第2164章 皇榜之下人生百态（1/2）

天刚蒙蒙亮，长安城还未完全苏醒，但贡院前的广场上已是人头攒动。维持秩序的京兆府衙役和巡城军士早已就位，拉起一道道警戒线，却依然挡不住如潮水般涌来的人群。

十年寒窗，一朝放榜，无数士子、家眷、仆从、好事者，乃至各府各家的眼线，都汇聚于此，伸长了脖子，等待着那决定命运的一刻。

路朝歌站在贡院内院的高阁上，凭栏远眺。从这里，可以清晰地看到外面黑压压的人头，感受到那种几乎要凝成实质的期盼与焦灼。魏子邦侍立在一旁，低声道：“少将军，吉时将至，榜单已准备妥当，只等您一声令下，便可张挂。”

“嗯！”路朝歌点了点头，目光扫过下方攒动的人群。他看到了白发苍苍的老者，在家人搀扶下颤巍巍地站着；看到了满面风霜的中年士子，双手紧握，嘴唇抿得发白；也看到了不少鲜衣怒马的年轻公子，在仆从簇拥下谈笑风生，看似轻松，眼神却不时瞟向紧闭的贡院大门。

众生百态，尽收眼底。

“传令，张榜。”路朝歌沉声道。

命令层层传下。

贡院那扇厚重的朱漆大门缓缓打开，发出沉闷的声响。人群顿时一阵骚动，不由自主地向前涌去，又被战兵们用力拦回。数名身着青色官袍的礼部吏员神情肃穆，捧着一卷卷覆盖着明黄绸缎的皇榜鱼贯而出，在无数道目光的注视下，将其郑重地张贴在早已准备好的高大告示牌上。

黄绸揭开，露出密密麻麻的朱笔字迹。

刹那间，仿佛时间停滞了一瞬。紧接着，巨大的声浪轰然爆发！

“中了！我中了！第一百二十七名！哈哈哈哈哈！”

“在哪里？快帮我看看！甲榜第三列……没有……乙榜也没有……这怎么可能！”

“爹！娘！儿子不负所望，中了进士啦！”

“呜……十年……又落第了……”

欢呼声、狂笑声、不可置信的尖叫声、悲恸的哭泣声、失魂落魄的喃喃声、焦急寻找名字的呼喊声……各种声音混杂在一起，冲击着人的耳膜。有人当场晕厥，被七手八脚抬走；有人喜极而泣，与身边人相拥；更多的人，则是面色苍白或涨红，死死盯着榜单，一遍又一遍地确认，仿佛要将那些名字刻进眼里。

路朝歌静静地看着这一切。他能清晰地分辨出那些声音里的狂喜与绝望。科举，这场没有硝烟的战争，在此刻揭晓了最残酷也最荣耀的结局。独木桥的彼端，只有少数人能抵达。他看到了那个腹痛的考生，正挤在人群外围，踮着脚，脸色依旧有些苍白，神情紧张到极点。最终，他似乎没有在正榜上找到自己的名字，眼神黯淡下去，默默退出了人群，背影萧索。但路朝歌知道，他的名字在“备取”副榜之上，或许还有一线希望。

他也注意到了几个特别的人。一个穿着洗得发白儒衫的年轻士子，独自站在人群稍远处，看着自己高居甲榜前列的名字，没有像旁人那样狂喜，只是深深吸了口气，对着贡院方向，也像是朝着皇城方向，郑重地拱手一揖。路朝歌记得他的文章，就是那篇言辞犀利论土地兼并的，名叫徐陵，泸州人。

还有一个中年模样的，看到自己中榜后，愣了片刻，随即蹲下身，捂着脸，肩膀剧烈地耸动起来，无声的泪水从指缝中溢出。那是多年压抑一朝释放的宣泄。

喧嚣持续了近一个时辰，才渐渐平息。有人欢喜雀跃地离去，准备庆祝；有人失魂落魄，步履蹒跚地消失在街角；还有人不死心，依旧在榜前逡巡，似乎想从那些陌生的名字里找出一点错误或奇迹。

“少将军，按例，新科进士们稍后会去礼部报到，过些日子就要参加殿试了。”魏子邦提醒道。

“知道了。”路朝歌转身走下高阁：“这边的事，算告一段落了。备马，回王府。累死我了，得好好补一觉。”

放榜的喧嚣散去后，长安城并未恢复平静。考中的士子们忙着拜谢座师（主考、同考）、同年互拜、应付各路道贺的亲友故旧，未中的或黯然返乡，或留在京城准备下一次，或投靠亲友、寄居寺庙继续苦读。一时间，城内各处客栈、酒楼、茶馆，几乎都在谈论着今科得失，分析着榜单名次，揣摩着殿试可能的天子垂问方向。

路朝歌回到王府，足足睡了一天一夜，才算将连日在贡院耗费的心神补回了一些。醒来后，听闻不少新科进士已递了帖子想来拜见，他挥挥手，一律让管家婉拒了。

“告诉他们，心意我领了。但陛下才是最终定夺之人，让他们安心准备殿试，莫要走这些门路，反落了下乘。”路朝歌揉着还有些发胀的额角对魏子邦道：“殿试之前，我谁也不见。”

路朝歌就不喜欢这种迎来送往，若是杨延昭现在拎着一只羊过来找他，你看他见不见？

他巴不得见一面呢！

主要是，这些考生未来都是大明的官员，而且还是文官序列的，路朝歌可不想和他们扯上太多关系，他是领军大将军，但他不是皇帝，他顾好自己这一摊就足够了。

不过，不见人，不代表不关心。他让魏子邦留心收集一些关于排名靠前、或者文章给他留下深刻印象的进士的公开信息，尤其是他们放榜后的言行举止。这既能侧面印证他阅卷时的判断，也能为后续的人才使用提供参考。

几日下来，信息汇总。那个徐陵，果然是个特立独行的。别人忙着四处拜会，他除了礼节性地去了礼部报到、拜访了名义上的“房师”外，大部分时间都泡在长安几个较大的书肆和公开的藏书楼里，借阅的多是地理志、水利工书、历年刑案卷宗摘要以及前朝的田亩赋税记录。有人见他衣着朴素，还曾误以为是落第的寒酸书生。他对于旁人的邀约饮宴，也多婉拒，言称“学识浅薄，当趁此良机，多读些有用之书”。

“倒是个务实肯干的。”路朝歌看着简报，微微颔首。文章里能看到忧民之心和锐气，放榜后又能沉下心补充实务知识，这份心性难得。

也有不同表现的。比如甲榜第二名，出身江南书香门第的舒文彦，诗赋文章俱佳，放榜后立刻成了长安社交场上的新宠，每日里赴不完的诗会酒宴，与京中名流、同年俊才吟诗作对，谈笑风生，才名更盛。其人家世好，风度佳，应对得体，很受追捧。

路朝歌对此不置可否。才华是有的，但殿试考的是策论，是经世济民之策，不仅仅是风花雪月。是骡子是马，还得拉到金銮殿上遛遛。

还有那个腹痛的考生，名叫赵志平。他果然在“备取”副榜上看到了自己的名字，虽然只是备取，但对他而言已是意外之喜。他没有立刻离开长安，而是租赁了一处极便宜的小院，一边温书，一边靠着替人抄写书信、撰写楹联维持生计，显然是在等待可能的递补机会，同时也为下一次科考做准备。这份坚韧，也让路朝歌暗自点头。

平静的时日很快过去，殿试之期已至。