第133章 以工代赈解两难（2/2）

“是孕妇们自愿只领一升。”她指尖轻触账册上斑驳水渍，“她们说...男人要挖渠，不能饿着。”

沈砚秋转身望向窗外。夜色里蜿蜒的火把长龙正往工地运送石料，有个瘦小妇人扛着比自己还高的麻袋，走三步喘一口，却始终没停下。

次日拂晓，意外比朝阳来得更早。

“塌方了——”报信乡勇满身是泥冲进县衙，头盔不知丢在何处，“虎头岩段砸伤三人，流民说那是死过人的凶地，现在全扔下工具跪拜山神！”

沈砚秋抓起昨夜画的岩层图就往工地跑。坍塌处烟尘未散，几十个流民对着岩壁磕头，额血染红黄土。林墨雪正在给伤者包扎，见他来了急喊：“别过来！还有碎石在掉！”

他反而加快脚步，捡起地上开凿用的铁钎走向岩壁。跪拜的流民惊恐后退，却见他突然挥钎敲击某处岩缝：“都看清楚！这是石英岩脉，硬度高但脆性大——”铁钎与岩石碰撞出火花，“昨日你们用蛮力垂直敲打，当然会塌！”

众人怔愣间，他扯过绳缆捆在腰间，竟徒手攀上塌方处。碎石簌簌落下，他在三丈高处突然停住，用铁钎撬开某块松动的岩石：“看明白没有？岩层倾角约三十度，要顺着纹理斜向开凿！”

有老石匠恍然大悟：“就像劈柴要顺纹路？”

“就是这个理！”沈砚秋甩下绳缆落地，掌心被磨得血肉模糊，“每组配两名石匠当顾问，发现岩层倾斜就改道绕行！”

危机化解后的工地忽然爆发出欢呼。沈砚秋退到僻静处，倚着树干展开渗血的手掌。苏清鸢悄无声息出现，递来伤药时低语：“刚收到徐光启大人信件，说是寄了水利图谱。”

他正要开口，忽见周老憨押着个鬼祟汉子过来。那人怀里揣着满满一布袋土，见了他慌忙跪倒：“大人饶命！是小人糊涂，想偷些土回家填灶台冒充领粮...”

沈砚秋盯着布袋里混着的几块岩屑，突然抢过布袋全部倒出。指尖在灰黄土块中拨弄片刻，拈起几粒闪着金光的砂砾。

“这不是普通土。”他将金砂举到阳光下，“是河沙里混了的金矿砂。”

周老憨倒吸凉气：“黑泉河上游有金矿？”

偷土汉子连连磕头：“上游三十里有个野狼谷，老一辈都说沙里带金，可狼群太多没人敢去...”

沈砚秋缓缓握紧金砂，掌心伤处被硌得生疼。远处流民们正按照新方法开凿岩壁，号子声震天动地。他目光掠过众人肩扛的简陋工具，最终落在苏清鸢袖中半露的账册上。

“今日炊烟比昨日多三道。”她忽然说。

他低头看着从指缝漏下的金砂，在黄土上画出闪烁的轨迹。虎头岩方向传来成功开凿的欢呼，而掌心这些冰凉颗粒，正无声沁入结痂的伤口。