第185章 枯荣（1/2）

且说那“嗣孙”二字，伴着九条忠荣遣人送来的祭文章稿，传入羽柴赖陆耳中时，他正于外间广廊，倚着朱栏，闲看庭中一株老梅将谢未谢的残蕊。池田利隆屏息跪禀，语毕，额间已见微汗。

赖陆听罢，面上不见喜怒，只将手中把玩的白檀扇“嗒”地一声轻合，扇柄末端随意地敲了敲身侧的青铜蟠螭纹凭几。他目光仍落在庭中，唇角却弯起一丝极淡、近乎玩味的弧度。

“知道了。”他声音平静，听不出半分火气，仿佛听到的只是明日天气有变，“告诉秀康，朝廷那篇锦绣文章，暂且按下，束之高阁便是。让他立刻另起一篇——要简练，要庄重，核心就一句：不肖子赖陆，谨以赤诚，告慰太阁父君在天之灵。其余浮词，一概不用。明日大祭，咱们自己人来念。”

他顿了顿，指尖摩挲着冰凉的扇骨，继续吩咐，语气依旧闲散，却字字清晰：“让木下佐助过来。叫他点齐麾下母衣众，再带上他那两个能干的弟弟。今日午后，便入驻丰国神社内外。一草一木，一砖一瓦，乃至明日出入的每一位神官、乐师、杂役，都需得是‘咱们自己人’。祭礼前后，神社便是军阵，我要的，是万籁俱寂，唯有我羽柴家的声音，上达天听。”

池田利隆心神剧震，深深俯首：“遵命！” 他瞬间明了，主公这是要以最温和又最不容置疑的方式，完成一场无声的“接管”。朝廷的“名分”游戏，在此等绝对的武力掌控与意志面前，脆弱如纸。

赖陆摆摆手，利隆躬身退下。他这才缓缓起身，握着那柄闭合的折扇，信步踱向奥向寝殿。脸上那丝玩味的笑渐渐淡去，化作一片深潭般的平静，唯眼底深处，一点寒星似的光芒，悄然点亮。

而后赖陆踱向奥殿的脚步不疾不徐，心中却反复咀嚼着“嗣孙”二字，舌尖仿佛尝到一丝铁锈般的腥涩与冰凉的嘲弄。朝廷，京都，那些锦绣华服下包裹的算计，总喜欢在这些名分、字眼上做文章，仿佛改换几个字，便能动摇他刀剑挣来的山河。

这位天下人嘴角那点玩味的弧度早已消失，只余一片深潭似的静。直到行至淀殿寝殿门外，隔着尚未完全合拢的袄户缝隙，瞥见内里的光景，他周身的沉凝之气，才几不可察地微微一缓。

殿内未点浓香，只有植物枝叶与清水特有的清冽气息。她背对着门，跪坐在一方低矮的紫檀木案前，月白色的窄袖便衣，墨发松松绾着，一枚素银长簪斜斜固定，几缕发丝垂落在白皙的颈侧。她面前的白瓷瓶中，已立好一截嶙峋如铁、尽显枯寂之美的老藤。而她此刻全副心神，正凝于手中一朵深红浓艳、紧裹如拳的牡丹花苞。

赖陆驻足门边，没有立即进去，只是静静看着。看她以指尖与一柄细巧银刀并用，极轻、极缓地，将那层层包裹的坚韧花瓣，一丝丝、一缕缕地向外拨开。她的动作小心翼翼，屏息凝神，长睫低垂，在眼下投出静谧的弧形阴影。午后的天光透过窗棂，柔和地洒在她专注的侧脸与那朵渐次绽放的牡丹上，竟有一种令人心安的、近乎神圣的宁谧。

他看着她将完全盛放的牡丹移到一旁，拿起花茎，在小小铜烛的火苗上缓缓转动烘烤，待茎秆微软，便迅捷而精准地将它缠绕、贴合在那段枯藤最苍劲的一个转折处。炽烈鲜艳的生命，稳稳栖于枯寂苍老的骸骨之上。强烈的对立，在此刻被她强行媾和，创造出一种诡异而惊心动魄的、依附与托举共存的平衡。

看着她微微舒气、肩颈放松的侧影，赖陆心中那点因朝堂阴诡而生的郁躁，奇异地被这片静谧中和了些许。他悄无声息地踏入室内，走到她身后，手中合拢的白檀扇，带着亲昵与一丝故意打破这过分静好氛围的顽劣，不轻不重地在她因专注而微微绷紧的臀侧拍了一下。

“唔！” 淀殿惊得肩头一颤，从那种物我两忘的状态中惊醒。嗅到熟悉的气息，她并未回头，只是保持着跪坐的姿势，侧过脸仰头睨他，眼中还残留着创作时的清亮水光，语气带着被打扰的淡淡娇嗔：“前面又遇着什么烦心事了？一来便拿我寻开心。” 她对他这种突然的“袭击”早已习惯，甚至能从其力道与节奏里，隐约察觉他心绪的些微波动。

赖陆在她身旁坐下，目光落在那瓶耗费她诸多心思的“作品”上，不答反问，扇尖虚点了点瓷瓶：“这叫什么名目？枯木强攀富贵花？”

淀殿顺着他的目光看去，对自己这作品似乎颇为满意，唇角微弯：“叫‘古春依’。” 她声音轻柔，“老藤是去岁的骨，牡丹是今春的魂。没有这枯骨支撑，春魂便无所依傍；没有这春魂点缀，枯骨也只是段朽木。” 她话里藏着只有自己能懂的隐喻，说完，才又仔细看他脸色，伸手扯了扯他的袖子，“到底怎么了？瞧你嘴上说得轻松，眉心里可藏着烦呢。‘太阁嗣孙’？是江户那边……有消息了？” 她首先想到的是浅野雪绪是否生产，以及可能带来的嗣位议论。

赖陆任她拉着袖子，摇了摇头，指尖无意识摩挲着光滑的扇骨，语气听起来有些漫不经心，又带着点厌烦：“不是江户。是冲着你这边来的。”

“我？” 淀殿一怔，心思电转。冲她来？秀赖？犹子之议？那个西国大名曾悄悄向她提议、让秀赖认赖陆为父的旧话，蓦然浮上心头。赖陆此刻的烦恼，提及秀赖，又说什么“嗣孙”……难道，他并非随口抱怨，而是在认真考虑此事？他……他想用这种方式，给秀赖一个更牢固的名分，也或许……是将来给予自己一个更“合理”位置的前奏？

这个念头让她心尖一颤，一股混合着惊喜、期待与紧张的热流悄悄涌起。她眼波流转，脸上飞起淡淡红晕，垂下眼帘，声音不自觉地放得更软，带上了试探与一丝羞涩的嗔怪：“御前……您该不会是真在打秀赖的主意，想让他……唤您一声‘父亲大人’吧？” 她微微咬唇，抬眼飞快地瞟了他一下，“那……我可怎么办呀？我这个您尊奉的‘御母堂’，可还是秀赖的生母呢。” 这话半是玩笑，半是她心底最深处的渴望与试探，等着看他如何回应。

赖陆听着她这完全偏离方向、甚至带着甜蜜期待的误解，看着她眼中闪烁的、与残酷真相截然不同的光彩，先是愕然，随即一股混合着荒诞、怜悯与尖锐刺痛的情绪猛地攥住了心脏。这误会太美好，也太残忍了。他闭了闭眼，再睁开时，眼底那点寒星似的光芒变得清晰而冰冷。

“你想到哪里去了。” 他声音低沉，抽回袖子，从怀中取出那卷檀纸草稿，没有犹豫，直接在她面前展开，指尖重重按在那行致命的文字旁。

“看清楚了，茶茶。” 他的声音平静得可怕，一字一句，清晰无比，“不是我要给秀赖当父亲。是这纸上，要我羽柴赖陆，认秀赖为父，去做太阁的——‘嗣孙’。”

殿内的时间，仿佛在这一刻凝固了。

“古春依”的枯藤与牡丹，在瓷瓶中静静对峙。

淀殿脸上的红晕、眼中的羞喜、嘴角那丝娇嗔的弧度，在赖陆冰冷的话语和眼前白纸黑字的双重撞击下，寸寸冻结、碎裂、剥落。她怔怔地、缓慢地低下头，目光落在“嗣孙羽柴赖陆”那几个字上。

每一个字，都像烧红的针，狠狠刺入她的瞳孔。

不是……秀赖当赖陆的儿子？

是……赖陆当秀赖的儿子？！

那“父”是……她的秀赖？！！

“嗬——” 一声短促到极致、仿佛被掐断喉咙的抽气声，从她惨白的唇间溢出。她猛地抬手捂住了嘴，指尖冰凉，浑身不受控制地剧烈颤抖起来，像是骤然被浸入了数九寒天的冰窟，连牙齿都开始格格作响。眩晕感排山倒海般袭来，眼前赖陆的身影、那瓶“古春依”、整个寝殿都开始旋转、模糊。

赖陆没有动，只是静静地看着她，看着她从云端跌入地狱的全过程，目光深邃如古井，无波无澜，却带着一种洞悉一切的压迫感。

几息之后，淀殿才勉强从那灭顶的震惊与恐惧中挣扎出一丝清明。她放下颤抖的手，指节因用力而泛白，死死攥住了自己的衣襟，仿佛这样才能支撑住随时会软倒的身体。她抬起头，看向赖陆，眼中已是一片被泪水洗过的、赤裸裸的恐惧与惶惑，声音破碎不堪：

“御……御前……这、这不是我……不是我！真的不是我！我怎么会……我怎么可能……” 她语无伦次，巨大的恐惧让她本能地、疯狂地撇清自己，泪水终于决堤，混着残妆蜿蜒而下，“你信我……你信我啊！赖陆！”

赖陆依然没有说话，只是伸出一根手指，用指节抬起她泪湿的下巴，迫使她看着自己的眼睛。他的眼神平静，却带着不容置疑的审视。

接触到他那目光，淀殿狂乱的辩解戛然而止。她猛地意识到，哭泣和撇清毫无意义，只会显得更加可疑。她必须冷静下来，必须思考！是谁？到底是谁要如此恶毒地陷害她们母子？

她强迫自己吞咽下哽咽，用袖子胡乱抹去脸上的泪痕，尽管手指仍在颤抖，但眼神已开始凝聚起一种濒临绝境的、锐利的光芒。她重新将目光投向那卷该死的草稿，仿佛要将那几张纸看穿。

“肯、肯定是有人……有人要害我们！要害秀赖！” 她声音依旧带着哭腔，但已有了条理，“这祭文……是谁送来的？九条中纳言？他……他为何要这样做？” 她首先想到的是递交者，但立刻否定。九条忠荣是赖陆的盟友，没必要自毁长城，更可能是被人当枪使，或者……是来示警？

赖陆不置可否，只淡淡道：“是谁递来的刀不重要。重要的是，谁想借这把刀，达到什么目的。” 他松开手，重新坐直身体，给她空间去思考。

淀殿的脑子以前所未有的速度飞转，恐惧成了最好的催化剂。一个个面孔、一股股势力在她脑中闪过，又被迅速权衡、排除或标记。

浅野雪绪？ 念头最先落在这位江户的御台所身上。她有动机打压自己和秀赖，为即将出生的嫡子扫清障碍。但……此计太过凶险狠毒，一旦败露，便是万劫不复。雪绪性格沉稳，并非行此险招之人。况且，动摇赖陆的法统根基，对她和她的孩子有百害而无一利。除非……她背后有更阴险的谋士，或者，她被逼到了绝境？可能性有，但不高。 她暗自标记，却未深信。

北政所？ 思绪转向那位高高在上的“大政所”。她拥有足够的威望和人脉推动此事。她或许不满自己与赖陆的关系，视自己为“羽柴家”的污点，想借此敲打、甚至清除自己？但此举同样严重挑战了赖陆的权威，北政所深谙政治，会如此与赖陆直接为敌吗？风险与收益似乎不成正比。可能，但动机存疑。

就在这时，一个名字如同黑暗中冰冷的毒蛇，倏地窜入她的脑海——石田三成！

这个念头让她瞬间如坠冰窖，四肢百骸都透出寒气来。