第851章 遣舟北返呈勘合，细述航线指南垠（1/2）

崇祯二年十月廿六，西历1629年12月10日。

午后阳光炽烈，洒在弗洛勒斯海深蓝色的波涛上。

西北季风正盛，从苏拉威西与爪哇之间的海域浩荡吹来，推着海浪形成整齐的涌浪，一波接着一波，向南奔涌。

五艘战舰组成的编队，便乘着这天地伟力，破浪前行。

“华光大帝”号巨大的身躯稳如磐石，三面巨帆吃满了风，鼓胀如孕妇的腹部。

“风轮元帅”号、“火德元帅”号、“玉府元帅”号、“威灵元帅”号四艘44炮护卫舰呈雁翅拱卫侧后，同样的满帆疾驰。

烟囱静默，螺旋桨静止，此刻驱动这支舰队的，唯有呼啸的风与鼓荡的帆。

这是李国助的命令：前往南方未知大陆的漫长航程，必须最大限度地节约每一块煤炭。

舰队离开穆纳岛的拉哈港，已有半日。

四天前的十月廿二子夜，舰队悄然抵达拉哈港外。

次日，在布顿苏丹拉伊朗吉使者的斡旋下，与穆纳王国的劳德?乌纳国王交涉异常顺利。

驻军、泊权、通商诸事，既为布顿附庸国，自不敢违逆，李国助提出，穆纳王劳德?乌纳领受便是，不过半日便安排妥当。

李国助并未急于离开，而是在拉哈港停留了整整三日。

这三日，舰队几乎搬空了港口市集所能提供的一切远航物资：成袋的稻米、风干的咸鱼与肉干、堆成小山的椰干与各类热带水果、数以百计的巨大木桶满载着宝贵的淡水、备用帆布与缆绳、医治热病与坏血病的药材……林林总总，将各舰货舱与水舱塞得满满当当。

唯一的遗憾是，此地与马来群岛所有其它港口一样，寻不到半块煤炭。

李国助只得咬牙，以数倍于煤炭的价钱，采购了大量质地坚硬的木炭，作为蒸汽机万不得已时的后备燃料。

临行前，他从随行官兵中精选出两百名经验丰富的海军官兵留下，并将“雷开元帅”号与“苟毕元帅”号两艘44炮护卫舰划归驻军。

他并未指定袁八老或陈广统领此地驻军，而是直接任命“雷开元帅”号的舰长郑玉为驻军最高长官。

同时，他命“苟毕元帅”号即刻西行，护送周延璟与吴墨卿携带所有朝贡勘合底簿，北返大明京师，并顺路将陈福生、王兴祖送回三宝垄，将杨昆送回巴达维亚。

诸事安排妥当，今日上午，舰队升起风帆，悄然离港，真正开始了航向南半球的征程。

“华光大帝”号的尾楼甲板上，海风猎猎。

李国助凭栏而立，望着南方海天一色的景象，对身旁的陈明宇道：“陈掌柜，你那条海参贸易航线，迢迢数千里，海上漂泊数月，途中有没有可靠的中继站点，供船只歇脚、补给、避风？”

“回少东家，自然是有的。”

陈明宇对此显然了然于胸，不假思索地回答，

“这条航线我跑了多年，何处能取水，何处可避风，何处能交易修补材料，皆是前人用性命探出来的路，一点马虎不得。”

他略一整理思绪，便如数家珍般道来，

“若从望加锡算起，直至南方大岛北岸，途中关键节点，可分三段。”