第593章 里海的钢铁长虹（2/2）

钱明倒吸一口凉气：“将军，这是……让他们自己跟自己赛跑？”

“没错！”张猛一拳砸在栏杆上，“我要让他们为了自由，为了未来，爆发出所有的潜力。我要让罗刹人和波斯人看看，他们的土地，是如何在他们同胞自己的手里，被一寸寸铺上铁轨的！”

这个堪称“疯狂”的计划，以前所未有的速度被执行了下去。

当“自由竞赛”的消息在三十万劳工中传开时，整个工地都沸腾了。原本麻木、绝望的眼神，被一种名为“希望”的火焰点燃。罗刹战俘们选择了北线，因为他们熟悉地形；而中亚和部分被俘的波斯劳工则选择了南线。

一场史无前例的筑路竞赛，在里海的南北两岸同时展开。

“阎王”营长们不再需要用鞭子和枪托去驱赶劳工，他们只需要每天在工地的木板上，用红色的油漆更新两条线路的里程数。

“北线，今日推进七里！总计一百二十里！”

“南线，今日推进六里！总计一百一十五里！”

这些简单的数字，比任何督战令都管用。劳工们自发地组织起来，为了节省时间，他们甚至睡在工地上。蒸汽铺设机二十四小时不停运转，爆发出震天的轰鸣。为了争夺一台压路机的使用权，两个工头甚至大打出手。

张猛的坦克部队和摩托化步兵，则成为了最高效的监工和保卫者。任何哥萨克骑兵的袭扰，都会在第一时间被钢铁洪流碾碎，而抓获的俘虏，则会立刻被补充到落后一方的筑路队中，成为对方的“减速带”。

彼得沙皇很快就发现了这个让他吐血的现实：他派去破坏铁路的士兵，最终都变成了修建铁路的劳工，反而加速了铁路的进程。在又一次损失了三千名哥萨克精锐后，他终于下令，停止一切对铁路的袭扰。

南线的波斯人也遇到了同样的问题。在陈强的舰队封锁下，英夷的援助无法抵达。而张猛派出的一个装甲侦察营，像一群沙漠之狼，在波斯北部山区神出鬼没，将所有试图搞破坏的部落武装打得哭爹喊娘。

就这样，在短短一个多月的时间里，在无数劳工的血汗甚至生命的铺垫下，两条钢铁长龙以不可思议的速度，沿着里海的边缘向西延伸。

最终，南线以微弱的优势，提前三天抵达了里海西岸的预定交汇点。

当两条铁轨最终合拢的那一刻，整个南线工地爆发出了震天的欢呼声。无数衣衫褴褛的劳工拥抱在一起，喜极而泣。他们自由了。

张猛兑现了他的承诺。所有南线劳工被当场释放，领到了崭新的衣服、充足的口粮和双倍的路费。看着他们迎着夕阳，踏上归途或者前往港口准备开始新生活的背影，即便是“阎王”营长，眼中也闪过一丝复杂的动容。

而北线的劳工，虽然输了比赛，但张猛也宣布，他们的刑期减半。

几天后，第一列满载着坦克的军用列车，沿着绕行里海南部的新铁路线，平稳地驶向黑海。它经过的地方，沙漠沉寂，群山无言。

在列车呼啸而过的同时，里海北部的浮桥上，工兵们正在用乙炔切割枪，拆解着那些曾经承载了帝国西进希望的船只。这座短暂存在过的钢铁浮桥，完成了它的历史使命。

取而代之的，是一道永不中断、坚不可摧的钢铁长虹。它从亚洲腹地出发，越过高山，穿过沙漠，将大华帝国的力量，源源不断地输送到欧罗巴的门前。

陈强站在“海琛”号的舰桥上，望着夕阳下的波斯湾，他知道，从这一刻起，西亚的棋局，已经彻底被盘活。英夷的所有阴谋，都将在这道钢铁长虹面前，显得苍白而无力。