熔官记（1/2）

天宝年间，我进士及第，授了渭南县尉。

赴任前，恩师崔侍郎设宴送行，酒过三巡，他屏退左右，忽然按住我的手。

“元晦，此去需记得，官名非虚名，是有重量的。”他眼中带着我读不懂的忧虑，“若觉肩上沉了，夜里听见有人唤你官职……莫应，速来长安寻我。”

我只当醉话。

赴任三月，风平浪静。渭南小县，公务无非缉盗审案，催粮征役。

怪事始于一封公文。

那日我批阅刑案卷宗，见“主犯赵四”四字，墨迹忽然向内塌陷，纸面留下个凹痕，仿佛被无形的手指狠狠按过。

我揉眼再看，凹痕已平，只是那“赵四”二字，颜色似乎淡了些许。

当夜我便梦见公堂。

堂下跪着的不是犯人，是个穿青袍、无面孔的人形，脖颈处悬着一块木牌，刻着“赵四”二字。

它反复叩头，喉间发出砂纸磨铁般的声音：“求明府……将名字还我……没了名字，魂找不到坟……”

惊醒时，窗外梆子正敲三更，而我手中，竟真的攥着一小块朽木，上面“赵四”的刻痕犹新。

次日升堂，衙役来报，说在押的盗匪赵四，今晨狱卒发现时，已气息全无。

仵作验尸，全身无伤，只是脖颈处有一圈淡红色勒痕，形似细绳——与我梦中那人形脖颈悬牌的位置，分毫不差。

更奇的是，所有卷宗、名册上“赵四”二字，墨色都淡得像被水洗过，三日后再看，竟消失无踪，仿佛此人从未存在过。

我脊背发凉，想起恩师叮嘱，修书一封送往长安。

回信来得快，崔侍郎只八字：“官印镇之，谨守本分。”

我捧出县尉铜印，压在卷宗上，那之后月余，果然无事。

直到处理一桩田产官司。

原告是个老秀才，颤巍巍递上状纸，满篇“之乎者也”，核心是说邻居占了他三垄地。

我例行公事，朱笔批了“查勘再议”。

笔尖离纸刹那，“老秀才”三字在纸上猛地一跳，竟像活虫般扭动起来！

我惊得摔了笔，再看时，那三字已恢复如常，只是笔画间渗出极淡的腥气。

三日后，老秀才暴毙家中。

邻里说，他死前夜夜绕屋疾走，念念有词：“我的地……我的名分……”气绝时，手中紧握着一把泥土，指缝间渗出的，竟是黑如墨汁的血。

而案卷上“老秀才”及其本名，也一日淡似一日，终于化尽。

我彻底慌了。

这官，这权，这判人生死的朱笔——竟真能“吃”掉人的名姓、乃至性命？

我称病闭门，翻遍县衙故纸堆，在一箱贞观年间的残档里，找到几页斑驳札记。

字迹漫漶，但关键几句尚可辨认：

“……凡官皆有口，非血肉之口，乃律法之口，食罪人之名以自肥……”

“……官愈高，口愈巨，初食名，后食运，终食魂……”

“……惟持印者可暂镇，然印亦饲官之器，饲久，则官活……”

最后一句，墨色狂乱：“官若活，则噬主！！！”

我跌坐在地，浑身冷汗。

原来这官职，真是个活物！

批阅公文、升堂断案，都是在用“律法之口”吞食涉案者的“名分气运”！

官印不是镇物，是饲具——我每用一次印，就是在喂这名为“县尉”的怪物一口吃食！

喂得多了，它就会活过来，反噬其主！

难怪恩师说“官名有重量”——那分明是这怪物趴在我肩头！

我想弃官而逃。

可脱下官袍那日，刚出县衙大门，就一头栽倒，呕出大滩清水，水中游着细如发丝的红色线虫。

扶我的老衙役叹道：“明府，官气已入骨，离不得印了。离印三日，则虫噬五脏；离印七日，则名销籍除，人不如鬼。”

我被抬回后衙，床榻边就放着那枚铜印。

离它稍远，便心悸气短；捧在手中，虽稍安，却觉那印在手心微微搏动，像颗冰冷的心脏。

绝望中，我翻出所有卷宗，试图找出规律。

发现被“食名”者，多是涉案的平头百姓、无根小民。

而那些世家子弟、富户豪绅，纵使罪证确凿，其名姓在卷宗上依旧清晰——他们的“名分”重，背后有家族气运支撑，这小小县尉之“口”，吞不动。

这怪物，也欺软怕硬。

既是活物，必有弱点。

我谎称编纂县志，调来渭南历代官吏名录。

一查之下，毛骨悚然：过去五十年，十一任县尉，有六任死于任上——皆是暴毙，死状离奇：有的浑身无伤却干瘪如柴，有的口鼻涌出黑墨，最诡异一任，死时官袍鼓胀如球，割开竟飞出无数纸灰般的蛾子，蛾翅上隐约有字。

而活着离任的五人，有三人不久便疯癫，整日念叨“它饿了”；另两人，则平步青云，官至刺史、侍郎。

我看到了崔侍郎的名字——他三十年前，正是渭南县尉！

恩师知情。

他不仅知情，还是成功脱身、乃至利用此物晋升的“赢家”！

那他让我“速来长安寻我”，是真心救我，还是……另有图谋？

我决定冒险赴长安。

临行前夜，我做了个极细致的举动：将任内经手所有案卷，凡被“食名”者，皆在空白处用极小字备注其生平点滴——何处人氏，父母谁，有何喜好，哪怕一句口述的遗愿。

我不知道这有何用，只觉得，不能让他们就这样被吃得干干净净。

带着铜印上路，如戴枷锁。

每离渭南远一里，印身就烫一分，到长安城外时，已烫得需用厚布包裹，而布上也隐隐渗出一个字：“饿”。

崔侍郎府邸深阔。

他见我来，并无意外，屏退众人，引我入密室。

密室无窗，四壁摆满紫檀木架，架上不是书，是一方方官印！县丞、主簿、刺史、节度使……甚至有一方褪色的东宫詹事印！

每方印下压着一张名帖，写着历任持印者姓名，多数名字上，都打了朱红的叉。

“很壮观，是不是？”崔侍郎抚过一枚刺史印，那印在他掌中，竟发出满足的轻鸣，“百官之口，皆在于此。口口相衔，方成体系。”

“恩师……这是何意？”

“何意？”他转身，烛光下，他的影子投在墙上，竟不是人形，而是一张巨口之影，口中利齿森然，“你以为，只有你那小小县尉是活的？这大唐的官制，本就是一张活着的、层层供养的‘口’！县令之口食民，刺史之口食县，节度之口食州，朝廷之口食天下！而你我——”

他指向自己胸口：“皆是这巨口中的牙，是嚼碎‘名分气运’的工具！工具用久了，要么被磨钝丢弃，要么……自己变成口的一部分。”

我如坠冰窟：“那……那些被吃了名姓的人……”

“他们的名分气运，滋养了官口，官口吐出的‘精华’，便是我等晋升的阶梯。”崔侍郎眼神狂热，“元晦，你既有天资察觉此秘，便是有缘人。留在长安，助我经营。待我入主吏部，掌百官铨选，便可更高效地‘喂养’这张口，届时，分你一杯羹，弄个刺史、观察使，易如反掌！”

“若我不愿呢？”我声音发干。

“不愿？”他笑了，笑容里毫无温度，“你以为，你那县尉之‘口’，会放过你？你离印多日，它已饿极。没有我教你‘控口’之法，不出一月，你必被反噬，届时，你的名姓、气运、魂魄，都将被它吃干抹净，而你的人，会成为一具空空皮囊，就像——”

他击掌三下。

密室侧门滑开，两个仆役抬出一人。

那人身着六品官服，面容与我三分相似，却双眼空洞，嘴角流涎，见人只会重复：“下官……在……大人吩咐……”

“认得吗？这是上一任渭南县尉，你的前任。他不识抬举，想揭破此事，结果……”崔侍郎挥手，仆役将那人抬走，“好好一个进士，成了这般模样。他的名，已被他的‘官’吃尽了，如今只是具行尸走肉，暂充仆役罢了。”

我浑身发抖，不是怕，是怒。

这煌煌大唐，这锦绣前程，竟是建立在吞噬万千无名者性命之上的怪物！