第578章 刘国能受抚（2）（2/2）

“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻刘国能本系良家子，读书明理，一时被胁从贼，情有可原。今幡然悔悟，率众来归，其心可嘉。着即赦免前罪，授参将职，暂隶河南巡抚麾下。望尔洗心革面，竭力报效，剿贼立功，以赎前愆。钦此！”

刘国能浑身颤抖，扑通跪地，连连叩首：“罪民……不，臣刘国能，谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

额头磕在青砖上，咚咚作响，几下就见了血。刘太夫人也在一旁跪拜。

熊文灿下堂扶起刘国能，笑道：“刘参戎，从现在起，你就是朝廷命官了！关于部众改编……”

“按制，参将可领营兵三千到四千，本院为你力争，许你四千兵额，粮饷由河南巡抚常道立处拨发，为免议论，驻地需调离湖广，左良玉部正在南阳驻扎，你可率部前往南阳，让左镇为你整军。”

四千兵额，刘国能心中一沉，他原有十四哨两万战兵一下子砍掉了八成，但转念一想能保住四千兵力已经是优待了，很多朝廷的参将或者副总兵才带两千多人，况且粮饷有了着落，又是正经官军。

“末将领命，只是同我联营的马守应、贺一龙两部该如何处置。”

熊文灿摆手：“他们若不识抬举，自有官军剿办，刘参戎只需管好自家部众即可，待你返回驻地后，五日内率部开赴南阳，如何？”

“末将领命！”

消息传回营中，激起千层浪。

马守应、贺一龙脸色也不好，帐外，喧哗声、怒骂声、哭喊声混杂一片。

“闯塌天投了官府！”

“咱们被卖了！”

“驴日的读书人，果然信不过！”

王进忠掀帐闯入，满脸是汗：“马掌盘、贺掌盘，营中炸了！刘掌盘的老本兵还好，那些后来收编的各路兵马都不愿投降，已经有好几股人马拉出营去，说要自立山头。”

贺一龙一脚踹翻面前的桌子：“老子早说了，官府信不过，刘国能这酸秀才，被他娘和那个熊文灿灌了迷魂汤，真以为投降能有好果子吃，四千兵额？他两万兵马，就留四千，剩下的呢？等着被当成炮灰吗。”

马守应相对冷静，但眼中也满是怒意：“贺兄弟，现在说这些晚了，咱们得赶紧拿主意，是跟着投还是走？”

“投个屁，老子宁可战死，也不跪着活，老马你若是想投，只管去我不拦，但我老贺今天就走。”

正说着，几名哨官冲进帐来，扑通跪地：

“马掌盘、贺掌盘，我们不愿投官府，愿跟着二位掌盘走！”

“对，咱们跟刘国能不一样，咱们是实实在在反朝廷的。”

“二位掌盘带我们走吧，去哪都行！”

马守应看着这些汉子长叹一声，扶起他们：“好，既然兄弟们信得过我老回回，那咱们就一起走，往北去河南找罗汝才，咱们三家合兵。”

当天，刘国能的部众中竟有超过一万五千人选择跟随他们离去，这些人大多是这些年收编的各路义军残部其中以陕西、河南人居多，无论是官军出身还是百姓出身，他们对朝廷怨恨极深，根本不相信招安后的好日子。

王进忠率三千老本兵苦苦维持秩序，但营盘已乱，到傍晚时，原本五六万人的大营，走得只剩下四千来人，这还包括了数百老弱妇孺。

王进忠望着空了大半的营寨，苦笑摇头，他想起刘国能临行前的交代：“进忠，你看好营盘，等我回来咱们就有好日子了。”可现在，营盘还在人没了。

崇祯十一年正月 南阳的左良玉部驻扎地

刘国能带着残存的四千余人抵达南阳时，左良玉没有出迎，只派了个游击来接收部队，点验之后那游击说道：“刘游戎，不是说带两万战兵来吗？这满打满算，战兵两千八辅兵六百老弱八百，这可不合你说的数啊。”

刘国能一愣：“游击？不是参将吗？”

“熊部院许的是四千兵额的参将，你这才四千多人，还有那么多老弱妇孺，你当官军是开善堂来养老的啊，给你个游击已是格外开恩了，怎么，不乐意？”

刘国能脸色非常不好，只能点点头：“末将领命。”

闯塌天营原本的军官，有的被降为百总，有的直接被革职当大头兵，他本人挂着游击将军衔，手下只有三千兵力，和以前拥兵两万不可同日而语。

夜宿营帐，刘国能对着油灯发呆，帐外传来左良玉部军士的嘲笑：

“那就是闯塌天？看着也不咋样嘛。”

“读书人造反，笑死个人。”

“听说他手下跑了一万多，投了马守应、

贺一龙。”

这时他母亲的声音在耳边响起：“我儿，既然选了这条路，就要走下去，受些委屈算什么？总比带着数万人赴死强。”

是啊，总比死了好吧，我是朝廷命官了，是游击将军了，虽然兵少了，官小了，但我是忠臣了，母亲可以安心了。

可心底深处，有个声音在问：真的吗？那些跟着马守应、贺一龙离去的万余弟兄，那些宁愿继续造反也不愿投降的汉子，他们……真的错了吗？

没有答案，只有南阳城头的寒风，呼啸着掠过营寨。