。你，正是上佳的‘浆引’。”

柳明诚恍然大悟！那夜所见村民互涂的“浆水”，竟是混合了活人魂力的东西！

“我妻儿……”

“过路流民，生机耗尽者，早已化为浆水，裱糊了屋子。”村长淡淡道，“你因身怀旧书，沾有微薄文气，魂质特殊，故留你至今日，待月圆之夜，魂力最盛时取用。”

话音刚落，村民齐齐围上，他们的手触之冰冷坚硬，果非血肉！

柳明诚奋力挣扎，怀中《舆地志》脱落，书页散开。

一阵山风吹来，书页哗啦翻动，露出内页一幅泛黄的山水图，绘的正是苍梧郡地形，其中“纸寮村”位置，被朱砂画了一个醒目的圈。

村长目光触及此图，骤然变色！

“《地脉寻龙图》残卷？你……你是柳玄龄后人？”

柳明诚一愣，柳玄龄正是他迁居南方前的先祖，据说前朝曾任地理官。

村长（或者说，控制着村长形骸的执念）忽然激动起来，纸扎的面皮都在微微抖动：“柳玄龄！当年就是他勘定此地为‘阴脉交会之所’，奏请设立纸寮，取地阴之气制‘幽冥纸’上贡！地动之后，也是他封镇此村，将我等残魂执念禁锢于纸躯之内，永世不得超脱，美其名曰‘镇守地脉’！你是他的血脉……好！好极了！”

那声音充满百年积怨，再无半分平和。

村民纸躯纷纷举起，五指如钩，欲将柳明诚撕碎，抽取神魂。

柳明诚自知无幸，闭目待死。

千钧一发之际，异变陡生！

地上散落的《舆地志》残页，无风自动，片片飞起，凌空环绕柳明诚。

页上那些古老的地形标注、符咒般的山水线条，竟逐一亮起微弱金光！

尤其是标注“纸寮村”的朱砂圈，红光流转，与村长手中的灯笼红光相互牵引、搏斗！