佛胎秘闻（1/2）

我是清朝顺治年间的一个落第秀才，名叫贺望安。

这事得从我们县城西边那座荒废的古寺讲起。

寺名唤作“无头佛寺”，因为大殿里供着一尊没有头颅的石佛。

那尊佛是从前朝就立在那儿的。

佛像颈项断裂处十分平整，像是被什么利器一刀斩断。

佛身却保存完好，披着的石雕袈裟纹理依然清晰。

最诡异的是，那佛没有头，却有一双手。

双手在腹前结着一个古怪的印——左手覆在右手上，掌心向上，像在捧着什么东西。

可掌心里空空如也。

我们县城的人，都知道关于这尊佛的第一禁忌。

“不可在佛前说谎。”

“更不可在子时后，独自踏入大殿。”

我原本是不信这些的。

直到康熙三年，那个闷热的夏天。

事情的开端，是县城里接连有人失踪。

第一个是卖油的朱老五。

他那日收了摊，说要去城西给古寺的守庙人送灯油。

守庙人是个哑巴老头，在寺旁搭了个草棚，一住就是三十年。

朱老五去了就没回来。

第二天，他家人去寻，只在古寺大殿门槛上，发现他平日装钱的褡裢。

褡裢里铜钱分文不少。

还多了一样东西。

一块巴掌大的、温润如玉的白石。

石头上天然生着淡淡的红纹，像经络一样。

朱老五的婆娘捧着石头嚎啕大哭，说这石头是热的。

像人的体温。

县衙来了人，查了几天，没查出名堂。

只说可能是遭了匪，但钱又没丢。

事情就不了了之。

过了半个月，第二个失踪的是绸缎庄的胡掌柜。

他是去收账的，路过古寺时突然下了暴雨，进去避雨。

跟着的小伙计说，掌柜的进殿时还好好的，让他在廊下等着。

雨停后，小伙计进去叫人。

大殿里空无一人。

只有胡掌柜的账本，端端正正放在无头佛的双掌之中。

账本旁边，也有一块白石。

这次的石头上，红纹更密了，像蛛网。

石头也是温热的。

县城开始流传各种说法。

有人说，那佛当年是被恶人斩首，怨气不散，专抓活人。

有人说，佛虽无头，却有灵，嫌世人吵闹，收了去清净。

我更信第三种说法。

守庙的哑巴老头有问题。

因为两个失踪的人，最后见的都是他。

我去找他时，是个黄昏。

老头正在草棚前熬粥，见了我也没停手。

他确实不会说话，只能比划。

我问他可曾见过那两人。

他摇头。

我问佛殿里可有古怪。

他指了指天，又指了指地，最后双手合十。

意思大概是：佛的事，凡人莫问。

我正要再问，忽然瞥见他熬粥的锅里，浮着几块白色的东西。

不像米，也不像菜。

倒像……像那些白石子的碎块！

我头皮一麻，连退几步。

老头抬头看我，浑浊的眼睛里没有任何情绪。

他舀起一勺“粥”，慢慢送进嘴里。

咀嚼时，发出嘎吱嘎吱的声响。

像在嚼石子。

我转身就跑，回到县城时，天已全黑。

那夜我没睡好。

梦里总听见嘎吱嘎吱的声音。

还有低低的、含糊不清的诵经声。

不像人念的。

倒像石头在摩擦。

第二天，我决定去佛殿看个究竟。

我选了正午，阳气最盛的时候。

大殿里很暗，只有几缕阳光从破窗棂照进来。

无头佛静静立在高台上。

佛身布满灰尘，可那双手却异常干净。

像有人经常擦拭。

我走近些，仰头看佛的断颈。

断口处光滑得诡异，连一点崩茬都没有。

这绝不是刀斧能砍出来的。

倒像是……像是它自己从头颅里“长”出来，然后头颅自行脱落了。

我被自己的想法吓了一跳。

正想退开，脚下踢到个东西。

低头一看，是半截蜡烛。

蜡烛滚到佛台下面，我弯腰去捡。

却看见佛台底座上，刻着密密麻麻的小字。

字迹极深，像是用铁钎一下下凿出来的。

我拂去灰尘，仔细辨认。

“信女吴王氏，康熙元年三月，偷邻家鸡三只，谎称未偷。三日后腹中生石，疼痛而亡。”

“信男赵德柱，康熙元年七月，污同窗舞弊，实乃己为。当夜喉中梗石，窒息而死。”

“信女周丫头，康熙二年腊月，许愿嫁与张生，心另属他人。旬日心痛如绞，剖之，心已成石。”

全是人名、罪行、死状！

而且死法都是身体里长出石头！

最后一行字较新：“凡欺心者，佛前妄语者，皆受石胎之刑。石由心生，由腹出，归佛掌。”

落款是四个字：“无头有眼”。

我手一抖，蜡烛掉在地上。

所以那些白石……

是人心生出来的？

失踪的两个人，难道也……

我猛地抬头，看向佛那双空荡荡的手掌。

如果那些石头真是从人身体里长出来的。

那它们现在在哪儿？

“在看什么呢？”

一个声音突然在背后响起！

我惊得跳起来，回头一看，竟是县衙的捕快头子，郑彪。

他带着两个手下，不知何时进了殿。

郑彪皮笑肉不笑，“贺秀才，也对这佛有兴趣？”

我强作镇定，“随便看看。”

“随便看看？”郑彪走到佛台前，伸手摸了摸那些刻字，“这可是邪术啊。蛊惑人心，制造恐慌。”

他转身盯着我，“你说，会不会是有人借佛的名义，杀人取石呢？”

“取石做什么？”

郑彪笑了，笑得意味深长，“石头好啊。石头能卖钱。尤其是这种像玉的石头，温的，带血丝的，可是稀罕物。”

他凑近我，压低声音，“听说京城有些达官贵人，就爱收藏这种‘人胎石’。说是能延年益寿。”

我浑身发冷。

所以不是佛在杀人。

是人在杀人，取石，贩卖？

郑彪拍拍我的肩，“贺秀才，我劝你别管闲事。这案子，县太爷心里有数。”

他说完就走了。

我站在殿中，却觉得更不对劲。

如果真是官府的人在做这勾当，为什么还让我看到刻字？

为什么让我知道“石胎之刑”？

他们应该毁掉证据才对。

除非……

除非那些刻字，本来就是想让人看到的。

我冲出大殿，直奔守庙人的草棚。

我要问清楚，这到底是怎么回事！

草棚里没人。

锅里还煮着东西，咕嘟咕嘟响。

我掀开锅盖。

里面不是粥。

是半锅清水，煮着三块鸡蛋大的白石！

石头在沸水中翻滚，表面的红纹愈发鲜艳，像在跳动。

我拿起灶边的火钳，夹起一块。

石头滚烫，透过火钳传来温度。

我把它拿到亮处细看。

红纹深处，似乎有极小的黑点。

我凑得更近。

那黑点……那黑点突然动了一下！

像眼睛！

我吓得扔掉火钳，石头滚落在地，裂成两半。

裂口处，流出黏稠的、暗红色的液体。

腥气扑鼻。

不是血。

是更浓的、像腐败内脏一样的东西。

液体中，还有细细的、白色的……

是骨头！

人的小指骨！

我弯腰干呕起来。

就在这时，草棚外传来脚步声。

守庙老头回来了。

他看见地上的碎石头和液体，愣了一下。

然后抬头看我，眼神变得极其古怪。

那不是愤怒。

是怜悯。

他走过来，蹲下身，用手去捧那些液体和碎骨。

捧起来，慢慢走回锅边，倒回锅里。

然后他转身，对我做了个手势。

他先指指自己的心口。

又指指地上的液体。

最后指向古寺大殿的方向。

他的嘴一张一合，没有声音。

但我看懂了。

“心坏了。”

“石头生了。”

“佛收走了。”

我颤抖着问：“是佛在杀人？还是人在杀人？”

老头摇头。

他指指天，又指指地，最后双手合十，举过头顶，缓缓下压到腹部。

这个手势，我后来才明白。

意思是：天理循环，报应在身。

佛不杀人。

人自己杀自己。

石头从心生，从腹出。

那是他们自己结的果。

我失魂落魄地回到县城。

还没到家，就看见街上一片混乱。

人们围在县衙门口，议论纷纷。

“听说了吗？郑捕头死了！”

“死在家里，肚子上一个大洞！”

“肚子里空空如也，像是被掏空了！”

“可地上没有血，只有一堆白石头渣子！”

我挤进人群，听见仵作正在向县太爷禀报。

“死者腹中脏器全无，取而代之的是大量碎石。碎石表面光滑，似在体内温养多时。死因……像是石头撑破了肚皮。”

县太爷脸色铁青，“可有人见他近日有异？”

郑彪的妻子哭道：“他这几日总说肚子胀，还发热。夜里睡觉，肚子会动……妾身还以为是吃坏了……”

人群哗然。

我忽然想起佛台底下的刻字。

“腹中生石，疼痛而亡。”

郑彪也说了谎？