第2164章 皇榜之下人生百态（2/2）

这一日，天还未亮，新科进士们便已沐浴更衣，换上统一的进士礼服，在礼部官员的引导下，肃穆地列队进入皇城。穿过重重宫门，走过漫长的御道，最终来到巍峨庄严的金銮殿前。晨曦微露，琉璃瓦映着天光，汉白玉栏杆洁净无瑕，空气中弥漫着庄重与威严。

众进士按会试名次排列，垂首静立，等待天子召见。不少人手心冒汗，心跳如鼓。这是他们人生中第一次，或许也是唯一一次，如此近距离地面见天颜，并在御前作答。一言之差，可能就关系到最终的排名，乃至未来的仕途起点。

钟鼓齐鸣，净鞭三响。

“宣——新科贡士——入殿觐见——”

悠长洪亮的唱喏声中，进士们按次序，低着头，迈着谨慎的步子，鱼贯进入这座帝国权力的核心殿堂。宽阔的大殿内，金碧辉煌，蟠龙柱耸立，文武百官分列两侧，气氛凝重得让人几乎窒息。

路朝歌作为大明的王爷、领军大将军，自然也位列朝班之中。他坐在武将班列最前面的位置，目光平静地扫过这些走进来的年轻面孔。大多数人都极力保持着镇定，但微微颤抖的手指或过于僵硬的脖颈，还是泄露了内心的紧张。

李朝宗高坐于龙椅之上，冕旒垂面，身着十二章纹衮服，威仪天成。他目光平和地注视着下方，待众进士行礼如仪后，缓缓开口道：“尔等寒窗苦读，脱颖而出，得列今日殿陛之前，皆国家俊才。朕心甚慰。”

声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落，带着一种安抚人心的力量。

“今日殿试，只考策论一题。朕不考你们背诵经义，不考你们诗词歌赋。”李朝宗顿了顿，继续道：“朕要问的，是当下之事，是未来之策。题目便是——”

所有进士，连同两侧的百官，都不自觉地屏住了呼吸。

“《论新朝初立，如何固本培元，防微杜渐，以求长治久安策》。”

题目既出，许多人心中都是一凛。这题目看似宽泛，实则极难。固本培元，涉及民生、经济、吏治、军备等方方面面；防微杜渐，则要求有敏锐的洞察力和前瞻性，能见微知着，提前防范可能出现的弊端或危机。既要立足现实，提出切实可行的措施，又要有一定的战略高度和长远眼光。而且，“新朝初立”这个前提，意味着需要针对大明刚刚从战乱中恢复、百废待兴又暗流潜藏的特殊阶段来论述。

更重要的是，要在御前、在百官瞩目下，将自己的见解条分缕析地陈述出来，不仅需要扎实的学识和清晰的思路，还需要过人的胆略和口才。

内侍将早已备好的笔墨纸砚和桌案迅速安置妥当。进士们各自归位，凝神静思，殿内一时只剩下纸张翻动和研墨的细微声响。

路朝歌能看到不少人额角渗出细汗，有人提笔半晌落不下去，也有人深吸一口气后，开始奋笔疾书。徐陵坐在靠前的位置，闭目沉吟了片刻，才缓缓睁开眼，目光清澈而坚定，提笔蘸墨，手腕沉稳地落下。柳文彦则微微蹙眉，显然在斟酌辞藻和结构。

时间一点一滴过去，殿内只闻笔走龙蛇的沙沙声。李朝宗高坐龙椅，目光偶尔扫过下方，神色平静，看不出喜怒。

约莫一个半时辰后，钟声再响，示意时间到。众进士搁笔，内侍上前，将一份份墨迹未干的策论收起，呈至御前。

但这并未结束。接下来，才是殿试最紧张、也最考验人的环节——皇帝可能随时点名，让进士当场阐述自己的观点，或者就策论中的某些要点进行问答。

李朝宗随手拿起几份策论，快速翻阅着。大殿内落针可闻，所有进士的心都提到了嗓子眼。

“徐陵。”皇帝的声音响起。

徐陵身躯微微一震，立刻出列，躬身：“学生在。”

“汝之策论，开篇便言‘固本之首，在安民；安民之要，在均田；均田之难，在豪猾；豪猾之除，在吏清；吏清之本，在法严而赏罚明。’层层递进，倒是与你之前会试文章一脉相承。”李朝宗语气听不出褒贬：“你文中提到，如今大明所推行的土地政策，结合新朝鱼鳞图册之推行，定期清丈，抑制兼并，并设‘田政司’专理此事。且主张对清丈得力、抑兼并有功之官吏，超擢奖赏；对勾结豪强、欺隐田亩者，严惩不贷，乃至‘夺爵削籍，以儆效尤’。刑罚是否过于严苛？就不怕官吏畏缩不前，或者激起地方反弹么？”

问题犀利，直指核心。百官目光都聚焦在徐陵身上。

徐陵深吸一口气，抬首朗声答道：“回陛下，学生以为，乱世用重典，新朝立纲纪，亦需雷霆手段。兼并之害，犹如附骨之疽，初时不觉，日久则溃烂难治。前楚之亡，土地集中于豪强世家而百姓流离，乃重要病因。我朝新立，正宜趁豪强未成巨患、吏治尚未完全腐化之时，以严法立威，以厚赏导善。畏缩者，乃庸吏，非能吏，去之不足惜；反弹者，乃国之蠹虫，正宜借此铲除。至于百姓，得其田，安其生，只会感念朝廷恩德，何来反弹？唯有吏清法严，执行得力，方能使良法落地，而非一纸空文。学生浅见，或有偏激，然窃以为，治沉疴当用猛药，非常之时当有非常之策。”

他声音清越，逻辑清晰，虽然话中带刺，但那份为民请命、锐意革新的态度却十分鲜明。

路朝歌暗暗点头，这小子，胆子是真大，但在御前能如此条理分明地阐述，也算有胆有识。

李朝宗未置可否，又问道：“若派你为一县之令，你当如何着手如今我大明土地政策推行？”

这已是考校具体施政能力了。

徐陵略一思索，答道：“学生若为县令，上任之初，不急于标新立异。首先，当熟读县志卷宗，走访乡间耆老，摸清本县田亩人口、赋税徭役、乡绅大户之真实情况。其次，张贴安民告示，申明朝廷抑兼并、护小民之国策，招募本地正直有威望之乡老、秀才协助。其三，从清理历年积欠、冤狱入手，树立官署威信，同时暗中核查鱼鳞图册与实地之差异。待准备充足、民心稍附之后，再择一二证据确凿、民愤较大之兼并案例，依法严办，以做效尤，并趁机重新清丈其周边田亩，逐步推广。此事宜缓不宜急，宜实不宜虚，核心在于公正与持之以恒，而非一时之风头。”

这个回答就务实了许多，懂得循序渐进和借助民间力量，不再只是纸上谈兵的激愤之言。李朝宗眼中闪过一丝满意，轻轻“嗯”了一声，示意他退下。

徐陵退回班列，后背已然汗湿，但眼神却更加明亮。

接着，李朝宗又点了舒文彦等几个名次靠前或文章有特点的进士问话。舒文彦的策论文采斐然，引经据典，提出的建议也多是从宏观礼乐教化、选拔贤才的角度，听起来光明正大，却稍显空泛。当被皇帝问到具体如何解决某地因灾荒导致的流民安置问题时，他的回答便显得有些迂阔，不如徐陵那般直接切中要害。

路朝歌冷眼旁观，心中对这批进士的成色大致有了更清晰的判断。有像徐陵这样锋芒毕露、敢于任事且有一定务实头脑的；有像舒文彦这样长于文章辞藻、善于应对但可能缺乏基层历练和解决具体问题能力的；也有中规中矩，观点平稳，挑不出大错也难见惊艳之处的。