第150章 寅时的梆子（2/2）

马车在户部衙前停稳时，露水正从鸱吻脊兽上滴落。他刚踏下车辕，就听见阴阳怪气的笑：沈主事真是勤勉，卯时未到就来点卯？

崔应元捧着暖炉立在石阶上，孔雀补子沾着未抖净的雪屑。几个书吏抱着账册鱼贯而出，最前面那人怀里的浙江盐课簿册，封面赫然沾着墨渍——那是沈砚秋昨夜特意泼洒的标记。

下官初来乍到，理当早些熟悉公务。沈砚秋拱手时官袍窸窣，内衬的狼毒草粉末发出细响。他目光扫过廊下抱臂观望的东林党人，忽然抬高声量：何况浙江清吏司去岁盐课亏空三十万两，总要尽快厘清。

阶前霎时寂静，连扫雪杂役都停了动作。崔应元脸上笑容僵住，暖炉铜盖地弹开：沈主事消息倒是灵通...

昨夜整理卷宗时偶然得见。沈砚秋从袖中抽出一本蓝皮簿子，扉页钤着翰林院编修私印——那是徐光启门生今早刚送来的，倒是崔郎中掌着浙江盐课多年，想必早有对策？

雪粒忽然密集起来，砸在众人官帽上沙沙作响。东林党人群里有个青袍官员轻咳一声，沈砚秋记得那是钱谦益的侄女婿。就在这片刻寂静中，他忽然从怀里取出份誊抄的《西北边防策》，径直走向廊下东林众人。

晚辈在陕西时曾见边军以盐易马，其中关节或可参详...他说话时刻意侧对崔应元，将抄本递给那青袍官员，钱侍郎若得闲指点，下官感激不尽。

崔应元猛地摔下暖炉，炭火在雪地里滋滋作响。但不等他开口，衙门内突然传来唱名：浙江清吏司主事沈砚秋——即刻整理盐课旧档，巳时初刻面圣奏对！

众人愕然望向宫城方向，连东林党人都露出惊疑。沈砚秋抚平官袍褶皱，指尖在内衬裂缝处停留一瞬。他想起离陕时老农塞进行囊的糜子饼，忽然觉得这身鸂鶒补服重若铁甲。

下官领命。他朝宣旨太监躬身，转身时对崔应元浅浅一笑，崔郎中，可否借浙江盐引票样一观？

晨光终于刺破云层，照见户部廊下新旧的积雪。沈砚秋踏着影影绰绰的光斑走向档案库，身后留下两排清晰的脚印——左浅右深，如同他此刻踩着的朝堂与江湖。