第411章 分兵两路·金凤西行布商网（1/2）

陇西城比萧辰记忆里破败了不少。

城墙还是那堵黄土夯筑的墙，但墙面上多了很多修补的痕迹，像是被什么东西砸过。

城门半开，守门的兵丁懒洋洋靠在墙根打盹，只有见到商队经过时才勉强睁眼，伸手讨要过路钱——钱不多，但态度恶劣，像打发叫花子。

萧辰的队伍进城时，守兵看了一眼他们的装束——草原皮甲，风尘仆仆，还带着伤——立刻挺直腰板，手按刀柄：“哪来的？路引呢？”

铁木尔留下的副手，一个叫巴根的汉子想发火，被萧辰抬手制止。

萧辰从怀里掏出镇国公的印信——巴掌大的青铜虎符，正面刻着“镇北”二字，背面是繁复的云纹。

这东西比圣旨还管用，见符如见人。

守兵接过虎符，手开始抖。

他没见过镇国公，但认识这玩意儿。

陇西再偏，也是大胤的国土，镇国公的虎符足够吓尿他。

“公……公爷恕罪！”

守兵扑通跪下，脑门磕在地上砰砰响，“小的有眼不识泰山！”

萧辰收回虎符：“起来。最近城里有什么异常？”

守兵爬起来，擦着冷汗：“异常……有！半个月前开始，西域来的商队越来越少。

前几天彻底断了，一支都没来。

城里的货栈、客栈全慌了，粮价涨了三成，盐价涨了五成！还有……还有……”

“还有什么？”

守兵压低声音：“城西刘员外家，三天前全家暴毙。

死状……很惨，像是被什么东西吸干了血肉，只剩皮包骨头。

官府说是瘟疫，但谁家瘟疫只死一家啊？而且……”

他左右看看，声音更低了：“刘员外是做玉石生意的，常年跑西域。

出事前，他家来过几个怪人，穿黑袍，蒙着脸，说话怪腔怪调的。”

黑袍，蒙面，怪腔调。

又是九幽。

萧辰点点头，没再多问，带着队伍进城。

陇西城不大，但因为是商路枢纽，街道还算宽阔。

两侧店铺林立，卖丝绸的，卖茶叶的，卖香料的，应有尽有。

只是现在大多门可罗雀，掌柜的趴在柜台上打瞌睡，伙计蹲在门口晒太阳，一脸愁容。

队伍在城里最大的客栈“悦来居”落脚。

客栈老板是个精瘦的老头，姓赵，见萧辰出手阔绰，立刻把后院整个包下来给他们。

安顿好后，萧辰让巴根带人去采购补给，自己带着乌兰雪和青凤在城里转悠。

目标是城西的刘员外家。

刘家宅子不小，三进院落，但现在大门贴着封条，两个衙役蹲在门口打哈欠。

见萧辰三人过来，衙役起身拦人：“官府封禁，闲人勿近！”

萧辰再次亮出虎符。

衙役脸色变了，其中一个机灵的立刻跑去通报。

不一会儿，陇西县令气喘吁吁跑过来——是个胖子，跑得满头大汗，官服都湿透了。

“下官陇西县令王富贵，拜见镇国公！”

胖子县令扑通跪倒，声音发颤，“不知公爷驾到，有失远迎，罪该万死！”

“起来说话。”

萧辰皱眉，“刘家怎么回事？”

王富贵爬起来，擦着汗：“回公爷，刘家……是遭了瘟疫。下官已命人封宅，严防扩散。”

“瘟疫？”

萧辰盯着他，“什么瘟疫能把人吸成干尸？你当本公是傻子？”

王富贵腿一软，又要跪，被萧辰一把拽住。

“说实话。”

萧辰声音冷下来，“不然我让你全家也‘瘟疫’一回。”

王富贵脸色惨白，左右看看，压低声音：“公爷……不是下官不说，是……是上头不让说啊！”

“哪个上头？”

“刺史大人。”

王富贵快哭了，“刺史大人亲自交代，刘家的事不许外传，谁敢多嘴，革职查办。

下官……下官一家老小都靠这顶乌纱帽吃饭啊！”

萧辰明白了。

陇西刺史，正四品官，在这地界算是土皇帝。

他捂盖子，要么是收了钱，要么是……也被九幽控制了。

“带我去刘家里面看看。”

萧辰说，“刺史怪罪，我顶着。”

王富贵犹豫再三，一咬牙：“公爷请！”

衙役撕开封条，推开大门。

门开的瞬间，一股恶臭扑面而来——不是尸臭，是某种腐败带着铁锈味的腥气。

院子里草木枯萎，石砖缝里长满黑色的苔藓。

正堂门窗紧闭，但门缝下有暗红色的污渍。

青凤掏出手帕捂住口鼻，眉头紧皱：“这气味……像是某种邪术残留。”

乌兰雪抬手，冰凰之力微放，周围的温度骤降。

寒气驱散了部分腥气，但那股腐败感还在。

萧辰推开正堂门。

里面一片狼藉。

桌椅翻倒，瓷器碎裂，地上、墙上、梁柱上，到处都是喷溅状的暗红污渍。

最诡异的是，这些污渍在慢慢蠕动——不是液体流动，是像有生命一样，在表面形成细小的漩涡。

正中央，五具干尸跪成一圈。

都是皮包骨头，眼窝深陷，嘴巴大张，像是在无声呐喊。

他们双手前伸，指尖扣进地面，死前显然经历了极大的痛苦。

萧辰蹲下，仔细检查其中一具。

干尸胸口有个拳头大小的空洞，边缘焦黑，像是被什么东西贯穿后烧灼过。

空洞内部空空如也，心脏不见了。

“不是被挖走的。”

青凤也蹲下来，“是……被吸走的。看这边缘，有被吮吸的痕迹。”

她指着空洞内壁——那里有一圈细密的齿痕，不是人的牙齿，更像是……虫子的口器。

“西域有种邪术，叫‘蚀心蛊’。”

乌兰雪突然开口，“冰凰记忆里有记载。

用特殊蛊虫寄生人体，吸食心血和魂魄，最后破体而出，将宿主变成干尸。

蛊虫会带着宿主的记忆和部分修为，回到施术者手中。”

她顿了顿：“这种邪术，是幽冥宗‘幻影楼兰’的招牌。”

又是幻影楼兰。

萧辰站起身，环视四周：“刘员外跑西域玉石生意，可能无意中接触了不该接触的东西，或者……看到了不该看的。”

他走到内室，里面是书房。

书架翻倒，书籍散落一地。

但书桌很干净，桌上摊开一本账册，笔墨还放在旁边，像是主人刚离开不久。