回水辞（2/2）

深夜，子时。

青螺河面起了从未有过的大雾，浓得化不开。

孟七独自撑船，载着那七十二个红纸包，驶向桥墩下那口黑棺材。

鲁承的弟弟鲁继，因为兄长死得不明不白，一直暗中盯着孟七。

他远远凫水跟着，躲在桥墩阴影里，屏息观看。

只见孟七将红纸包一个个拆开，把头发细细捻成一股，又从一个陶罐里倒出暗红色的、黏稠如血的东西，将头发浸透。

然后，他开始用那沾满血发混合物、在棺材外壁上，慢慢地、一笔一画地“写”字。

写的不是字。

是一个个人的名字！

秦寡妇亡夫的名字、鲁承的名字、还有许许多多鲁继认得或不认得的名字——都是镇上这些年落水失踪、或死后葬在河边的人！

每写一个名字，那棺材里就传来一声闷响，仿佛有什么东西在里面重重撞击。

写完第七十二个名字，孟七累得几乎虚脱。

他瘫坐在船头，对着棺材，嘶哑着嗓子说：“各位多担待……新来的这位‘河主’，性子烈，胃口大……得用旧魂‘喂’着他，哄着他，他才肯容你们家人平安，才肯让河水照着老路流。”

棺材里的撞击声，渐渐停了。

河面上的浓雾，也悄无声息地散开些许。

孟七长叹一声，撑船欲走。

就在这时，鲁继浑身冰冷地看见——

那口黑棺材的缝隙里，缓缓伸出了一只惨白浮肿的手。

那只手，对着孟七的背影，极其轻微地……招了招。

像是在召唤，又像是在表达感谢。

而孟七似乎浑然不觉，只是佝偻着背，将船撑向更深的黑暗里。

鲁继终于明白了。

孟七收的从来不是“买路钱”。

他收的，是“喂鬼粮”！

镇上每个人缴出的“税”，都成了安抚这河中新来的凶戾之物的祭品。

而那些早年葬身河中的旧魂，被孟七用名字“写”在棺上，成了束缚、也是讨好新鬼的“仆役”！

难怪他总要“确认”……他是在看，这家还有没有可供牺牲、可供交换的“旧魂”！

鲁继连滚带爬逃回家，紧闭门窗，抖了整整一夜。

天快亮时，他隐约听见极轻的敲门声。

还有孟七那疲惫到极点的声音，隔着门板幽幽传来：

“鲁家老二……”

“你看见了，是不是？”

鲁继死死捂住嘴，不敢发出一点声息。

门外的孟七叹了口气，那叹息里竟带着无尽的悲凉：

“看见也好……”

“下个月，‘税’就该轮到你家了。”

“你猜，这次我会要什么？”

脚步声渐渐远去。

鲁继瘫倒在地，猛然想起，自家祖坟，就在青螺河上游最湍急的那个湾口边上。

而祖父，正是四十年前，在那湾口翻了船，至今没找到尸首。