第320章 告别永冻城（2/2）

“全员。”苍牙转身，声音沉下来，“钉靴冰爪检查一遍！绳索连环！下坡时侧身缓行，每一步都要踩实！谁滑倒了，立刻蜷身，其他人拖住！”

命令一条条下达。风隼司成员沉默地执行，妖族战士们低声用部族语言互相叮嘱。绳索再次将十二人连成一体，像一条在冰面上缓慢爬行的多节蜈蚣。

陆烬被安排在队伍中段，前后都有人牵引保护。他踏上冰坡的第一步，靴底的冰爪扎进冰面，发出“喀”的轻响。坡面比看上去更陡，身体不由自主地向前倾，全靠腰间的绳索提供平衡。

一步，两步。

冰面倒映着苍白的天光，也倒映出他们扭曲的身影。陆烬低头时，看见自己的倒影——一个裹在厚重皮毛里的、佝偻的黑色轮廓，像一只在冰面上挣扎的甲虫。

他突然想起离城前的另一个片段。

不是闸门前的告别，而是更早一些，在格物院那间堆满图纸和模型的地下室里。谢知味指着墙上那张巨大的、标注了无数红蓝色箭头的北冥地图，手指点在“葬神冰谷”外围那个模糊的圆圈上。

“古籍记载，上古先民曾在极北建立过‘地火温室’，利用地热在冰原上培育作物。”谢知味的眼镜片反射着油灯的光，看不清眼神，“但他们失败了。寒潮吞噬了一切，温室变成了冰墓。”

“那为什么还要去？”陆烬当时问。

“因为失败的不是技术。”谢知味转过身，瘦削的脸上有一种近乎狂热的光，“失败的是时间。是他们对抗熵增的速度，赶不上寂灭规则侵蚀的速度。但他们在失败前，把最核心的东西封存起来了——种子，还有培育种子的‘方法’。”

他走到一个木架前，拿起一块灰白色的、多孔的石板。“这是从永冻城地基深处挖出来的。不是天然岩石，是人工烧制的‘记忆石板’。我用弱酸洗了三个月，才显出一点痕迹。”

陆烬凑近看。石板表面有极浅的、几乎无法辨认的刻痕，像是某种符文阵列的残迹。

“它记录了一种波动。”谢知味的声音压低，像在分享一个巨大的秘密，“不是文字，不是图像，而是一种……‘生命信息的共鸣频率’。上古先民把如何唤醒地阳薯、如何让它适应新环境的知识，编码进了这种波动里，封存在种子库的守护阵法中。阵法虽然失效了，但石板还能捕捉到残响。”

“所以我们需要找到的，不仅是种子，”陆烬明白了，“还有那段‘共鸣’。”

“对。”谢知味放下石板，擦了擦眼镜，“种子是物质载体，‘共鸣’是信息载体。两者合一，才是完整的‘火种’。陆烬，你要带回的，是一万年前那些同样在对抗寒潮的人，留给未来的最后留言。”

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冰坡下到一半时，陆烬脚下一滑。

冰爪没能扎进一处异常坚硬的冰瘤，靴底瞬间失去摩擦力。身体向后仰倒，腰间的绳索猛然绷紧，勒得他几乎窒息。前后两名风隼司成员同时发力，硬生生将他拽住，钉回冰面。

“大人！”苍牙的吼声从下方传来。

“没事。”陆烬喘息着站稳，心脏在胸腔里狂跳。刚才那一瞬间，他看见冰坡下方的雾气突然翻涌了一下，仿佛有什么巨大的东西在深处移动。

但再看时，雾气又恢复了缓慢的乳白色流淌。

是错觉吗？还是……

他强迫自己收回视线，专注于脚下。一步，又一步。冰坡仿佛没有尽头，向下延伸进一片越来越浓的乳白。气温在下降——他能感觉到，即使隔着药力和“引子”的双重缓冲，那种浸透骨髓的冷依然在加深。

终于，脚下的坡度开始放缓。又走了几十步，他们踏上了平坦的冰原。

这里的光线更暗。雾气在头顶形成低矮的穹顶，压抑得让人喘不过气。能见度不足二十丈，视野所及，只有单调的、微微起伏的冰面。

“方向。”陆烬说。

苍牙取出罗盘。磁针在表盘上疯狂转动，完全无法稳定。“干扰太强。”他皱眉，“只能靠太阳——可现在连太阳都看不见。”

陆烬闭上眼睛。他再次调动心火，将感知向四周铺开。

这一次，他“听”得更清楚。

左前方，大约百丈外，冰层深处传来持续的、极其微弱的“嗡鸣”。不是声音，而是某种规则的震颤——就像一张被轻轻拨动的巨网，边缘传递过来的余波。

而右后方，更远的地方，有一种……“空洞感”。不是物理上的空洞，而是规则意义上的“缺失”。就像一幅完整的画布上，被人用橡皮擦去了一块，留下突兀的、什么都不存在的空白。

魔神的气息。

虽然稀薄到几乎无法察觉，但陆烬认得出。那是他在永冻城地窟里，面对魔神低语时感受过的同源之物——纯粹的“无”，对“有”的渴望与憎恨。

“左前方。”他睁开眼，“避开右后方，绕过去。”

苍牙没有问为什么。他只是点了点头，重新调整了队形，让妖族战士加强了右后侧的警戒。

队伍再次出发，没入浓雾。

陆烬走在队伍中间，呼吸渐渐平稳。但他的内心并不平静。刚才感知到的右后方的“空洞感”，距离他们并不远——可能只有两三里。如果那是魔神影响的区域，那么这片冰原，恐怕比他们想象的更接近某些不该靠近的东西。

谢知味的地图上，“葬神冰谷”的外围标注着骷髅符号和一行小字：“魔神沉眠之地，万勿靠近”。

他们已经踏入了骷髅符号的边缘。

陆烬摸了摸怀中贴身收藏的、包裹着灰白色石板碎片的油布包。石板的棱角隔着层层衣物，硌着他的胸口。

一万年前，那些上古先民是否也踏足了这里？他们是否也感知到了那种“空洞”？他们是在魔神注视的目光下，建起了地火温室，埋下了最后的种子？

如果是，那么他们留下的，就不仅仅是作物。

那是一封投入时光长河的信。信上说：后来者，我们失败了，但我们把方法留给了你们。寒潮或许永恒，但对抗寒潮的意志，也会一代代传递下去。

而现在，他们就是那个“后来者”。

雾气深处，似乎传来了极轻的、像是冰层开裂的声音。

陆烬停下脚步，侧耳倾听。但声音没有再出现。

“大人？”苍牙回头。

“继续走。”陆烬说。

他迈步向前，靴子踩在冰面上，发出“咯吱”的轻响。那声音在浓雾中扩散，很快被吸收、消弭。

就像一万年前，那些先民的脚步声一样。

来了，又消失。但消失之前，他们在这片冰原上，留下了一点不一样的东西。

而他要做的，就是把那点东西，从时光的冰层里挖出来，带回人间。