活祀之鼎（2/2）

就是现在！

我猛地冲上前，一把抱住即将因失血而晕厥的阿藜，用早已准备好的草药灰按住她的伤口，同时朝着鼎口，用尽全身力气嘶吼：“你看清楚！这是我最珍贵的孩子！她的痛！她的怕！她对我的信赖和此刻的背叛！全都给你！拿走啊！然后滚开！永远离开我的部落！”

我将女儿紧紧搂在怀里，背对巨鼎。我的怒吼在山谷回荡，我将心中所有的悲痛、愤怒、绝望、对女儿的挚爱、对命运的憎恨……毫无保留地，如同实质般投向那幽深的鼎口。

鼎，静默了一瞬。

然后，它发出了光。

不是火焰，也不是荧光。是一种浑浊的、泥浆般的、仿佛熔化了无数灵魂的暗黄色光芒，从鼎口满溢出来，缓缓流淌到地上。光芒所过之处，泥土变黑、板结，冒出嗤嗤白烟。

紧接着，鼎身震动起来。不是地震，是它自己在震。鼎腹上那些血渍纹路疯狂扭动，千百张痛苦的人脸此起彼伏地浮现、哀嚎、挣扎，又融化成新的图案。咀嚼声再次响起，比上次响亮百倍，轰隆隆如同雷鸣，夹杂着无数人的哭喊、哀求、咒骂。

部落众人惊恐万状，跪倒一片，瑟瑟发抖。

暗黄光芒的中心，鼎口上方，空气开始扭曲。光线、尘埃、甚至声音，都被吸向那里，形成一个缓慢旋转的、令人作呕的漩涡。漩涡深处，景象逐渐清晰。

那是一片无法形容的所在。没有天空，没有大地，只有无穷无尽的、蠕动着的暗红肉壁，上面镶嵌着无数眼睛、嘴巴、残肢。我幼子的脸在其中一张嘴里浮现，已被咀嚼得面目全非，却还在机械地喊着“阿爹”。去年献祭的老人、前年的壮年……所有被“活祀”的灵魂，都在那里，承受着永无止境的吞噬与消化！

那不是存放祭品的地方。那就是鼎的“内部”，是它的“胃袋”！我们世世代代，都在用至亲的血肉灵魂，喂养着这个怪物！

“看到了……又如何？”那混合的声音再次直接轰击我的脑海，带着残忍的满足和嘲弄，“你……也是祭品。”

漩涡猛地扩大，一股无法抗拒的吸力传来，目标不是我怀里的阿藜，而是——我！

我的身体开始崩解。不是被拉过去，而是从皮肤、肌肉、骨骼开始，一点点化为最细微的尘埃，被抽向那漩涡。痛苦无法形容，但我死死抱着阿藜，用最后的意识嘶喊：“放过她！你答应过！吃了我！放过我的部落！”

吸力停顿了。

漩涡中的景象翻滚，无数双眼睛盯着我。然后，我听到了一个冰冷、精准，与之前混沌声音截然不同的语调，仿佛来自更高、更远的地方，只是借助这鼎在发声：

“契约成立。守鼎人自愿献祭，记忆、情感、存在本身，归‘鼎’。其女，其族，暂得延续。”

“活祀……继续。”

吸力再次爆发！这一次，我感觉被抽走的不仅是身体，还有我的记忆：阿藜出生时的啼哭、妻子温暖的手、幼子软糯的触感、山间打猎的风、篝火旁的故事……一切都在离我而去，飞速流入那暗黄的漩涡，流入鼎的“胃袋”。

我要消失了。不是死亡，是被彻底“消化”，成为那怪物的一部分，成为未来某个守鼎人可能看到的、鼎身上一张痛苦人脸轮廓。

就在最后一点意识即将消散时，我看到，从那漩涡中心，从那无尽的痛苦肉壁上，缓缓“吐”出了一个人形。

那是我。

穿着和我一样的皮裙，有着和我一样的容貌，甚至连抱着阿藜的姿势都一模一样。只是眼神空洞，脸上带着一种僵硬的、模仿出来的温和。

“阿爹？”怀里的阿藜虚弱地抬起头，看着那个新出现的“我”，又看看正在消散的我，小脸上充满了极致的恐惧和迷茫。

新“我”摸了摸阿藜的头，声音和我一模一样：“好了，没事了。鼎饱了，部落安全了。”

然后，新“我”转过头，看向正在化为光尘消散的我，嘴角极其轻微地、向上弯了一下。那不是笑，是某种程序完成后的确认。

我明白了。

彻底的、冰寒刺骨的绝望淹没了我最后的神智。

这口鼎，根本不需要我们“自愿”献祭谁。它需要的是强烈的、新鲜的“祭品体验”，尤其是守鼎人亲手献出至亲时那种极致的痛苦与背叛。那才是真正的美味。

而它给出的“庇护”，就是用吞噬掉的守鼎人的记忆与存在，制造出一个惟妙惟肖的复制体，继续维持这个“活祀”的循环！

我不是第一个反抗的守鼎人。我只是最新鲜的一味祭品。我的女儿将继续在这个复制体“父亲”的养育下长大，接受活祀的“神圣”，并在未来的某一天，或许轮到她的孩子被选中，重复这永恒的噩梦。

我的意识彻底沉入黑暗，融入那鼎中无尽的咀嚼与哀嚎里。最后感知到的，是新“我”抱着阿藜，转向惊恐的族人，用平稳而权威的声音宣布：

“礼成。神鼎已享祭祀。部落，再续三十年。”

族人们如释重负，纷纷叩拜。他们脸上重新洋溢起希望和虔诚。没有人记得刚才那个真正的我，那个试图反抗、最终被彻底吞噬替换的我。

活祀继续。鼎，一直很饿。

而新的守鼎人，抱着他“失而复得”的女儿，站在鼎边，目光扫过鼎身上那些缓缓蠕动的人脸纹路。其中一张最新鲜的、充满痛苦与明悟的脸，正逐渐变得清晰。

他伸出手，像抚摸情人一样，温柔地抚过那张脸——我的脸。

然后，他抬起头，望向远山，眼神深处，是与这古老鼎器如出一辙的、冰冷的、非人的饥饿与耐心。他在等待，等待下一次月圆，下一次岁末，等待着他的“阿藜”长大，等待着新的、足够“新鲜”的祭品。

循环，从未打破。只是换了一个更温顺、更完美的看守者。