第108章 京城密信传米脂（1/2）

夜色如墨，将米脂县衙的后堂笼罩得只剩一盏油灯的光晕。

沈砚秋指节分明的手捏着徐光启那封密信，信纸边缘已被揉出细碎的褶皱。窗外秋风掠过庭中老槐，带起一阵簌簌声响，像极了暗处窥探的脚步声。

“朱常浩竟直接告到了御前……”他声音低沉，目光从信上那句“皇亲告状非同小可”掠过，指尖无意识地在桌面上轻叩。油灯灯花爆了一下，映得他眉宇间阴影幢幢。

苏清鸢坐在他对面，正将一盏新沏的茶推过去。她动作依旧从容，但放茶盏时那一声极轻的磕碰，显出了心底的不平静。“徐大人信中提及，告状的是万历爷的郑太妃，陛下素重孝道，此事若应对不当，恐不是丢官罢职就能了结的。”她顿了顿，抬眼看向沈砚秋，“朱常浩这是要借宗亲之势，将你彻底按死。”

沈砚秋未立刻接话。他想起白日里王书吏来报，说王府几个原先夹着尾巴的庄头，近来又在乡间走动，气焰隐约回升。原来根子在这里。朱常浩这一手，并非莽撞之举，而是算准了崇祯登基未久，根基未稳，对宗室长辈多有顾忌。

“徐大人让我们速速收集罪证，”他将信纸凑近灯焰，火舌舔舐，顷刻化为一小堆蜷曲的灰烬，“要快，要在陛下的旨意下来之前，把铁证摆到台面上。”

“王府管家已死，赵老爷也下了狱，朱常浩大可推个一干二净。”苏清鸢微微蹙眉，“仅凭小翠一份供词，分量不够。”

“人证不止小翠。”沈砚秋眼神锐利起来，“那些被强占田产、逼得家破人亡的佃户，他们的血泪就是最好的证词。王书吏之前提过，城南李老栓一家，因三亩水浇地被占，老父投河，妻子病故，只剩他带着个半大孩子苦熬。这样的，米脂不止十户。”

他站起身，走到窗边，透过窗纸的缝隙望向沉沉的夜空。“朱常浩敢告御状，是笃定佃户不敢反抗皇亲，更无人敢为他们张目。那我们，就让他们敢。”

“此时串联佃户，会不会打草惊蛇？”苏清鸢也走到他身侧，声音压得更低，“若王府得到风声，暗中对佃户下手……”

“所以不能明着来。”沈砚秋转过身，灯光在他脸上投下明暗交织的轮廓，“让王书吏去办。他熟悉乡情，为人又稳妥。告诉他，不必言明对抗王府，只说是县衙重新核查田亩纠纷，让苦主前来陈情，许他们……若能证实冤屈，或被强占的田亩有望归还。”

他刻意在“有望归还”上加重了语气。非常之时，需用非常之策，许下一个可能实现的承诺，好过万千空口鼓励。

苏清鸢立刻领会：“我这就去寻王书吏。账目上，之前查抄赵老爷家时，有几本暗账隐约涉及与王府的银钱往来，或可从中找出朱常浩知情乃至授意的证据，李师爷（李之藻）正在核对。”

“好。”沈砚秋点头，“告诉李师爷，仔细核对所有与王府相关的支取记录，尤其是大额款项往来的时间，务必要与管家强占田产、克扣赈粮等事对应上。”

苏清鸢应声，匆匆离去，裙裾拂过门槛，悄无声息。