第132章 寻水源遇地质阻（2/2）

“以工代赈。”沈砚秋吐出四字，惊起崖顶数只昏鸦。

众人怔愣间，他已解下腰间牙牌掷在舆图上：“参与挖渠者，每日领粮两升，家小可入粥厂。县衙出粮，乡绅出械，流民出力。”目光扫过王永贵惨白的脸，“若不愿出械，本官便带乡勇营去各位粮仓借粮。”

狂风卷起他未系牢的披风，露出内里麻布孝服——三日前有老吏饿毙衙中，他亲手为其覆上草席。

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暮色四合时，沈砚秋独坐河口。岩壁上是他新画的渠道走向，朱砂线在落日里如血痕蜿蜒。苏清鸢提着灯笼寻来，见他正用匕首削刻木模——竟是带齿轮的牵索机关。

“工匠说此物可省三成人力。”他将木模推给苏清鸢，袖口落出半张格斗术残页，背面密密麻麻算着土方量，“但岩层比预料更厚，现有工具凿穿需两月。”

灯笼忽明忽暗映着他侧脸。远处忽然传来骚动，周老憨押着个鬼祟汉子过来：“大人！这厮在岩缝埋火药！”

那汉子衣领内翻出王府印记的暗绣。沈砚秋俯身抽出其靴筒里藏的信笺，抖开见一行小字：“毁渠则赠千两。”

他轻笑一声，将信纸凑近灯笼点燃。火光跃动间，对周老淳道：“派一队乡勇驻守溶洞。再传话给朱常浩——”灰烬从指缝飘落，“他若敢动水源，本官就把他强占军屯的账册抄送一百份，贴满西安城。”

夜枭啼叫声中，苏清鸢忽然指向东北天际：“大人看，叠云。”层层云絮如鱼鳞铺展，她指尖账册被风吹得哗啦作响，“农谚云：天上鲤鱼斑，明日晒谷不用翻。”

沈砚秋仰望许久，缓缓收拢掌中岩屑。远处营地方向传来流民哄抢工具的嘈杂，混着乡勇呵斥与狼群悠长嗥叫。

他忽然将匕首插进岩缝：“明日拂晓开工。告诉百姓，就说……”顿了顿，“说林医官验过土质，七日内必见水脉。”

灯笼熄灭时，最后的光晕掠过他腰间——那里除了县令牙牌，不知何时多了一枚徐光启所赠的西洋罗盘。