第24章 糟糠噬心·味觉审判（2/2）
“刮掉最黑的霉斑，只吃边缘最‘干净’的部分，小口嚼，感觉不对立刻吐出来！” 谢昭沉声下令，这是他目前唯一能想到的、延缓死亡的办法。他拿起一块霉斑相对分散的饼子，用石片小心刮掉几处明显的黑斑，然后掰下边缘一小块相对“干净”的，递给孙三娘怀里的女娃。“三娘，喂孩子，一点一点，仔细看她的反应。”
孙三娘颤抖着手接过，小心翼翼地掰下米粒大小的一点，喂进女娃微张的小嘴里。女娃本能地吮吸着，蜡黄的小脸上没有任何表情变化。
谢昭自己也如法炮制，刮掉一块饼子的霉斑，掰下边缘一小块塞进嘴里。粗糙的糠皮混合着泥沙感，浓重的土腥味和霉苦味瞬间充斥口腔。他强忍着呕吐的欲望，仔细感受着。除了难以忍受的苦涩和刮喉感，暂时没有其他异样。
“都吃！慢点！仔细感觉！” 谢昭命令道，声音带着不容置疑的决绝。不吃，立刻就会被饥饿和虚弱拖垮，成为下一个被规则或诡物轻易抹杀的目标；吃，就是在与时间赛跑，与体内缓慢积累的规则之毒赛跑。
王狗儿、赵大、陈铁柱都学着谢昭的样子，用能找到的尖锐物刮掉饼子表面最明显的霉斑，然后小心翼翼地掰下边缘部分，如同品尝毒药般，小口小口地咀嚼着。每一次吞咽，都伴随着巨大的心理压力和生理上的不适。
就在这时——
“啊——！魔鬼！魔鬼的规则！” 一声凄厉的、带着浓重北美口音的英语尖叫，猛地撕裂了浮桥上压抑的寂静！
紧接着，一道刺眼的白光毫无征兆地在浑浊的江面上空炸开！光芒扭曲，瞬间展开成一面巨大的、半透明的光幕！光幕中呈现的，并非长江渡口的炼狱景象，而是一个截然不同、却同样令人毛骨悚然的场景！
罗马斗兽场！
但绝非谢昭二十五世纪历史数据库中那个宏伟的遗迹。眼前的斗兽场，残破得如同巨兽的骸骨，黄沙被暗红色的粘稠液体浸透，空气中弥漫着硫磺和血腥混合的恶臭。巨大的、遍布裂痕的石柱上，缠绕着粗大的、流淌着岩浆的锁链。看台上空无一人，只有无数扭曲的、如同幽魂般的影子在无声地咆哮。
光幕的焦点，锁定在斗兽场中央的沙地上。一个身材异常高大魁梧、穿着染血破烂罗马军团制式甲胄的白人男子，正发出野兽般的咆哮！正是北美天选者——绑定罗马国运的“秽土战士”杰克逊！
他此刻的状态极其诡异。裸露在外的皮肤上，布满了纵横交错的、如同活物般蠕动的暗红色纹路，散发着不祥的硫磺气息。他的左手死死抓着一大块烤得焦黑、还在滴着血水的不知名兽肉，右手则握着一块粗糙的、沾满沙砾的黑麦面包。
而在杰克逊的对面，沙地上插着一块斑驳的、布满裂痕的石板。石板上，用鲜血般的颜料书写着冰冷的拉丁文规则：
【角斗士的抉择：啖肉饮血，以力证道！或咽下沙砾之粮，向命运屈膝！】
规则文字下方，还刻着一个狰狞的、头戴荆棘冠的奴隶浮雕。
“fuck your rules! i am no ve! i am legion!（去你妈的规则！老子不是奴隶！老子是军团！）” 杰克逊双目赤红，对着规则石板疯狂咆哮，脸上的暗红纹路如同血管般贲张。他猛地将那块粗糙的黑麦面包狠狠砸在沙地上！
“只有胜利者才配享用鲜肉！力量！才是罗马的荣光！” 他嘶吼着，举起手中那块滴血的焦黑兽肉，张开大口就要撕咬！
然而，就在他拒绝黑麦面包、高举兽肉的瞬间！
斗兽场上空，那些缠绕在石柱上的岩浆锁链骤然亮起刺目的红光！无数扭曲的幽魂影子发出无声的尖啸，汇聚成一股肉眼可见的、充满怨毒和诅咒的暗红色洪流，如同瀑布般朝着杰克逊倾泻而下！
“no——！” 杰克逊只来得及发出一声短促的怒吼，整个人就被那暗红的诅咒洪流彻底淹没！
光幕中的画面剧烈颤抖、扭曲！隐约可见杰克逊魁梧的身躯在那洪流中挣扎，他体表的暗红纹路疯狂闪烁，似乎在拼命吸收、对抗那诅咒的力量。他手中的兽肉瞬间化作飞灰。
几秒钟后，暗红洪流散去。
杰克逊单膝跪在沙地上，剧烈地喘息着。他身上的罗马甲胄多处碎裂，裸露的皮肤上布满了细密的、如同灼烧般的焦黑痕迹。更恐怖的是，他体表那些暗红色的纹路，此刻颜色变得更深，如同烧红的烙铁，隐隐透出火光，并且蔓延覆盖了更多的皮肤区域！一股更加狂暴、混乱、充满硫磺毁灭气息的力量，不受控制地从他身上散发出来，将脚下的沙砾都炙烤得微微发红。
他猛地抬头，赤红的双眼中，属于“杰克逊”的理智似乎被那狂暴的暗红力量侵蚀掉了一部分，只剩下毁灭的欲望和对“鲜肉”的贪婪。他喉咙里发出低沉的、如同野兽般的嘶吼。
光幕的视角猛地拉近，聚焦在杰克逊脚边——那块被他丢弃在沙地上的、沾满沙砾的粗糙黑麦面包。
一行冰冷的、带着无尽嘲讽意味的规则文字，如同墓碑上的铭文，缓缓浮现在面包上方：
【拒食劣粮者，非我族类！】
文字显现的刹那，杰克逊身体猛地一颤，体表暗红的纹路爆发出更刺眼的光芒，仿佛那规则文字本身就是对他的鞭挞和排斥！他发出一声痛苦与暴怒交织的咆哮，一拳狠狠砸在沙地上，溅起一片焦黑的沙尘。
世界频道（规则投影于所有天选者及部分幸存者聚集区上空）：
【北美频道（自动翻译）：】
用户[芝加哥硬汉]：holy shit！杰克逊在干什么？！为什么不吃那面包？！规则写得清清楚楚！
用户[自由女神像在哭泣]：他毁了那块肉！那肉明显有问题！他吸收了那诅咒！他变得更强也更…疯狂了？
用户[华尔街之牛]：愚蠢！浪费食物！那块面包再难吃也是能量！看看华夏那边！他们在刮霉斑吃！这叫生存智慧！
用户[黄石火山口]：规则说‘咽下沙砾之粮，向命运屈膝’！杰克逊做得对！我们罗马军团永不屈服！力量！我们需要更强大的力量！
用户[硅谷先知]：…他体内的污染在加深。拒绝规则指定的‘低等食物’，被视为对罗马底层力量的背叛…他被规则排斥了，也在被自身力量反噬。危险！
【东亚频道（节选）：】
用户[东瀛の菊]（日语）：无駄（浪费）！北美桑果然不懂节约的真谛！那块面包蕴含的是‘奴隶的坚韧’之力啊！
用户[高丽参炖一切]（韩语）：霉变的饼子…呕…华夏选手的胃是铁打的吗？不过…好过被规则直接抹杀。
用户[狮城小透明]（中文）：看！那个华夏寒门首领的眼神！他刮霉斑的手好稳！他在分析毒性！这才是真正的规则解析！
用户[马尼拉湾的鱼]（英语）：@硅谷先知 分析得对！北美选手被自己的傲慢和力量反噬了！规则不是用来硬刚的！
【欧洲（罗马绑定区）频道（拉丁语系混杂）：】
用户[条顿骑士]（德语）：野蛮的北美佬！他玷污了罗马的荣耀！角斗士的规则是神圣的！他选择了兽性！
用户[教皇的骡子]（意大利语）：主啊…他身上的硫磺气息…那是地狱的力量！他正在堕入魔鬼的怀抱！那块面包是救赎的象征！他拒绝了！
用户[高卢雄鸡]（法语）：得了吧！规则本身就在诱导堕落！‘以力证道’？看看那些岩浆锁链！那是‘暴君尼禄’的力量！杰克逊选择了一条更血腥的路！
光幕缓缓黯淡下去，最终消失在浑浊的江风里。但杰克逊那狂暴的身影、体表如同熔岩般流淌的暗红纹路、以及那最后痛苦而暴怒的咆哮，如同烙印般刻在了所有目睹者的心头。
规则，无处不在。违背它的代价，不仅仅是死亡，更是扭曲和异化！
浮桥上，一片死寂。只有浊浪拍打的声音。
王狗儿呆呆地看着光幕消失的地方，又低头看看自己手里刮掉霉斑的饼子，小脸上满是后怕和茫然：“李…李头儿…那个红毛鬼…他…他为什么不吃那黑面包啊？看着…比我们的饼子好多了…”
赵大啐了一口带血的唾沫，独眼中闪过一丝狠厉：“蠢货！嫌脏？嫌难吃？在这鬼地方，能活命的玩意，屎都得咽下去！他那种人，死得快！”
孙三娘紧紧抱着女娃，看着孩子小口小口艰难地吞咽着刮掉霉斑的饼屑，眼泪无声地滑落：“都是命…都是命啊…”
陈铁柱沉默地啃着自己那份刮过的饼子，动作机械而用力，仿佛要将所有的恐惧和愤怒都嚼碎咽下。
谢昭收回望向虚空的视线，眼神冰冷如铁。杰克逊的遭遇，像一面残酷的镜子。规则在用不同的方式，筛选、淘汰、扭曲着每一个天选者。拒绝“劣粮”，在罗马的规则下，是背叛底层根基，招致诅咒和排斥；而在华夏这里，无法识别“劣粮”中的剧毒，则是被规则直接抹杀！
他低头，看着手中那块被刮掉部分霉斑的糟糠饼。秽气种子的灰黑视野中，饼子内部依旧潜藏着丝丝缕缕的墨绿毒线，如同潜伏的毒蛇。他掰下一小块相对“干净”的边缘，塞进嘴里，用力咀嚼。
粗糙，苦涩，带着刮喉的土腥味。
他面无表情地咽了下去。
胃里传来火烧般的灼热感，那是霉变食物和规则毒素共同作用的结果。秽气种子微微跳动，散发出一丝微弱的灰黑气息，试图中和那灼热，但效果甚微。毒素在积累。
他抬起头，目光越过翻涌的浊浪，望向南岸那片在烟雨中若隐若现、却仿佛遥不可及的陆地。
味觉的审判，才刚刚开始。而渡江的路，依旧浸泡在腐毒与血腥之中。