第二卷 浪里走 ？ 路途中的余温（2/2）
我和晓棠跟着走进院子，院子里收拾得干干净净，青砖铺地，墙角新种着几株腊梅，枝头缀着饱满的金黄花苞，清冽的香气顺着风缠上鼻尖。几位亲戚已经在院子里坐着聊天了，看到我们进来，都纷纷起身打招呼，语气热络。
“木子来了？快坐快坐。”小姑妈拍了拍我的肩膀，笑容亲切，“听说你现在在深圳发展得不错，真是年轻有为啊。”
“小姑妈过奖了，就是瞎忙活。”我笑着回应，心里却有些不自在。目光下意识地看向晓棠，她正站在旁边，帮着奶奶搬凳子，脸上带着淡淡的笑容，只是眼底的落寞还没完全散去，刚才在车上的委屈似乎还萦绕在她心头。
“晓棠这孩子，真是越来越漂亮了，也越来越懂事了。”奶奶拉着晓棠的手，越看越喜欢，语气里满是疼爱，“木子，你可得好好对我们晓棠，这么好的姑娘，打着灯笼都难找。”
我的耳尖发烫，手里的茶杯都有些稳不住，不知道该怎么回应，只能含糊地笑了笑。晓棠的脸颊也红了，轻轻挣开奶奶的手，走到一边帮着端茶倒水，刻意避开了这个话题，指尖却微微泛白。
我看着她忙碌的身影，心里的愧疚又涌了上来。刚才在车上的话，肯定让她伤透了心。可我又不知道该怎么安慰她，话已经说出口，就像泼出去的水，再也收不回来了。
中午的饭菜依旧丰盛，八仙桌摆满了院子，亲戚们围坐在一起，说说笑笑，推杯换盏，气氛热闹得很。爷爷特意给我倒了杯白酒，酒液清澈，酒香醇厚：“木子，来，陪爷爷喝两杯。”
“好。”我接过酒杯，和爷爷碰了一下，仰头喝了一口。白酒的辛辣滑过喉咙，烧得嗓子发疼，却压不下心里的苦涩，反倒让那股滋味更浓烈了。
“木子啊，你和晓棠认识听说也有好几年了？”爷爷放下酒杯，看着我和晓棠，眼神带着试探，“你们俩打算什么时候把婚事定下来啊？我们都等着喝你们的喜酒呢。”
这句话像一颗石子，投进了平静的湖面，瞬间打破了桌上的热闹。亲戚们的目光都齐刷刷地集中在我和晓棠身上，带着好奇和期盼，连空气都仿佛凝固了。
我手里的酒杯猛地一僵，酒液晃出几滴，心里咯噔一下，大脑一片空白，不知道该怎么回答。晓棠也停下了筷子，脸颊通红，头埋得低低的，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，握着筷子的手指节都泛白了。
“爸，孩子们的事，让他们自己做主，我们别催。”晓棠爸连忙打圆场，笑着说道，“木子现在事业刚起步，先忙事业也好。”
“我看木子现在发展得挺好的，事业和家庭也不冲突嘛。”大姑妈说道，语气认真，“晓棠年纪也不小了，女孩子家，早点成家立业，我们也放心。”
“就是啊，木子，你可得抓紧点，别让晓棠等太久了。”三叔也跟着说道，“晓棠这么好的姑娘，可别让别人抢走了。”
亲戚们你一言我一语地说着，目光在我和晓棠之间来回打量，带着浓浓的关切。我能感觉到晓棠的身体越来越僵硬，呼吸都变得有些急促，心里的难受也跟着翻涌。
“谢谢大家关心。”我深吸一口气，尽量让语气显得平静，“我和晓棠认识的确有四五年了，我们的友谊更像是兄妹，没往这方面考虑过。再说我们现在也还年轻，想先把事业做好，婚事的事，如果有缘分，我们会慢慢考虑的。”
这个回答显然不能让亲戚们满意，大家脸上都露出了失望的神色，不过也没再继续追问，话题渐渐转到了其他方面。桌上的气氛渐渐恢复了热闹，可我和晓棠之间的尴尬却越来越浓，像一层薄冰，谁也不敢轻易触碰。
晓棠没再怎么说话，只是默默地吃饭，偶尔夹一筷子菜，也只是往自己碗里夹，食不知味。我看着她沉默的样子，心里像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。
吃完饭，亲戚们都在院子里聊天晒太阳，晓棠帮着奶奶收拾碗筷，我也跟着走进厨房帮忙。
厨房不大，烟雾缭绕，弥漫着饭菜的香气和洗洁精的味道。奶奶正在洗碗，水流哗哗作响，晓棠在旁边帮忙擦桌子，动作机械。我走到晓棠身边，想跟她道歉，话到嘴边却又不知道该怎么开口。
“你出去吧，这里不用你帮忙。”晓棠的声音很轻，带着明显的疏离，眼睛盯着桌子，没有看我。
“晓棠，对不起。”我低声说道，声音里满是愧疚，“刚才在车上的话，我不是故意的，我……”
晓棠的动作顿了顿，没回应，只是继续擦着桌子，指尖泛白，仿佛要把桌子擦出痕迹，发泄着心里的委屈。
“我知道，我伤害了你。”我看着她的侧脸，她的眼眶微微泛红，声音带着不易察觉的颤抖，“可是我真的很怕，怕给不了你幸福，怕耽误你，怕你跟着我受委屈。”
“我早就说过了，我想要的幸福很简单，就是和你在一起，我不要什么名分，也不在乎别人怎么看。”晓棠终于转过头看着我，眼底布满了红血丝，声音有些沙哑，“是你一直想太多，一直想把我推开。木子，你到底有没有真心喜欢过我？”
这个问题像一把重锤，狠狠砸在我的心上。我看着她清澈的眼睛，里面充满了期待和委屈，还有一丝不易察觉的绝望，心里的防线瞬间崩塌了。
我喜欢她吗？答案是肯定的。从第一次在火车上见到她，看到她眼里纯粹的笑容，我就被她吸引了。那时她还像个中学生，带着未脱的稚气，却有着惊人的勇敢和执着。和她在一起的时光，是我最轻松、最快乐的时光。她的善良、她的天真、她的懂事、她的不顾一切，都深深烙印在我的心里，成为我黑暗生活里唯一的光。
可是，我不敢承认。我害怕自己的过去，害怕那些甩不掉的牵绊，会给她带来伤害。我害怕自己给不了她想要的未来，让她跟着我受无尽的煎熬。
“我……”我张了张嘴，喉咙哽咽得厉害，想说喜欢，却又不敢说出口；想说不喜欢，又违背自己的心意，只能任由沉默蔓延。
晓棠看着我犹豫不决的样子，眼里的光芒一点点黯淡下去，她轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“我知道了。”
说完，她转身继续擦桌子，不再看我。那一刻，我能感觉到她心里的失望，像潮水般将她淹没，连带着我也坠入了无边的愧疚深渊。我站在原地，心里一片混乱。我知道，我又一次伤害了她。我这样的人，或许真的不配拥有她的爱。
收拾完碗筷，我走出厨房，看到爷爷一个人坐在院子里的石凳上抽烟，烟袋锅里的火星明灭，眉头皱着，像是在思考什么。
我走过去，在爷爷身边坐下：“爷爷，怎么一个人在这儿？”
“木子啊，”爷爷放下烟袋，看着我，眼神严肃而认真，“你跟爷爷说实话，你是不是不喜欢晓棠？”
“不是的，爷爷，我喜欢她。”我连忙说道，声音有些急切，怕爷爷误会，“真的挺喜欢她的。”
“那你为什么迟迟不跟她定下来？”爷爷看着我，目光锐利，仿佛能看穿我所有的心思，“晓棠这孩子，我是看着长大的，善良、懂事，对你也是真心实意，眼里心里都是你。你要是喜欢她，就好好对她，别让她受委屈；要是不喜欢，就早点跟她说清楚，别让她空等，耽误了她的青春。”
爷爷的话像一记警钟，敲醒了迷茫的我。是啊，要么好好对她，给她一个明确的未来；要么就彻底放手，别让她在无尽的等待中消耗自己。这样拖着，对她来说，才是最大的伤害。
我说：爷爷我知道了。
爷爷点了点头，没再说话，重新拿起烟袋抽了起来。院子里的腊梅香随风飘来，淡淡的，却带着一丝沁人心脾的凉意，让我混乱的心渐渐平静下来。
我看着院子里忙碌的晓棠，她正帮奶奶晾晒衣物，阳光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，却掩不住她眼底的落寞。心里的挣扎渐渐平息，或许，我真的该勇敢一点，为了她，也为了自己，试着去面对那些牵绊，试着去给她一个未来。
可是，这个决定真的正确吗？我心里的那些顾虑，那些过去的阴影，真的能轻易放下吗？我不知道答案，只能走一步看一步。但我知道，我不能再这样伤害晓棠了。这个像阳光一样温暖的女孩，值得我用一生去珍惜。
傍晚时分，亲戚们渐渐散去了。院子里安静了下来，只剩下我、晓棠和她的父母，还有爷爷。
晓棠坐在院子里的石凳上，看着天边的晚霞，晚霞染红了半边天，绚烂而短暂，她的眼神里带着一丝迷茫。我走到她身边坐下，轻声说道：“晓棠，晚上我带你去附近走走吧，听说这里的夜景挺美的，有一条河，晚上还有灯。”
晓棠转过头看着我，眼神里带着一丝惊讶，还有一丝不易察觉的期待。她犹豫了一下，轻轻点了点头：“好。”
我看着她嘴角那抹浅浅的笑意，心里的石头终于落了一半。或许，这是一个好的开始。我希望，能借着这个机会，好好跟她道歉，好好跟她说说我心里的想法。
夜幕渐渐降临，星星点点的灯光在村子里亮起，像散落的星辰。我和晓棠沿着村边的小路慢慢走着，小路两旁的田野里，传来阵阵虫鸣，晚风裹着泥土的腥气和青草的嫩香，漫过脚踝，带着丝丝凉意。
“晓棠，对不起。”我停下脚步，转过身看着她，声音真诚而坚定，“都是我不好，总是想太多，总是让你受委屈，让你流泪。以后，我不会再这样了。”
晓棠也停下脚步，看着我，眼里渐渐泛起了泪光，声音带着哽咽：“哥，我早就跟你说过，别去管亲戚们说什么，也别去想太多，我只是想和你好好在一起，我不要什么名分，只要你心里有我，我就心满意足了。”
“我知道。”我伸出手，轻轻握住她的手，她的手微凉，却很柔软，像上好的丝绸，“晓棠，我喜欢你。以前是，现在是，以后也是。以前我不敢承认，是因为我怕给不了你承诺，怕你跟着我受委屈。但现在我想清楚了，不管以后会遇到什么，我都会陪着你，再也不会推开你了。至于亲戚们的眼光，我们一起面对，好不好？”
晓棠的眼泪终于忍不住掉了下来，这一次，却是喜悦的泪水。她用力点了点头，紧紧回握住我的手，力道大得仿佛怕我跑掉：“哥，只要你心里有我，我什么都不在乎，什么都愿意跟你一起面对。”
我看着她泪流满面的样子，心里既心疼又庆幸。心疼她之前受的所有委屈，庆幸自己终于鼓起勇气，没有错过她。我轻轻把她拥进怀里，她的身体微微颤抖着，脸颊贴在我的胸口，泪水浸湿了我的衣衫，却烫得我心口发暖。
晚风拂过，带来腊梅的清香，也带来了幸福的味道。或许，未来的路不会一帆风顺，或许我心里的那些牵绊还会带来困扰。但我知道，只要有晓棠在我身边，我就有勇气去面对一切。
这个像阳光一样温暖的女孩，终究是我生命里最美的救赎。