血债簿（2/2）
那人转过身，是个女子，三十来岁，面容清秀，眼神却冷得像冰。
她撩开衣领，露出胸口——一块蝴蝶形胎记。
“我是秦芷荷，秦远山的女儿。”她盯着我，“等你三十年了。”
“当年……你逃出来了？”
“我娘是丫鬟，大火那夜她把我塞进水缸，自己堵在缸口，活活烧死。”秦芷荷一字一句，“我在缸里躲到天亮，被一个老乞丐所救。三十年来，我每日每夜，都在想怎么让乔家血债血偿。”
“那些纸人……”
“是我养的‘债灵’。”她走到牌位前，“用我秦家十三口的骨灰，混着心头血，扎成纸人，赋予残魂。它们只有一个念头：讨债。”
我跪下：“父债子偿，我认。但乔家其他人无辜，求你放过他们。十二条命，我还你。”
“你还得起？”她冷笑，“我要的不是简单的死。我要乔家人生不如死，像我秦家当年一样，绝望、痛苦、慢慢死绝。”
“那你要怎样？”
“我要你亲眼看着至亲一个个惨死，最后只剩你一人，孤独终老，日日受良心煎熬。”她眼中迸出恨意，“这才叫还债。”
我知道谈不拢了。
离开地窖前，我看见墙角堆着一些孩童的玩具，拨浪鼓、小木马。
“你有孩子？”我问。
她脸色一变：“与你无关。”
我留了心，回去派人暗中调查。
果然，秦芷荷有个儿子，八岁，养在城外农户家，孩子爹是谁，没人知道。
七日期限又到。
这次，我在还债簿上写下：“秦芷荷之子，夭折，九月初六。”
我不是恶人，但为了保住乔家，只能以恶制恶。
血字落成，胸口灼痛。
第四页浮现出那孩子的名字：秦念恩。
九月初六，消息传来，那孩子病了，高烧不退，城里郎中都束手无策。
我去了农户家。
秦芷荷守在床边，握着孩子的手，泪流满面。
“你满意了？”她看见我，眼神怨毒。
“收手吧。”我说，“放过乔家，我救你儿子。”
“你能救？”
“我认识江宁的名医，专治小儿热症。”我顿了顿，“但你要解了债灵的咒。”
她犹豫了。
孩子呻吟一声，小脸烧得通红。
“好。”她咬牙，“你若救我儿，我解咒。”
我连夜请来名医，施针用药，孩子的烧退了。
秦芷荷履行承诺，带我去秦家祠堂——真正供奉骨灰的地方。
十三只陶罐，摆在神龛上。
她咬破指尖，滴血在每只罐上，念念有词。
罐子里的骨灰微微震动，然后平息。
“债灵已散。”她脸色苍白，“但你爹欠的血债，还没完。天道轮回，报应总会来。”
“我知道。”我看着她，“你儿子……是我弟弟，对吗？”
她猛地抬头。
“那孩子八岁，鹤鸣也是八岁。”我缓缓道，“而且他眉眼，像我爹。”
秦芷荷瘫坐在地，失声痛哭。
原来当年，我爹毒杀秦家后，发现了躲在地窖的她。那时她十四岁，我爹……强占了她。她忍辱偷生活下来，生下了孩子。我爹不知道这个孩子的存在，否则早下毒手了。
“所以鹤鸣……”我忽然想到，“是你让债灵杀他的？”
“不！”她摇头，“债灵只杀乔家人，那孩子……那孩子也是乔家血脉，它们不会动。他的死，是意外。”
“意外？”
“有人借债灵的名义，在杀人。”她脸色凝重，“除了我，还有别人想让乔家死绝。”
我们同时想到一个人——福伯。
只有他最清楚乔家的一切，也只有他能接近鹤鸣和王师傅。
我冲回乔家，福伯已经不见了。
他房里搜出一沓黄纸，和债灵留的一模一样。
还有一封信，是写给一个叫“红姑”的人：
“乔家将亡，速来接应。秦家遗孤已控，可扶为傀儡，夺乔家产业。”
红姑是谁？
秦芷荷看了信，脸色煞白：“红姑……是我娘的妹妹，当年秦家的二姨娘。大火那夜，她不在府中，逃过一劫。这些年，我一直以为她死了。”
原来螳螂捕蝉，黄雀在后。
福伯是红姑的人，潜伏乔家三十年，就为等这一天。
他借债灵之名杀人，一来灭口，二来激化矛盾，最后扶秦芷荷的儿子（实则是乔家血脉）继承乔家，实则由红姑操控。
好毒的计！
“现在怎么办？”我问。
秦芷荷看着神龛上的骨灰罐，惨笑：“债灵虽散，但血契还在。乔家必须死够十三条命，否则诅咒不消，会祸延子孙。”
已经死了四个：我爹、鹤鸣、王师傅、我娘。
还剩九条命。
“用福伯和红姑的命抵！”我说。
“不够。必须是乔家血脉，或签了卖身契的下人。”她翻出那本黑皮债簿，“你爹当年立契时，把乔家全族、连同所有下人的性命都押上了。所以债灵才能随意杀人。”
我脊背发凉。
所以乔家百余口，都是抵押品？
“还有一个办法。”秦芷荷盯着我，“血契的根源，是你爹按下的手印。若有人愿以更高代价，重立契约，或许能改。”
“什么代价？”
“献祭自己，魂飞魄散，永世不得超生。”她平静道，“如此可赎罪，消血债。”
我沉默。
“我来吧。”她说，“我身上流着秦家的血，也流着乔家的孽。由我终结，最合适。”
“不。”我拦住她，“我爹的债，该由乔家人还。我是他儿子，我来。”
“你会魂飞魄散！”
“那也是我该受的。”我苦笑，“何况，乔家不能绝后。你儿子……我弟弟，他是无辜的。以后乔家产业，由你代管，等他成年，还给他。算是我爹，留给他的最后一点补偿。”
秦芷荷哭了。
三日后，我们在秦家祠堂重立契约。
我用刀划开掌心，血滴进碗里，混入秦家十三口的骨灰。
然后在新契约上按下手印：
“乔鹤轩愿以魂飞魄散为代价，赎乔家血债。自此秦乔两清，恩怨尽消。天道为证。”
血契燃烧，化作青烟。
祠堂里响起十三声叹息，似是解脱。
秦芷荷抱着儿子，对我深深一拜。
我感觉到身体在变轻，意识在模糊。
最后一眼，我看见福伯和那个叫红姑的老妇，被官差锁走——秦芷荷报了官，拿出我爹的认罪书，以及他们密谋的罪证。
乔家保住了。
债还清了。
我也该散了。
魂飞魄散前，我想起书院先生教过的一句话：“天道好还，疏而不漏。”
是啊。
父债子偿，善恶有报。
这就是天道。
这就是轮回。
只是这代价，太重了。
重到我付不起，却不得不付。
但愿来世……
不，没有来世了。
也好。
干干净净。
再无亏欠。