第233章 毒牙藏锋（1/2）

潜入北京城的佐藤信介等人，迅速隐没于这座庞大都市的底层角落。他们用身上仅存的一些财物（在潜入前已尽可能清洗、掩藏了来自通道的污秽），在城南偏僻的“鸡毛胡同”租下了一个破败、拥挤、鱼龙混杂的大杂院角落里的两间小屋。这里是城市的灰色地带，充斥着落魄的手艺人、无业的流民、做小买卖的贩夫走卒，管理相对松散，是藏身的理想所在。

接下来的日子里，这九名倭寇刺客，开始了耐心而细致的准备工作。他们如同最阴险的毒蛇，蜷缩起来，吐着信子，感知着猎物的气息。

首先，是情报收集。

他们不敢全部出动，每日只派出一到两人，分头行动，混迹于市井之间。茶馆、酒肆、城门告示栏、甚至是人多口杂的菜市场，都成了他们窃听信息的地方。他们主要关注几类信息：

一是皇宫守卫、巡逻的规律，尤其是紫禁城外围的换班时间、巡逻路线。他们不敢靠得太近，只能远远观察，记录下那些黑红军服士兵交接的大致时辰。

二是皇帝张枫的行踪。这属于高度机密，市井中自然难以探知详情。但他们从一些百姓的闲聊、车马行的动向、以及偶尔张贴的“圣驾出入，肃静回避”的临时告示中，能捕捉到一丝端倪，比如皇帝近期是否出宫巡视过京郊农田或工坊，是否举行过大型典礼。

三是京城的地形，尤其是从他们藏身地到紫禁城，以及城内几个主要广场、校场之间的路线。他们绘制了简陋但关键的地图。

四是华夏朝廷近期关注的焦点。很快，他们便从茶馆热议和官方《帝国公报》的只言片语中，得知了东征琉球大获全胜、倭国使节（如果有）被驱逐、两国交恶的消息。这更加刺激了他们的仇恨和孤注一掷的决心。

其次，是武器与身份的进一步伪装。

他们的短刀、手里剑等武器被小心地藏在屋内的隐秘处，并涂上特制的油脂防锈（佐藤等人随身带有少量倭国武士保养武器的物品）。为了应付可能的盘查，他们设法弄来了一些更符合京城平民身份的旧衣服，并开始刻意模仿一些简单的本地口音和举止。那名略通汉语的武士成了临时教官，日夜督促其他人练习几句最基本的应付问话的官话，如“俺是逃荒来的”、“找活计”、“听不懂”等。

然而，随着情报的逐渐汇总，佐藤信介的脸色却越来越凝重。紫禁城的防卫比他想象的还要严密。高耸的宫墙，昼夜不息的明岗暗哨，巡逻队交错穿梭，几乎没有明显的漏洞可钻。想要夜间潜入皇宫，实施刺杀，成功的几率微乎其微，更大的可能是在接近宫墙时就被发现并围杀。

“大人，皇宫守卫太严了，晚上恐怕……”一名负责侦察的死士忧心忡忡地汇报。

佐藤信介沉默着，手指无意识地敲击着破旧的桌面。他当然知道困难，但让他放弃，绝无可能。

这时，另一名在茶馆听了几天书的死士带回了一个有趣的信息：“大人，我听说，华夏新朝尚武，皇帝本人也是马背出身，武艺高强。京城里时常有军中比武、民间擂台，有时朝廷还会公开张榜，选拔勇力之士充实侍卫或边军。”

“比武？张榜？”佐藤信介眼中精光一闪，一个更加大胆、甚至疯狂的计划雏形，在他脑海中迅速成形。