株衣为谶（1/2）

我在秦国是廷尉署下的一名狱掾，名唤阿蘅。

每日与刑徒、罪隶打交道。

见惯黥面劓鼻，听惯哀嚎求饶。

心肠早已冷硬如石。

直到那日，署中收押一名古怪囚犯。

乃南郡来的方士，自称于古刑场掘得残简。

简上记载一种名为“株衣”的秘法。

他癫狂叫嚷：“罪非虚妄！可凝可触！如衣附体！”

“株连之罪，尤甚！如疫如蘖，蔓延血亲，浸染邻里！”

同僚皆以为疯话。

独我，因负责录其口供，不得不与之周旋。

他囚服破败，浑身恶臭。

眼神却亮得骇人。

“女吏，可信罪有实质？”

我漠然摇头，笔尖不停。

“我见过！”他猛地扑向木栏，手爪枯瘦，“在我妻儿身上！”

“他们本无罪！因我私炼丹药触律，被逮下狱！”

“狱中，我亲眼见！”

“先是儿，肌肤浮现暗红纹路，如遭鞭笞！”

“后是妻，发间滋生灰白，如染霜雪！”

“那非病！是‘罪气’外显！是我的‘株连之罪’，如无形之衣，披覆其身！”

我笔尖一顿。

“荒唐。律法有刑，何来无形之罪衣？”

“律法诛身，天刑诛魂！”方士喉咙咯咯作响，“那‘株衣’一旦披覆，便如附骨之疽！”

“不仅显于外，更蚀于内！”

“我儿渐忘旧事，言行竟与我受刑前日，一模一样！”

“我妻梦中呓语，皆是我炼丹时所念咒文！”

“他们在……变成我的‘罪’的载体！”

“最终，恐将代我受那魂飞魄散之刑！”

他嘶吼着，以头撞栏，额裂血出。

我唤来医匠，将其缚于榻上。

只当他疯癫更深。

然夜值归家，我竟做起怪梦。

梦见那方士妻儿，身着单薄素衣。

素衣之下，暗红纹路如活虫蠕动。

灰白之气自口鼻渗出，缭绕不散。

他们朝我伸手，眼神空洞，嘴唇开合。

无声。

醒来，心悸不止。

三日后，方士暴毙狱中。

死状凄惨。

浑身未见外伤，肌肤却布满细密龟裂。

如干旱土地。

裂缝中并无血液，只渗出些许灰白粉末。

医匠验后，面色凝重：“似……精气枯竭而亡。”

而其远在南郡的妻儿，据报亦于同日，相继暴毙。

死状传闻，与方士所述“纹路”“灰白”吻合。

我心下骤寒。

难道……

未及深思，署中调令下。

我被擢升，专职核查各地上报的“异状”案卷。

尤其是涉及“株连”而死的罪囚家属。

首卷来自东海郡。

某里典私盗仓粟，罪当黥为城旦。

其父母年迈，未及株连，竟于子受刑当日，双双气绝。

卷称：“体表无痕，然尸身僵直如木，触之冰冷刺骨，似非人身。”

附当地巫觋私语：“老躯披子罪衣，不堪重负，魂灵早摧。”

我捏紧竹简。

次卷来自陇西。

一军官阵前通敌，腰斩于市。

其妻与三子拘于待质所。

不过旬月，长子夜半狂啸，以头抢地，额破血流不止。

口中反复嘶喊父亲阵前遗言。

次子沉默寡言，日渐消瘦，肌肤下隐现锁链状青痕。

幼女高烧不退，呓语皆为父亲与敌暗通之密语。

妻则终日面壁，以指划墙，所划皆军中阵图。

狱掾疑为疯癫，上报。

我看得脊背发凉。

这已非寻常哀恸。

倒像……方士所言“罪衣披覆，蚀魂改性”。

我请求亲往陇西核查。

上官准允。

待质所阴暗潮湿。

先见那妻子。

她背对我，面对土墙。

手指鲜血淋漓，犹在墙上勾画。

线条凌乱，却隐约能辨出是陇西边防要隘。

“赵王氏。”我轻唤。

她缓缓转头。

眼神涣散，焦点不在我身。

口中喃喃：“戌时……烽燧三举……木鸢为号……”

正是其夫通敌接应之细节！

我毛骨悚然。

再看长子。

他额伤已结痂，神情狂乱。

见我官服，忽地跃起，模仿其父受刑前姿态，昂首挺胸，嘶声：“某虽死，不负……”

话语与其父遗言笔录，一字不差！

次子蜷缩角落，脖颈、手腕，裸露皮肤下，那锁链状青痕，微微凸起。

仿佛真有无形枷锁，深勒入肉。

幼女高烧昏睡，小脸通红。

唇间溢出断续胡语，夹杂着异族词汇与地名。

我踉跄退出。

所闻所见，远超疯癫范畴。

真有一种无形无质、却可传染的“罪”？

像一件冰冷湿衣，披在血亲身上？

侵蚀其神智，扭曲其记忆，复制罪者临刑前之状态？

甚至……显化罪刑之苦痛？

回到廷尉署，我秘查故牍。

专寻那些株连而死的卷宗。

越是细查，越是惊心。

许多“暴毙”“恶疾”“癫狂”的描述下。

隐现规律。

罪者若受肉刑，亲属常现对应伤痕幻痛。

罪者若遭徒刑，亲属肢体渐僵，如负枷锁。

罪者若被处死，亲属往往在行刑时刻，表现出类似的濒死挣扎或遗言复诵。

且这种“传染”，似乎随血缘亲疏、同居与否而强弱不同。

亦有极少数卷宗提及，有邻里好友，因与罪者交往过密，亦现轻微异状。

“株衣”……当真存在？

它到底是什么？

为何秦法愈严，此等“异状”上报愈多？

我将疑虑写成密报，呈交上官。

上官乃廷尉右监，屠图。

他面色黝黑，法令深沉。

览毕，沉默良久。

“汝可知，陛下统六国，定天下，靠的便是法度森严，令行禁止？”

“株连之制，意在震慑，使人不敢妄为。”

“若罪果有质，可延及亲邻，岂非……更彰天威，佐证秦法合乎天道？”

我愕然抬头。

“大人之意……”

屠图目光如鹰隼，钉在我脸上。

“此‘株衣’之说，无论真伪，皆有大用。”

“真，则证我秦法如天罗，罪及幽冥。”

“伪……亦可使其为真。”

我心脏狂跳。

“如何使其为真？”

屠图嘴角扯出一丝冰冷弧度。

“汝既察觉规律，便可……助其显形。”

“择那罪大恶极者之亲族，稍加引导，暗示。”

“使其‘疑心生暗鬼’，自觉有异。”

“再辅以药物、囚困、疲讯之法，摧其心志。”

“时日一久，幻痛成真痛，臆语成本能。”

“外人观之，岂非正是‘罪衣披覆’之象？”

“届时，宣扬出去，谁还敢以身试法？谁还敢包庇亲族？”

我遍体生寒。

“此非……伪造天刑，欺瞒世人？”

“天刑？”屠图冷笑，“陛下，便是天！”

“凡有利于法度推行，社稷稳固者，即为天意！”

“汝职务，便是寻更多‘株衣’实例，或……创造实例。”

“此乃密令，不可外传。”

他递过一枚黑木令牌。

“持此，可调阅一切密档，可用非常之手段。”

我盯着那令牌。

如观毒蛇。

接下，便是同谋。

不接……

屠图眼神转厉。

“阿蘅狱掾，汝父早年似因粮秣账目不明，受笞刑，郁郁而终？”

“当年经办之吏，今在何处，吾甚了然。”

我浑身一震。

父亲……那确是我心中隐痛。

“株连之制，甚为精妙。”屠图语气缓和，却更危险，“一人有罪，亲友皆需自省，是否曾助长其恶，是否曾知情不报？”

“汝为狱掾，当深知此理。”

赤裸裸的威胁。

我指尖冰凉，接过令牌。

屠图满意颔首。

“很好。首桩要务，便是那南郡方士之案，需坐实其‘株衣’之说。”

“其虽死，仍有远亲在籍。”

“汝，知道该如何做。”

我退出官廨。

手中令牌重若千钧。

我成了“株衣”的制造者。

奉命寻找，或催生那些恐怖的“罪之显形”。

首站，南郡。

方士有一堂侄，居于乡野。

我携吏卒前往。

堂侄乃老实农夫，闻朝廷来人，战战兢兢。

我按屠图所授，先以严厉语气，反复盘问其与方士过往。

暗示其可能知情，甚至参与。

再令其独居一室，每日仅送薄粥，不断以方士“罪衣”传说惊吓。

不过五日，农夫精神开始恍惚。

自称夜间寒冷，如披湿衣。

又言梦见堂叔炼丹，炉火灼烫。

我冷眼旁观。

心中却无半分达成任务的快意。

只有无尽寒意与自我厌弃。

夜里，我独坐客舍。

对镜卸下官饰。

镜中女子，眼下乌青，眸含惊悸。

我忽然看见。

自己脖颈侧面，不知何时，出现一缕极淡的、蛛网般的暗红色细纹。

我猛地凑近。

确实有！

颜色极淡，似血管，又似……

我颤抖着，回想起近日。

确常觉颈项僵痛，如戴无形枷锁。

梦中亦屡见父亲受笞时场景。

难道……

不！

不可能！

父亲之“罪”甚微，且已过去多年！

我从未被株连！

这只是疲累所致！

我拼命揉搓脖颈，细纹暂淡，却未消失。

恐惧如冰水漫顶。

接下来的日子，我如行尸走肉。

一面继续执行屠图之命，利用威吓、暗示、药物，在数个“株连”家属身上，“培育”出不同程度的“罪衣”症状。

一面惊恐地观察自身。

那颈侧细纹，时隐时现。

僵痛感，日渐清晰。

甚至偶尔，我会无意识模仿父亲算账时，拨弄算珠的小动作。

我越来越频繁地梦见父亲。

不是生前的模样。

是他受刑后，卧于病榻，气息奄奄，反复低语：“账目……明明清点过……为何短缺……”

那声音，渐渐与我的梦境呓语重叠。

我惊醒，满身冷汗。

我不是制造者。

我早已是“株衣”的感染者？

可父亲之罪甚轻，且时隔多年，为何如今才显？

除非……“株衣”的显形与传染，需要特定条件？

比如……大量接触其他“罪衣”案例？

如同医者久居疫区，终会染病？

我被自己的猜想吓住了。

再次秘查故牍。

重点寻找类似狱吏、刑官、验尸者，是否有异常。

果然，在尘封的医匠记录与卒吏私记中，找到零星佐证。

有老刽子手晚年双臂溃烂，如受凌迟。

有资深狱掾梦呓皆囚犯忏悔之言。

有验尸官体生恶疮，状如各种刑伤。

他们，皆长期接触罪者与刑罚。

难道，“株衣”不仅通过血缘株连传染？

亦可通过频繁接触、深入探查而……沾染？

如同靠近火堆，必感其热？

靠近罪恶，必染其“质”？

我瘫坐于档案库的尘埃中。

所以，我奉命“制造”株衣案例。