苦水池（2/2）
它伸出手，手指变成黑色的水绳，缠向赵老栓。
赵老栓掏出长钉，迎着水绳冲上去。
水绳碰到钉子，发出烙铁烫肉的嘶嘶声，冒起黑烟。
池灵惨叫，收回手，手上的伤口流出更浓的苦水。
“帮我！”赵老栓吼。
我握着钉子冲过去，可池灵突然炸开，化作一片黑雾，将我们包围。
黑雾里伸出无数双手，有老有少，有男有女，全都抓着、挠着、撕扯着。
每只手碰到我，我就尝到一种新的苦。
被丈夫打死的苦，被儿子抛弃的苦，被病痛折磨的苦……
苦海淹过来，我几乎窒息。
赵老栓突然咬破舌尖，喷出一口血在钉子上。
钉子顿时红光大盛，他狠狠将钉子扎进黑雾中心！
雾里传出非人的惨嚎，黑雾急剧收缩，重新凝成池灵。
钉子在它胸口，钉身完全没入，只留钉尾在外，冒着黑烟。
“快！钉天灵盖！”赵老栓喊。
我扑上去，第二根钉子对准池灵的头顶。
可就在要钉下去的瞬间，池灵的眼睛突然变回王寡妇的眼睛，流着泪，哀求地看着我：“救救我……我不想死……”
我一愣，手停了。
就这一愣神的工夫，赵老栓突然从后面抱住我，抢走我手里的钉子。
“傻子！它骗你的！”
他把钉子狠狠钉进池灵天灵盖。
池灵浑身剧震，身体开始崩解，化成一滩苦水，渗进地里。
可第三根钉子，该钉池碑的那根，还在赵老栓手里。
他没有走向池子，而是转过身，对我露出和那天夜里一样的诡异笑容。
“其实吧，封池是假的。”赵老栓掂了掂钉子，“镇苦钉不是封池的，是‘转苦’的。把别人身上的苦虫，转到自己身上。”
他一步步逼近：“我身上的苦虫快死了，需要新鲜的虫子续命。你吃了苦丸，体内肯定生了虫。我把你的虫转给我，我就能再活三年。”
我转身就跑，可腿像灌了铅。
低头看，发现不知何时，我脚踝上缠满了黑色的菌丝，是从地上长出来的。
赵老栓已经走到我面前，举起钉子，对准我的心口。
“别怕，不疼。你的苦归我，我的苦……归池子。”
他猛地扎下来！
我没有躲。
而是从怀里掏出那半截磨尖的筷子，用尽全身力气，捅进他心口那个凸起！
赵老栓僵住了，钉子停在我心口前一寸。
他低头看自己胸口，筷子扎进去的地方，开始涌出黑色的、黏稠的液体，液体里有什么东西在扭动。
“你……你怎么知道……”
“因为你爹的苦，我尝过了。”我说，“你爹不是富农，是上一任的‘守池人’。他传给你镇苦钉时，告诉过你真正的用法——但你没听全。转虫只能转一次，转第二次，虫就会炸。”
赵老栓的眼睛瞪得滚圆，嘴角开始溢出黑水。
他心口的凸起越跳越快，越跳越猛，最后“噗”一声炸开！
无数细小的、黑色的虫子喷涌而出，在空中扭动几下，就化为黑烟消散了。
赵老栓倒在地上，身体迅速干瘪，像被抽空了似的。
最后只剩下一层皮包着骨头，眼睛还睁着，里面全是惊恐。
我去池边，捡起掉在地上的第三根钉子。
走到石碑前，举起钉子，却不知道该不该钉下去。
月光照在碑文上，那些模糊的字迹突然清晰起来——
不是“苦海回身”，是“苦海回身，以身饲池。池满则溢，苦遍人间。”
我忽然明白了。
这个池子不是让人存苦换命的。
它是一个“苦种”。
每个来存苦的人，都是在给它喂食。
等它吃饱了，就会把苦“溢”出去，感染整个村子，整个县，整个天下。
那时候，人人心里都有苦虫，人人都在食苦为生。
赵老栓是守池人，他的职责是控制池子的食量，不让它吃饱。
可他背叛了职责，自己成了食苦人，还喂养池子。
现在池子快饱了。
我把钉子对准石碑，咬破指尖，把血抹在钉身上。
血渗进去，钉子开始发烫。
就在这时，池水突然沸腾，无数黑色的手臂从水里伸出来，抓向我。
是历代存苦者的残影，它们不想池子被封！
我闭上眼，用尽全力，将钉子砸向石碑！
“铛——！”
金石交击的声音震耳欲聋。
钉子钉进去了，只进去一寸，就再也钉不动了。
因为石碑不是石头，是某种类似骨头的东西，坚硬无比。
池水里的手臂已经抓住我的脚，把我往池里拖。
水没过了脚踝，冰冷刺骨，无数苦声钻进耳朵。
我要死了。
死在这里，成为它的一部分。
最后一刻，我想起王寡妇吞苦丸前的眼神。
那种对“不苦”的渴望，那种愿意付出一切的疯狂。
我们都一样。
赵老栓也是，胡少爷也是，所有来这里的人都是。
因为人间太苦了，苦得我们宁愿变成怪物，也不想再尝那滋味。
水没到腰时，我做了个决定。
我松开钉子，转身面对池水，张开双臂。
不是要拥抱它，是要吞了它。
我开始运转苦丸教我的法子——不是食苦，是“纳苦”。
把池子里所有的苦，全部吸进自己身体里。
苦水化作黑气，从七窍钻入，我尝到了上下三百年，这片土地上所有人的苦。
饿死的苦，战死的苦，冤死的苦，穷死的苦……
苦得像地狱在嘴里炸开。
池水在下降。
手臂在消散。
石碑在龟裂。
当最后一滴苦水被我吸入时，池子干了，露出池底森森的白骨，堆积如山。
石碑“咔嚓”一声碎成粉末。
月光照下来，池底的白骨开始风化，化作白色的尘埃，随风飘散。
我跪在干涸的池底，浑身皮肤下黑色的纹路在游走，像有亿万条苦虫在钻。
心口那个凸起跳得厉害，比赵老栓的还大，还猛。
但我不觉得苦。
因为所有的苦都在我这里，它们互相抵消，互相吞噬，最后只剩下一片虚无的平静。
我走回村子时，天快亮了。
祠堂里那四个人已经死了，眼睛、鼻子、嘴巴里长出黑色的蘑菇，蘑菇伞盖上隐约能看出人脸。
我把他们埋了。
批斗会再也没开过。
因为赵老栓死了，贫协换了新主席，是个真正的贫农，不懂那些弯弯绕绕。
地主羔子们被遣散回家，虽然家已经没了，但好歹能活着。
我留在村里，当了仓库保管员。
因为我不怕苦，什么脏活累活都干，还不喊累。
村民觉得我踏实，渐渐忘了我的出身。
只有我自己知道，我每天夜里都要去后山，坐在干涸的池边，把白天积攒的“苦”吐出来。
不是吐回池子——池子已经废了。
是吐在地上，看着那些黑气渗进土里，长出黑色的草，草叶摇摆时会发出轻微的叹息。
我在养一个新的池子。
用我自己的身体。
十年过去了。
村里又开始闹运动，这次是另一批人斗另一批人。
有天夜里，一个年轻人偷偷找到我，眼睛亮得吓人：“叔，他们都说后山有个池子，能存苦换命，是真的吗？”
他撩起袖子，胳膊上全是批斗留下的伤疤。
我看着他，像看到当年的胡少爷，当年的王寡妇，当年的我自己。
“是真的。”我听见自己说，“但你得想清楚。存了苦，你就不是你了。你会变成苦的容器，永远永远，装别人的苦。”
年轻人咧嘴笑了，笑得那么渴望，那么疯狂：“我不怕！只要能不这么苦，我什么都愿意！”
我带他去了后山。
干涸的池底，不知何时又蓄起了一层浅浅的黑水。
是从我夜里吐出的苦气凝结成的。
池边立了块新碑，是我用碎骨拼的，上面没有字。
年轻人咬破指尖，滴了滴血进去。
血在水面漾开，化成一个漩涡。
他期待地看着我：“然后呢？”
我伸出手，按在他头顶。
开始把我体内积累了十年的苦，一丝丝传给他。
他浑身颤抖，眼睛翻白，嘴角却咧着幸福的笑。
因为在这一刻，他自己的苦被淹没了，感觉不到了。
传完苦，我给了他一颗黑色的丸子。
是用池底新长的黑草捏的。
“吃了它，你就能尝到别人的苦了。别人的苦越重，你的苦就越轻。”
年轻人千恩万谢地走了。
我坐在池边，看着池水又涨高了一寸。
水面上，倒映着暗红色的月亮。
也倒映着我的脸——
那张脸不知何时，已经变成了赵老栓的脸，变成了王寡妇的脸，变成了所有食苦人的脸。
它们在不断切换，最后定格成一张完全陌生、却融合了所有痛苦的脸。
我摸了摸心口。
那个凸起已经平了，苦虫都传出去了。
但我知道，它们会回来的。
带着新的苦，更多的苦，回到我身体里。
因为我是新的守池人。
也是新的池灵。
是苦的终点，也是苦的起点。
远处村里传来批斗会的口号声，震天响。
我闭上眼睛，开始品尝那些声音里裹挟的苦味。
甜的，酸的，辣的，涩的。
最后都是苦的。
最苦的是，我知道这一切永远不会结束。
只要人间还有苦，这个池子就会一直在。
而我会一直在这里，吃下所有的苦，吐出新的苦水，喂养一代又一代，渴望“不苦”的人。
直到某天，苦海真的淹没了人间。
那时候，池子就饱了。
我就自由了。
可那真的是自由吗？
还是另一种，更永恒的苦？
我不知道。
我只知道，天又要亮了。
新的一天，新的苦，正在路上。