春秋玉约（1/2）

春秋时期，晋楚争霸的第五个年头，使者季带着那只玉匣踏入晋国边城时，正值冬至。

匣子不大，尺余见方，通体由墨玉雕成，表面无纹，只在合缝处有一道暗红色的线，像干涸的血迹。季捧匣的姿势很奇怪——不是恭敬地托着，而是用双臂紧紧箍住，手指死死扣住匣底，仿佛匣子随时会挣脱飞走。

“此乃楚王诚意。”季的声音沙哑，像是很久没有喝水，“请务必亲手交予贵国太子。”

边城守将公孙衍皱眉。“何物如此紧要？”

“盟约之证。”季的眼珠缓缓转动，看向公孙衍，“但匣不可开，除非……贵国太子亲启。”

“若是刀兵暗器……”

“若是暗器，我愿当场伏诛。”季扯开衣襟，露出胸膛。皮肤上布满细密的玉色纹路，像是血管变成了半透明的玉石，“我已献半身为质，以证诚意。”

公孙衍倒吸一口冷气。那些纹路在烛光下微微发光，随着心跳明暗起伏，诡异莫名。他挥手让侍卫退下，独自引季入馆驿。

夜深时，公孙衍悄悄摸到季的房间外。窗纸映出摇曳的烛光，还有季的身影——他跪在地上，对着玉匣叩拜，一遍又一遍，额头磕在地板上，发出沉闷的咚咚声。

更诡异的是，玉匣在回应。

不是声音，是光。暗红色的光从合缝处渗出，随着叩拜的节奏明灭，像一只巨兽在缓慢呼吸。

公孙衍后退一步，踩断了枯枝。

屋内的叩拜声戛然而止。

“将军既来，何不入内？”季的声音从门内传来，平静得可怕。

公孙衍硬着头皮推门。季已经站起，玉匣放在案上，红光明灭依旧。他的额头一片青紫，但表情淡然，仿佛刚才磕头的是别人。

“此物究竟是何？”公孙衍直截了当。

“楚晋交兵五年，尸横遍野，民不聊生。”季不答反问，“将军可知，楚王为何突然求和？”

“国力不支？”

“非也。”季走到窗边，望向北方晋都方向，“是因为‘它’饿了。”

“它？”

季转身，烛光在他脸上投下深深阴影。“玉匣中的东西，需要新鲜的血脉喂养。楚国公子已献其三，再无合适人选。所以楚王想出了一个办法——”

他顿了顿，吐出四个字：“交换太子。”

公孙衍浑身一冷。“你是说……”

“楚太子将入晋为质，晋太子也将赴楚。”季的嘴角扯出一个古怪的弧度，“而这只玉匣，就是喂养的……器具。”

“疯子！”公孙衍拔剑，“你们想害我国太子！”

剑尖抵在季的咽喉，季却不闪不避。“害他？不，这是救他。将军可知，为何大国太子少有长命？不是天妒，是‘玉约’在挑选。每十二载，它需要一对年龄相仿、血脉高贵的少年，一个为皿，一个为食。”

玉匣突然剧烈震动。红光暴涨，将整个房间染成血色。匣盖自行开启一道缝隙，公孙衍瞥见里面的东西——

不是玉器，不是珠宝，而是一张脸。

一张少年的脸，闭着眼，面色如生，皮肤却透着玉石的质感。更可怕的是，那张脸在呼吸，鼻翼微微翕动，胸脯起伏。

“这是上一任楚太子。”季的声音缥缈，“三年前入约，如今已成‘玉胚’。贵国太子若入约，十二年后，也会如此。但至少……能活着。”

匣盖合拢。红光骤熄。

公孙衍的剑当啷落地。“你们……把太子做成了玉器？”

“是保存。”季纠正，“肉身易朽，玉石永存。待时机成熟，玉胚将苏醒，成为完美的容器，承载……更伟大的存在。”

“什么存在？”

季没有回答。他重新捧起玉匣，轻轻抚摸。“明日入都，此事唯有国君、太子与你我四人知晓。若泄露半分……”他看向公孙衍，“玉约将自行择食，从最亲近的人开始。将军有幼子吧？年方七岁？”

公孙衍如坠冰窟。

第二日，车队启程赴晋都。玉匣被安放在特制的马车里，由季亲自看守。公孙衍骑马在侧，一夜未眠，眼中布满血丝。

途经山谷时，异变突生。

拉车的马突然惊嘶，前蹄腾空，将马车掀翻。玉匣滚落在地，匣盖震开，那只玉胚滑了出来。

阳光照射下，公孙衍终于看清全貌。

那确实是个少年，全身赤裸，肌肤如玉，半透明，能看见里面细微的脉络。但那些脉络不是红色，而是暗金色，像熔化的金水在玉石中流动。

最恐怖的是眼睛。眼皮是睁开的，眼珠却是实心的玉石，没有瞳孔，只有无数细密的金色纹路，在日光下缓缓旋转。

玉胚突然动了。

不是坐起，而是像虫子一样蠕动，用肘部和膝盖撑地，朝最近的一匹马爬去。动作僵硬，却快得惊人。

马匹惊惶后退，但玉胚已经扑到马腿上，张开嘴——它的嘴里没有牙齿，只有光滑的玉质表面。

它咬了下去。

不是撕咬，是吸附。马腿的皮肤瞬间玉化，变成灰白色的石质，裂纹蔓延而上。马匹惨嘶，倒地抽搐，短短几息就变成了一尊玉雕，保持着痛苦挣扎的姿势。

玉胚趴在马尸上，金色的脉络更亮了些。

“快！盖起来！”季尖叫着扑过去，用特制的黑布裹住玉胚，塞回玉匣。他扣上匣盖时，手在剧烈颤抖。

公孙衍拔出剑，指向季。“这东西……吃人？”

“它饿。”季死死抱住玉匣，“玉胚未成，需要养分。平日饮血即可，今日受了惊吓，才……”

“你们要把这种怪物送给太子？！”

“这是唯一的生路！”季嘶吼，“贵国太子今年十三，正是玉约所求之龄！若不入约，他活不过十五！各国太子皆如此，你以为这是巧合？！”

公孙衍愣住了。他想起三年前夭折的晋国大公子，七年前暴毙的齐国太子，还有更早的那些……确实都活不过十五。

“玉约……究竟是什么？”

季瘫坐在地，抱着玉匣，眼神涣散。“上古之契。王室血脉，以玉续命，以命养玉。十二载一循环，需以一对太子为祭：一者成胚，一者为食。成胚者肉身化玉，意识长眠；为食者血肉供养，魂飞魄散。”

他抬头，泪水滑落——泪滴也是半透明的，像融化的玉髓。“我儿……就是上一轮为食者。我自愿为奴，侍奉玉约，只为有朝一日……能让他醒来。”

公孙衍看着那张悲痛欲绝的脸，突然明白了季身上的玉色纹路是什么——那是玉约的烙印，是奴仆的标记。

车队重新上路。沉默笼罩着所有人。

七日后，晋都。

晋公见到玉匣时，脸色苍白如纸。他没有震惊，没有愤怒，只有深深的疲惫。挥退左右后，他打开玉匣，凝视着里面的玉胚，手指轻轻拂过那张玉化的脸。

“像，真像。”晋公喃喃，“和启儿小时候一模一样。”

公孙衍心头巨震。启儿是晋公早夭的幼弟，三十年前死于意外。

“陛下……早就知道？”

晋公合上匣盖。“每一任国君，接过权杖的同时，也接过了玉约。这是王室延续的代价。”他看向季，“楚王的条件？”

“交换太子。”季伏地，“贵国太子入楚为胚，楚太子入晋为食。十二年后，若玉约顺利，两国太子皆可苏醒，成就不朽之身。”

“若失败？”

“则双亡，玉约另择新血。”

晋公沉默良久。“太子可知？”

“尚未告知。”

“那就不要告知了。”晋公的声音冷硬，“三日后，送太子赴楚。此事，就托付公孙将军。”

公孙衍想拒绝，想痛斥这疯狂的约定，但话到嘴边，却变成一句：“臣……领命。”

他看见晋公眼中一闪而过的愧疚，也看见季脸上如释重负的解脱。只有玉匣静静躺在案上，暗红色的光在合缝处规律明灭，像心跳，像嘲笑。

当夜，公孙衍潜入太子寝宫。

少年嬴稷正在灯下读书，眉眼清秀，神态专注。他才十三岁，却已显露出仁厚聪慧的品性。公孙衍想起自己的幼子，心头一阵刺痛。

“将军深夜来访，有何要事？”嬴稷抬头，眼中毫无惧色。

公孙衍张了张嘴，那些话却堵在喉咙里。他要怎么说？说你的父王要将你送给怪物？说你会被变成玉器？说这一切都是为了所谓的不朽？

最后，他只说：“太子近日可觉身体有异？”

嬴稷想了想。“有时会做怪梦。梦见自己躺在玉石中，不能动，不能言，只能看着。”

“看着什么？”

“看着另一个我，在吃东西。”嬴稷的声音很轻，“吃的是……活人。”

公孙衍浑身发冷。“何时开始做这种梦？”

“三个月前。”嬴稷放下书卷，“太医说是思虑过度，开了安神汤，但无用。将军为何问这个？”

三个月前，正是楚王首次遣使提议和亲之时。

玉约已经在挑选了。

公孙衍咬牙，决定说出部分真相。“太子，如果臣说，有一种方法能让您活过十五岁，但代价是……变成非人之物，您愿意吗？”