慈悲偈（1/2）

南朝梁代，武帝崇佛的某个年头，慧明接到鸡鸣寺住持的求救书信时，寺外的桃花正开到酴醾。

信只有八个字：“魔入寺中，速来相救。”字迹潦草，最后一笔拖出长长墨痕，像是写字时被什么打断了。慧明皱眉，鸡鸣寺是建康城外香火最盛的寺院之一，住持昙明更是有名的高僧，能让他用“魔”字，绝非寻常事。

他当夜便策马出城。抵达山门时已是子夜，月光下的鸡鸣寺寂静得反常——没有守夜僧的梆子声，没有经堂的长明灯，连山门前的石狮都歪斜了，一只眼睛空洞地瞪着夜空，像是被什么生生挖去了眼珠。

慧明下马，推开虚掩的山门。

门内，血腥气扑面而来。

不是浓郁的那种，是淡淡的、甜腻的，混合着香烛和腐花的味道，丝丝缕缕钻进鼻腔。月光照在青石板上，石板缝隙里渗着暗红色的液体，黏稠得像糖浆。

他顺着血迹往里走。大雄宝殿的门敞开着，殿内佛像前的供桌上，整齐地摆放着九颗头颅。

都是僧人，双目圆睁，表情却异常平静，甚至带着一丝诡异的微笑。他们的脖颈断口光滑整齐，没有血，只有一层白色的、蜡质的东西封住了血管。

慧明数了数，九颗，正是鸡鸣寺常住僧人的数量。除了住持昙明。

“你来了。”声音从背后传来。

慧明转身，看见昙明站在殿外的阴影里。月光只照亮他半边脸，另外半边藏在黑暗中，轮廓模糊不清。他穿着整洁的袈裟，手持念珠，神色平静得可怕。

“这是谁干的？”慧明按剑。

“是他们自己。”昙明缓缓走进月光，整张脸露出来——他老了很多，眼窝深陷，皮肤灰败，但眼睛异常明亮，亮得不正常，像两盏小小的灯火在瞳孔深处燃烧。“他们参透了，自愿献首，以求超脱。”

“？”

“随我来。”昙明转身，走向后院的藏经阁。

藏经阁的门上贴满了符纸，不是道家的符，是佛门的梵文咒语，用金粉写就，在月光下闪着微弱的光。但许多符纸已经破损，边缘卷曲，像是被什么从里面撕扯过。

昙明推开门。

阁内没有经架，只有中央一座石台。台上供奉着一卷经书，不是纸也不是绢，而是某种半透明的皮质，在黑暗中散发着淡淡的乳白色光晕。经卷展开着，上面的字不是写上去的，更像是从内部浮出来的，笔画扭曲，像是活物在蠕动。

慧明走近，看清了标题：《大慈悲度厄根本偈》。

他从未听过这部经。

“三年前，有胡僧携此经来寺，说是天竺失传的秘典，能度一切苦厄。”昙明的声音在空旷的阁内回荡，“我等欢喜，日日诵持。初时确有效验，信众病苦得愈，冤结得解。但半年后……”

他顿了顿，指向经卷：“经上的字开始变化。不是内容变了，是字形活了，会自己移动，重新排列成新的句子。那些句子……能预知未来，能解答疑惑，能实现愿望。”

慧明盯着经卷。上面的字确实在缓缓蠕动，像一群细小的白色蛆虫，在皮质表面爬行、重组。此刻它们排列成一行偈语：“今夜子时，有客西来。身负业障，心怀杀机。”

正是他到来的时间和状态。

“它什么都知道。”昙明说，“但也需要供养。起初是香火，后来是鲜血，最后是……头颅。每献一颗头颅，它就能多实现一个愿望。僧人们争相献首，求来世福报，求即刻解脱。”

“你献了吗？”慧明问。

昙明笑了，笑容扭曲：“我？我是住持，要最后一个献。等凑齐十颗头颅——九僧加我一——这部经就会完全苏醒，成为真正的‘活经’，能度化整个建康城，让所有人都得大自在。”

他张开双臂，袈裟滑落，露出脖颈——那里有一圈细细的红线，像是用极细的丝线勒出来的，已经深深嵌进皮肉。

“你看，我的头已经准备好了，只差最后一步——由你来砍下。”昙明眼中光芒大盛，“你是寺外之人，身负杀业，由你动手，最合适不过。”

慧明拔剑后退：“你疯了！”

“疯？”昙明逼近，“你看看那些头颅，他们哪个不是含笑而逝？这是慈悲，是解脱，是真正的极乐！”

藏经阁的门突然关上。

不是风吹的，是自动合拢，发出沉闷的撞击声。阁内瞬间陷入黑暗，只有那卷经书散发着乳白色的光，照亮方寸之地。

经书上的字开始疯狂蠕动，重新排列，这次是一段更长的文字：

“慧明，俗名慕容冲，北地遗孤，八岁时随母南渡，母病死于途中。后入军中，杀三十七人，其中有无辜妇孺。夜夜噩梦，故出家避世。然罪业未消，当入此偈，以首赎罪。”

慧明浑身冰冷。这些事，他从未对人说过。

“献首吧。”昙明的声音变得飘忽，像是从很远的地方传来，“献了，就解脱了。你母亲也会在极乐世界等你。”

经书的光晕扩散，笼罩整个石台。光中，隐约浮现出一个女子的身影，轮廓模糊，但慧明认得——是母亲，八岁那年病死在渡船上的母亲。

她伸出手，轻声呼唤：“冲儿，来，来这里就不苦了……”

慧明眼眶发热，持剑的手开始颤抖。是啊，太苦了，这些年太苦了。如果能解脱，如果能见到母亲……

他向前迈了一步。

经书上的字兴奋地跳动，像在欢呼。昙明脸上的笑容扩大，几乎咧到耳根。

就在剑即将举起的瞬间，慧明看见了光晕中的细节——母亲的脖颈上，也有一圈细细的红线。

和昙明一样。

这不是母亲！是经书制造的幻象！

他猛地咬破舌尖，剧痛驱散了恍惚。剑锋一转，刺向经书！

昙明尖叫扑来，但晚了。剑尖刺入皮质经卷，发出“噗”的闷响，像是刺穿了什么活物。经书剧烈颤抖，乳白色的光瞬间变成暗红色，那些蠕动的字迹发出尖锐的嘶鸣，像无数人在同时惨叫。

光晕中的母亲幻象崩溃，化作一滩暗红色的液体，流淌在石台上。

昙明抱住经书，嚎啕大哭：“不！不！只差一点！只差一点就圆满了！”

他的皮肤开始龟裂，从脖颈的红线处开始，裂纹向上蔓延，布满整张脸。皮肤一片片剥落，露出底下——不是血肉，而是密密麻麻的、细小的白色文字，和经书上的一模一样，在他皮下游动、重组。

“原来你早就……”慧明明白了。

“三年前，我就献首了。”昙明的声音从破裂的嘴唇里漏出来，带着液体流动的咕噜声，“但我把自己的头接了回去，用经书的力量。从此我和经书一体，我就是经书，经书就是我。可这不够，我要完全解脱，需要十颗头颅的力量……”

他扑向慧明，动作快得不似人类。慧明挥剑格挡，剑刃砍中他的肩膀，没有流血，只有白色文字从伤口涌出，像蛆虫一样爬向剑身，要顺着剑柄爬向慧明的手。

慧明弃剑后退。文字落在地上，扭动着，重新爬回昙明体内。